经历了多次镇压租界民众骚乱后，黄金荣深深觉得洋人对自己的信任以及器重。为了能够更被委以重任，黄金荣越来越走上了一条卖国求荣之路，而这条路上最重要的一步就是“四明公所”事件。

“四明公所”与“宁波会馆”是紧密联系的。清朝康熙年间，上海的商业贸易得到了快速的发展，及至乾隆、嘉庆年间，上海已是船舶云集、商贾辐凑的东南沿海地区最大的商业都市之一，吸引着大批外地人来此谋生。宁波因地理位置靠近上海，地少人多，劳动力过剩，所以在很早的时候，就有大批的宁波人旅居于上海，从事着各种行当。

在上海的宁波人越来越多，于是他们就生出了要在上海建立同乡会的想法。这一倡议提出之后立即得到在沪宁波同乡的广泛响应，他们纷纷慷慨解囊。这样，经过几年时间的积累，1797年，终于在上海县城西北二十五保四图的地方（现在上海八仙桥以东、人民路以西、淮海路以南的小北门一带）购买了一块面积达30多亩的土地，开始了宁波同乡会馆的建设。

宁波人客死在上海的，宁波会馆就将这些人的遗体暂时寄存在一处闲置地区，久而久之这里就成了在沪宁波人的义冢，而这个义冢就叫“四明公所”。

“四明公所”所在的位置正好是法国租界，法租界对四明公所修建墓地一事甚为反感，他们认为“这些坟墓是传染疾病的巢穴”，并表示将不惜任何代价消灭这些坟墓。于是，围绕这一问题，法租界当局与四明公所之间展开了长期的纠纷。

为了解决“四明公所”这个“毒瘤”的存在，法国人费尽心机。首先明令要拆毁“四明公所”。决定一出，顿时引发了宁波人的愤慨，他们采取了大规模罢市和罢工的方式来抵抗法国人的暴行。经过快速而有效的联络，30万宁波人参与到这场对法斗争当中。随着大批宁波人从各行各业的岗位上撤离，上海一下子仿佛陷入了半瘫痪的状态，遍及各个阶层的日常生活在很大程度上都被扰乱了，尤其是宁波人在上海开设的近千家店铺全部停止营业这一举动，使得繁华的大上海顿时变得寂静萧条下来。

罢工罢市让法租界当局哗然，他们不得不发出缓和的声音，说并不是要拆毁“四明公所”，而是要保护租界内住民的生命安全。法租界当局最后不得不承认，允许“四明公所”存在，但是以“四明公所”维持自身的安全为前提。“四明公所”的第一次风波暂时告一段落。

随后，法国当局在租界渐渐站稳了脚跟，同时上海的发展使得“四明公所”所处的地段成为了黄金地段，所以这些洋人又开始觊觎“四明公所”这块风水宝地。

法租界当局称要大力发展租界内的交通，公布了交通规划图，一条马路正好从“四明公所”直穿而过。规划图一出，法国人就口口声声说要住民以大局为重，为了大家以后出行的方便，懂得牺牲，不要为了一己之利，耽误了所有人的福利。

“宁波会馆”立刻识破了这一小伎俩，赶紧又准备组织大家来抗击法国人的阴谋诡计。而这次“宁波会馆”领头主持的人正是后来在上海滩叱咤风云的商界大亨虞洽卿。

虞洽卿是宁波镇海人氏，名和德，字洽卿，人称“阿德哥”。虞洽卿出生的时候，家境很殷实，但是因为父亲虞万丰沉溺于花街柳巷之间，把虞家原本厚实的家业给败坏得所剩无几了。虞洽卿刚6岁，父亲虞万丰便去世了。

虞洽卿的童年过得十分艰辛，幸好族叔虞庆尧见他们母子可怜，就帮助虞洽卿送他到上海瑞康颜料行学生意。就这样，虞洽卿第一次离开了宁波家乡，也第一次来到了中国最大都市的上海。

虞洽卿在瑞康颜料行做了12年工，靠着自己的勤劳聪慧，虞洽卿逐渐在商界树立起自己的名声。后来虞洽卿做了瑞康颜料行老板奚汇如的上门女婿，由此便由瑞康颜料行的伙计变成了主人。但是虞洽卿并不满足于此，而是决定另辟蹊径，从事当时最有实力、最有发展前途的行业——洋行买办。

后来机缘巧合，虞洽卿偶遇洋人凯斯普诺，此人是英美公共租界当局的头面人物，又在租界工商局兼职，于是积极结交，两人成了好朋友。正是由于凯斯普诺给他当担保人，虞洽卿进入了德国商人开办的鲁麟洋行，正式进入了买办这一行当。后来，虞洽卿又先后在华俄道胜银行与荷兰银行供职，到1908年，他组织旅沪宁波商人在上海创办了四明商业储蓄银行（简称“四明银行”）。虞洽卿声名如日中天，因而也就成为了在沪宁波同乡会的头面人物，而这次“四明公所”事件，负责与租界交涉的正是虞洽卿。

虞洽卿得知黄金荣也是宁波人，而且在法租界也颇具实力，因而想利用黄金荣来解决“四明公所”事件。这天，他亲自给黄金荣写了封信，托人给送了过去。

黄金荣正窝在太师椅上打瞌睡，忽然有人跑进来说：“黄先生，有您的一封信，是从‘华俄道胜银行’来的。”

“哦？‘华俄道胜银行’？怎么洋人的银行找上门来了？”黄金荣大惑不解，赶紧坐起身，“快，拿来我看看。”

黄金荣打开信，只见上面写着：锦镛贤弟如晤：

连日来洋务缠身，未及造府问安，希见谅！午后得一消息，于弟与兄均有关涉，愚拟今晚七点在六国饭店同贤弟一会，望拔冗赴约，愚兄恭候。

敬颂大安！

愚兄和德顿首“和德？”黄金荣正在思索，“啊！原来是他啊！”黄金荣一拍油光油光的脑门，“备车！”他看了下表，时间差不多了，大声吩咐下，便急匆匆往六国饭店赶过去。

虞洽卿早已等候多时，一见黄金荣，赶紧起身：“锦镛贤弟，别来无恙啊，哈哈！”

“和德兄，久等了，小弟近来也是公务繁忙，没能及时拜会和德兄，望和德兄大人大量，恕小弟无罪啊！”黄金荣恭维道，“不知和德兄有何要事需要愚弟帮忙，愚弟定当全力以赴。”

“锦镛贤弟，这次请你来，正是要商谈一件关乎我宁波人利益之大事啊，”虞洽卿将黄金荣拉近，低声说，“洋人要铲平咱们的‘四明公所’，这帮人觊觎已久，看来这次不达目的，他们是不肯罢休的。”

“哦？”黄金荣故意装出不知情的神态。

“这次我们宁波同乡准备出奇招，好治治这帮法国人。”虞洽卿脸上掠过一丝得意。

“不知和德兄有何高招？愿闻其详。”

“锦镛弟，这件事需要你的帮忙才能成行，你可一定要答应，为咱们宁波同乡争口气。”

“没问题，”黄金荣略微思索了下，点了点头，“有什么需要愚弟做的？”

“这次我们准备以夷制夷，法租界与英租界素来有矛盾，我已经暗下联系了英租界巡捕房，许诺给他们宁波同乡会每年的花红，而且答应接受新的税收条例。以此为条件，答应让英租界抢先占据‘四明公所’，英租界届时会保护‘四明公所’的安全，”洽卿顿了下，“所以，锦镛贤弟，你要做的就是让法租界巡捕不支持当局，那么法租界这次的阴谋就又破产了。”

“和德兄果然是运筹帷幄啊，小弟佩服，这次小弟定当尽力，为宁波同胞讨得公道。”黄金荣义正词严地说。

“多谢锦镛贤弟，我代宁波同乡感谢你啦！”

“和德兄，客气啦，客气啦……”

吃罢酒宴，黄金荣没有坐车，而是散着步往家走去，他边走边思索着，思索着将要发生的这件事对自己到底有什么意义。

“帮同乡，这次让法租界难堪，但是自己以后的仕途就不可预料；帮洋人，自己又能在这件事上立一个大功，但是众多宁波同乡又会受到巨大的损失，这个如何选择？”黄金荣心如乱麻。

一阵风吹来，拂动了黄金荣身上那件光鲜的巡捕制服，黄金荣心里一动，他下了个决定，一个让自己的未来飞黄腾达的决定，他调转了脚步，快步向法租界巡捕房走去……

第二天，法租界突然出动大批的巡捕、卫队，甚至军舰上的士兵，包围了“宁波会馆”。说得到线报，宁波同乡会准备滋扰社会治安，要彻查“宁波会馆”以及“四明公所”。

虞洽卿得到消息后吃了一惊，赶紧赶到会馆，只见会馆四周已经被法租界巡捕、士兵密密麻麻地给围了起来，他们一个个荷枪实弹，那阵势好像随时准备将里面的人屠杀。里面的宁波人也丝毫不惧，纷纷拿起手边的工具，作为武器与法租界巡捕、士兵对峙起来，好像只要一点火星就能引燃这个巨大的火药桶。

虞洽卿一见这阵势，赶紧吩咐宁波人要克制，不能以卵击石，千万不能动手。正在劝告着，不知会馆里是谁高声嚷嚷着：“这帮死洋人，欺负我们，让他们见鬼去吧，老子跟你们拼了！”

随之便有石块砖头向法租界的巡捕、士兵掷过去，会馆中的人开始呼啦啦向外冲去。

“砰！砰！”几声枪响，法国人动手了，现场随即成为了一个地狱，最终有17名中国人惨死在洋人的枪下。

而此时的黄金荣，则指挥着手下的那帮华捕，偷偷在会馆背面给被包围的宁波人放了一条退路，让一部分人得以从这里逃了出去。

“四明公所”这件事，黄金荣向法租界当局告密，使得“宁波会馆”深陷被动，而法租界则赢得了相当大的优势，黄金荣由此更为租界当局而信赖，为他以后一步步向上爬奠定了基础；枪击血案的现场，黄金荣又假充好人私放被围的宁波人，让他们误以为黄金荣是站在自己一边的，从而赢得了宁波人的感激，为黄金荣树立了威信。“四明公所”让黄金荣两面得利，黄金荣的仕途走得越发顺利起来。