水的特点在于变化，流到哪儿，它就形成相应的变势，故能顺物而下，小可涓涓细流，大可涛涛江水。人生亦然，常有变化之理。例如：遇到一堵死墙，你不可能硬着头皮撞上去；碰到绝境，你也不能不顾死活硬要纵身跳下去。你需要做的只有两件事：怎样避开这堵墙和绕开绝境。当然，要做到这一点，就必须善思多变，可搬梯子翻过去或钻个洞穿过去；可架座小桥走过去或找个助跳器跨过去。一句话，善思多变是成功的保证。

曾国藩是一位善思多变的大师，并以之为性格特征，时时训练自己灵活变通的手法，在绝路处求生路，在逆境中谋顺境，因此尽管在他的面前出现的是羊肠小道，但他的心中总有阳光大道，由此渡过了人生一个又一个险境，成全了自己的一生大业。由此可见，以变应变，是成大事的基本性格，万万不可视之为儿戏。