日军占据上海后，租界也没有成为避难所，很快整个上海全境都陷入了日军的控制之下。黄金荣的黄家花园也遭受到了战争的波及，树木被炮弹炸断，玻璃被声浪震碎，花园内一片狼藉。
自知以后不太可能会有太平日子过了，黄金荣便把挂在“四教厅”里蒋介石和汪精卫等人赠送的匾额全部取下，藏在地窖里；又把孙中山先生馈赠的扇面和几封书信，锁进铁箱；更要紧的是把那只蒋介石送给他的金表，用蜡裹好，再藏在小铁匣里，深深地埋在地下。
黄金荣平时就躲在黄公馆，深居简出，除一年一次到城隍庙拜佛求神外，连日新浴池也难得去一次，就此过起了隐居的日子。靠着戏院、澡堂、妓院等产业，黄金荣的生活倒还算太平。不过，很快，黄金荣的太平日子就要结束了……
日本占领上海后，上海人民的反日情绪十分高涨。为了欺骗上海人民，日本驻上海地区后防司令部佐藤大佐决定在中国人中选择有地位、有影响的人物担任傀儡政府的职务，由中国人来代替日本人管理上海，以此减少上海人的反抗情绪。
佐藤大佐多方考察，认为黄金荣地位高势力大，而且他还是蒋介石的老头子，这样的人一旦担任了傀儡政府的市长，必将带动一大批人转投大日本帝国旗下，于是佐藤便预谋请黄金荣出山。
佐藤知道黄金荣的地位，所以去之前特地请来了文书，写了一封拜帖，然后与吉野中佐一道，带着翻译和三名侍从兵，乘坐两辆军用汽车，赶到黄公馆。
到了黄公馆门前，佐藤整了整军服，拿出拜帖，摁响了门铃。
一会儿，管家打开了侧面，一见是日本人，吓了一跳。结结巴巴地问道：“太……太君，有什么吩咐吗？”
一旁的翻译赶紧客客气气地说：“这是我们日本驻上海地区后防司令部佐藤大佐，今日特来拜会黄先生。”
“哦，好的，请太君等下，我这就去给老爷说一下。”管家接过拜帖，赶紧往黄金荣的屋里跑去。
这天的天气着实热，太阳火辣辣地在天上照着，空中没有一丝风，连往日聒噪的夏蝉也因为太热不再鸣叫。佐藤穿着军服，扣子系得整整齐齐，闷热的天气让他不一会儿就全身大汗。
过了老大一会儿，管家出来了，恭敬地说道：“太君，我家老爷有请。请随我来。”
佐藤被管家带到了黄公馆的会客厅坐了下来。佐藤四处张望，并不见黄金荣的身影，正在诧异之时，只见黄金荣被两个佣人搀扶着，颤颤巍巍地走了出来。
大热天，平常人穿件单衣都觉得热，可是黄金荣却穿上了一件冬天用的厚棉衣，身上还披着一件毛毯，在佣人的帮助下，哆哆嗦嗦地坐在了会客厅的太师椅上。
佐藤站起身，向黄金荣标准准地敬了一个军礼，然后恭敬地说道：“我是日本帝国驻上海地区后防司令部佐藤，久闻黄先生大名，今日前来拜访！”一旁的翻译赶紧向黄金荣翻译了佐藤的话。
黄金荣听完，想挣扎着站起来，但是没有成功，只好费力地一拱手：“谢谢将军啦！我这把老骨头，不中用了，恕我失礼。”
佐藤听后客气地说：“黄先生客气了。佐藤很早就听说黄先生在上海滩的丰功伟绩，着实佩服。现在终于能来到上海，亲见黄先生一面，也了却了我的一桩心愿。”
黄金荣脸上笑了笑，又一拱手，权作谢意，并示意佐藤“请坐”。
佐藤坐了下来，环视了四周，问道：“帝国军队进驻上海之后，黄先生对我大日本皇军印象如何啊？”
黄金荣想了想，回答道：“贵国皇军初来中国，彼此了解不够，在意见上稍有隔阂。日子久了，我想会慢慢化解敌对情绪的。”
“中国有句古话，‘英雄所见略同’。黄先生与我大日本帝国想的一样。我大日本帝国来到中国，就是帮助中国人打败西方人对中国的奴役，实现大东亚共荣。不过可能在沟通上还有障碍，一些中国人不理解皇军的一片苦心，屡屡给皇军在上海的治理制造麻烦。这次佐藤前来，就是向黄先生求助，想请黄先生出面，担任上海市市长一职，不知黄先生意下如何？”佐藤向黄金荣亮明了来意。
“这是想请我出山啊！”黄金荣心想该怎么回答佐藤的请求。答应了，就成为了民族罪人，大汉奸卖国贼；不答应，就犯了日本人的霉头，指不定脑袋就不保了。
黄金荣咳嗽了一声，恭恭敬敬地拱手说道：“佐藤将军和大日本帝国看得起我黄金荣，我心里非常感谢。我也想为皇军效劳，只是我年老重病，畏寒怕冷，终年都得穿着棉袄，下身的瘫痪病还没医好，连走路都得由人搀扶，怕是离市长这个职位的要求差得太远。另外我也不识字，不知国家大事，这个怕是要给皇军丢面子啊！”
“黄先生，佐藤诚挚请您出山，希望黄先生能仔细考虑一下，过几日佐藤再来拜会黄先生。”佐藤说完，又看了看黄金荣的“病”体，起身离去。
日本人刚走，黄金荣便哈哈大笑，三下五除二一骨碌扔掉身上的毛毯，脱掉厚厚的棉衣，拍着账房先生俞永刚的肩膀，跷起大拇指说：“好你个老俞，真不简单啊，这个方法真灵！”
原来，当黄金荣知道佐藤前来拜见，就估摸着是来请自己出山，想着该怎么回绝佐藤，账房先生俞永刚给黄金荣出了个主意——装生病。他先是给黄金荣打了一针氯丙嗪，这个氯丙嗪又叫“冬眠灵”，人一旦打了这个东西，便不觉得热，甚至在大热天穿上厚棉衣也绝不出汗，然后又给黄金荣的腿上打了一针麻药，让双腿失灵，不能走动，以此来装出生病的样子。这招果然好用，还真把日本人给唬住了。
黄金荣乐呵呵地活动着腿脚，一旁的俞永刚忧心忡忡地问道：“黄先生，这日本人请你去做那个市长，你不做，日本人能放过你吗？”
黄金荣叹了一口气说道：“这个市长我要是做了，可就真不行了。中国人最恨的就是汉奸卖国贼，一旦做了这个狗屁市长，我黄金荣就遗臭万年了！”
俞永刚默不作声，黄金荣在厅内踱着步，边走边说道：“中国这么大，小日本有什么能耐，它能全部给打下来？一旦小日本滚蛋了，做汉奸的就是死路一条了。咱们做事还是得留条后路的。”
“黄先生果然是老江湖，看来是坚决不能跟日本人打交道的。”俞永刚点着头说道。
“呵呵，我黄金荣就是要凭着自己的本事，在这乱世中立足！”黄金荣得意地哈哈笑了起来。
张啸林听闻佐藤邀请黄金荣出面做上海市市长结果被黄金荣拒绝了，于是他便赶到了黄公馆。
一进门，张啸林便遗憾地说：“佐藤请你做市长，你为什么推辞啊？这么好的机会，多少人求都求不来。”
“啸林，这个市长是做不得的。第一，蒋介石是我的门生，现在他公开表明抗日，我这个老头子却做了日本人的走狗，蒋介石的面子上能挂得住？第二，在日本人手下做事，稍不注意，那帮人能轻饶得了？第三，做汉奸虽然享得一时的荣华富贵，但终将遗臭万年。就凭这三条，我黄金荣万万不能当这个上海市长。”
“哎，这么好的机会，浪费了。你不做，不如向日本人推荐推荐，让我张啸林做这个上海市长，我是巴不得做的。”张啸林见黄金荣执意不肯做市长，觉得十分可惜，不忍放弃这个升官发财的机会，便谄笑着向黄金荣建议道。
黄金荣一听，怒斥道：“啸林，你怎么想不通啊！你要当这个市长，是没事找罪受！听我一句话，太太平平过日子吧，投降日本人，祖祖辈辈都会被人骂的。”
张啸林不理会黄金荣的劝说，转身而去，留下黄金荣不住地叹息。
时隔不久，佐藤又来黄公馆，邀请黄金荣出山。黄金荣依旧装出病重的样子，面见了佐藤。
佐藤见到黄金荣，开门见山地说：“黄先生，我知道你有顾虑，我们可以保护你。你若能出面担任此职，皇军担保你一切安全。”
黄金荣连连摆手说：“我这已经半身入土的人了，活到这么一把年纪，多活几年少活几年都无所谓了。实在是我身体不好，上任不但做不了事情，恐怕还会给皇军耽误事。我黄金荣老了，该歇歇了。”
黄金荣的回绝，让佐藤无话可说。佐藤只好强压怒气，转而说：“既然黄先生身体欠佳不能赴任，那能否推荐一二人？凭着黄先生的资历，想必肯定能推荐一名合适的人选吧。”
黄金荣知道如果不能满足佐藤的要求，这个日本鬼子肯定不会放过自己，但是这个市长谁当了谁倒霉，没有办法，黄金荣只好仔细想了想，从那些倾向于日本的门徒中推举了几个人告诉佐藤。
黄金荣虽然没有公开投靠日本人，但是迫于日本人的威逼利诱，向日本人推荐了诸如闻兰亭、袁履登、林康侯等上海滩名流参加了伪上海市政府，以此来满足日本人的要求。