那臭味儿让哈里特感到惊讶。闻起来，它有一股新割的青草气息，但又像是子实体[子实体是高等真菌的产孢构造，即果实体，由已组织化了的菌丝体组成。]的味道，或者在干涸的阴沟里被臭虫和细菌肆虐数日的尸体所散发的臭味儿。总而言之，她闻到的是腐烂的味道，彻底停滞的味道。她浑身所有的肌肉都紧绷起来。

坐在凯雷德[凯雷德是凯迪拉克品牌下的一款全尺寸顶级豪华SUV，其在国内的售价一般都在人民币150万元上下。]后排的英格索尔（由于他的存在，他们的座驾毫无疑问地升级了）注意到了她紧张的肩膀，说道：“哈里特，这里对你来说很熟悉对不对？”

“对。”她的回答没有任何感情色彩。

周围是盒子一样的郊区房子，白色的路缘石、小鸟池[小鸟池指的是供小鸟戏水的水盆，通常放在庭院中。]、节能灯，信箱旁边郁郁葱葱的紫丁香，墙上的涂鸦，亮白色的雨水槽。

她想一把火烧掉这里的一切，想看着它们化为灰烬。

“好像该在这里拐弯了。”弗兰克自言自语地说，但他并没有按照自己的话去做。“哦，不对，操，等等，好像是这里。对了。他妈的这些街道看上去都一样。房子、草坪。简直都是一个模子刻出来的。”在转弯之前、转弯时以及转弯后，哈里特均能感觉到弗兰克拿眼瞄她。

“他还不知道。”英格索尔说。

“谁不知道？”弗兰克问，“我？”

哈里特不自在地换了个姿势、“是，他不知道。”

“我让你们两个做搭档多久了？”英格索尔问。

弗兰克要蹙起眉头想一想，但哈里特不需要。“两年零三个月。”她说。

“我不知道什么？”弗兰克问。

“没什么。”哈里特回答。

“什么都不知道。”英格索尔说。

“告诉我，”弗兰克说，“我想知道。你们对我了如指掌，我几乎是透明的，什么都不会瞒着你们。”

“你能告诉他吗？”英格索尔对哈里特说。这时弗兰克已经把车停在了一条死胡同的尽头，他也扭头看着哈里特。

她觉得难受极了。

奇怪，哈里特罕有这种心潮起伏的时候。她喜欢这种带有一点人情味儿的感觉吗？折磨自己是不是和折磨别人一样有趣呢？

面对英格索尔的请求和自己心中的疑问，她选择了回避。

“我们到了。”她说，然后便下了车。

“他没有把他们杀了？”英格索尔灵巧的手指在门厅里一个用来放信的柳条筐里摸了摸，问道。

“没有，”哈里特说，“他只是个骗子而已，干不了杀人的事儿。”

弗兰克在另外一间看起来既像办公室又像书房的房间里喊道：“这里没人。他跑了。”

英格索尔点点头，“不出所料。他肯定会留下点蛛丝马迹的。更重要的是，我要看到那个姑娘来过这里的痕迹。你们负责找到，我就在这里等着。”

说完他来到厨房里的早餐桌前，端端正正地坐下，双手十指相对，搭成一座小小的尖塔，随后便一动也不动了。

哈里特和弗兰克继续他们的搜查。

这栋房子坐落于宾夕法尼亚州多伊尔斯敦市梧桐街1450号，距离费城不远，房主是一对儿姓斯泰恩的夫妻，男的叫丹，女的叫穆里尔。

丹酷爱钓鱼，喜欢炒股，尽管其思想保守，但却偏爱八十年代的一些流行金属乐队，比如毒药、克鲁小丑、通缉令和温格。

穆里尔也玩股票，用的是她自己的私房钱。除此之外，这栋房子跟她就没有多少关系了，因为迄今为止他们已经离婚六个多月。两人有一个八岁的女儿，名叫丽贝卡。弗兰克在办公室里找到了相关的文件。

“丹还住在这里，”哈里特说，“但穆里尔已经搬出去了。”

“你对这里很熟啊。”弗兰克说。

“没有的事。”

“你在撒谎。”

“少废话，继续找吧。英格索尔要的是有用的线索。”

盖恩斯的惯用伎俩并非直接骗人离开他们的家，而是骗他们向他透露自己的住址。他在集会、餐馆或者酒吧里遇到这些人，便伺机套他们的话。等到他们去工作、出差或者旅行，总之不在家的时候，阿什利就大摇大摆地闯进他们家里，当起临时的主人，直到他们回来。这就是他的手段。从一方面说，这很简单，而从另一方面说，这又简单得过了头。也许阿什利太高估了自己。

哈里特不知道丹去了哪里，他是本地一家体育用品店的老板。也许他去会情人了，也许到足球或普拉提[普拉提是一种完全不受环境场地限制，可以随时开始运动的塑身项目，看上去好像一些静态的舞姿或体操的姿势。多半只需要一条小垫子，有的需要其他辅助设备。]设备制造厂里去参观了。哈里特并不关心这些。屋里的凌乱程度堪比抢劫之后的犯罪现场，但她要找的并不是丹·斯泰恩的指纹。

哈里特决定到楼上去查查看。

沿着铺了地毯的楼梯走到一半时，她闻到了气味。

腐烂的气味儿。

这一次是切切实实的腐臭，不带丝毫的隐喻。

她让弗兰克过来，两人像狗一样四处嗅探。

二楼，主卫生间。

浴帘拉得严严实实。马桶盖呈盖着的状态，上面放着一根小小的玻璃灯管，灯管的一端已经炭化，黑乎乎的。这里的臭气能把人熏翻在地。

“我靠，他死在这儿了吧？”弗兰克用胳膊掩着口鼻，喃喃说道。哈里特毫不介意这里的臭味儿。小草的清香，百花的芬芳，或者炉子里烤肉的香味儿才会让她心烦意乱，“他妈的，那傻逼一定嗑药嗑死了。”

浴帘后面有黑黑的一团阴影，哈里特伸手拉开了浴帘。

只见浴缸里赫然躺着一个死人。尸体头上套着塑料袋，从后脑勺流到袋子里的血已经凝固成硬块。

弗兰克眉头一皱，“有人杀了盖恩斯。”

“这不是他，”哈里特不动声色地说，“是丹·斯泰恩。”

“你怎么——”

“我就是知道。”她屏住呼吸，从尸体头上扯下塑料袋。死者的后脑勺上一片狼藉，“盖恩斯拿东西打了他的头。可能是钢管、球棒或者撬棍。我没看到血迹，但我敢打赌在楼下一定能找到，或者在屋外。不过他并没有直接把人打死，否则也就不需要用塑料袋了。他趁斯泰恩昏迷不醒的时候用袋子把他闷死了。也许他是在浴缸里动的手，也许是事后才把尸体搬到这儿的。”

说完她站了起来。

“阿什利·盖恩斯现在是个杀人犯了。”

“拜托啦。”下楼的时候弗兰克拦住了哈里特，“我想知道。”

“不行。”

“有什么不行的，我们在这边忙活，英格索尔在楼下呢，说不定正在接受什么大人物的指令。”

“英格索尔不接受任何人的指令。”哈里特说。

“随便啦。我只想说你可以告诉我，但不必当着他的面告诉我。那正是他想要的。他喜欢看一件事从开始到结束的过程，所以我请你现在就告诉我，就在这儿，不要遂了他的心愿。”

哈里特冷眼注视着他。

“你有没有发现英格索尔看上去就像只螳螂？”弗兰克问。

哈里特推开他，径直向楼下走去。

“阿什利·盖恩斯已经狗急跳墙了。”哈里特对英格索尔说。弗兰克一脸不悦，从后面跟了上来。

“是吗？”英格索尔轻敲着一本名为《田野与溪流》的杂志，很随意地问。

“正如霍金斯说的，他在挥霍咱们的货。现在他已经不再费力骗人家的住所，而是直接杀人，然后再占他们的窝了。”

“对于一个技术平平的骗子来说，这可是一个非常重大的转变。”

“是。”

“我喜欢。这小子也算是个可塑之才。有那姑娘的线索吗？”

哈里特犹豫了一下，“没有。”

“能判断出他们去了哪儿吗？”

“暂时不能。”

“也就是说，你们并没有找到什么有价值的线索。”

弗兰克耸了耸肩，哈里特没有吭声。

英格索尔微微一笑。由于他没有眉毛，所以很难说他的笑是真是假。

他从餐巾盒中抽出一张纸巾，慢慢展开。

然后又从口袋里掏出一支钢笔。

英格索尔把纸巾摊在那本《田野与溪流》杂志上，用钢笔在上面轻轻写了一行字。

他捏住纸巾的两头，像个展示自己画作的小学生一样把它拿起来。上面写着一个公司的名字和一个电话号码。

哈里特大声念了出来：321货运公司，随后是号码。

“我不明白。”弗兰克说。

英格索尔站起身，“虽然我一直没有离开这张桌子，但我却找到了这栋房子里最有用的线索。”

“所以你才是老大啊。”弗兰克说。哈里特从他的语气中听出了不满与愤怒。

英格索尔将纸巾递给哈里特，“给这个货运公司打电话。通过这条线索我们就能找到他，找到我们的箱子，还有那个很特别的姑娘。时间已经浪费得够多了，我的朋友们。”

插曲

梦

她在小便。

这并不奇怪，因为似乎每隔半分钟她就要尿一次。肚子里的孩子仿佛在不停地跳爱尔兰踢踏舞，她的**饱受摧残。医生说中期妊娠之后这种压力就会有所缓解，但她的妈妈说那是骗人的鬼话。她妈妈是对的，那确实是鬼话。

米莉安抬起头，看到厕所的墙上刻了一些字迹。奇怪，哪有女孩子在墙上刻字的？也许的确会有些无聊的人在上面留言，比如“我爱迈克”之类，但她们通常会用记号笔，而不是刀。

墙上刻的是：圣诞快乐，米莉安。

她更觉得匪夷所思了。没错，圣诞节是快要到了，可厕所的墙壁是怎么知道的呢？她看到这一行字下面还有别的字迹，写的是：她要来找你了。

米莉安不以为意。

远处传来沉重的脚步声：嘭、嘭、嘭。

她抬手准备多抽几张厕纸（这里的厕纸简直比天使的卫生巾还要硬实，所以她需要多抽几张，以免弄湿了自己的手），这时她看到隔壁的厕间里也有人，而就在一分钟之前，那里还是空的。

她看到了一只穿着破烂运动鞋的脚。

而另一只脚自脚踝以下已经不见踪迹，乌黑的血不断地滴到瓷砖上。

“圣诞快乐。”是阿什利的声音，“难道你不想我吗？”

她发觉自己真的有点想他，这让她既感到奇怪，又感到恐怖。她使劲摇了摇头，好赶跑那令人心烦的发现，可她又忽然发现隔壁的脚不见了，地上的血也被清洗得干干净净。

她走出厕间，开始洗手。她低头看着自己的手，因为她不敢抬头，她怕看到自己因怀孕而肥胖起来的脸颊、下巴，一切。她浑身臃肿，就像她九岁时收集的那些泡泡贴——独角兽、彩虹之类的。

那沉重的脚步声重新传来：嘭、嘭、嘭。

洗好了手，她抬起头。

镜子里的她脸色煞白，头发呈栗色——那是她的天生发色——在脑后扎了一个马尾。

身后有什么东西在动。一团深蓝色的模糊的影子，接着是一道红光。

“你害死了我的儿子。”一个憔悴、恐怖的声音低语道。

霍奇斯太太赫然站在她的身后，地上是一串雪地靴留下的湿漉漉的足迹。她穿着一件深蓝色的雪地冲锋衣，看上去又旧又脏，套在她粗壮的躯干上倒显出几分滑稽。这女人的头发乱蓬蓬的，不知多久未曾洗过，像藤蔓一样垂在她红扑扑的脸上。

而她手里却拿着一把红色的雪铲。

米莉安一惊，紧紧抓住了瓷水槽。

雪铲重重拍在她的后背上。

米莉安脚底一滑，上身像失重一样向下落去，下巴磕在水槽边缘，当她的脸撞到瓷砖上时，又不小心咬到了自己的舌头。她的嘴巴里顿时满是鲜血。

她想努力爬开，可是地上的瓷砖滑溜溜的，双手根本无法着力。

“你这个歹毒的小婊子，”霍奇斯太太恶狠狠地骂道，“你不配怀本的孩子。”

啪！雪铲重重落在她的肩膀上、头上、后背上，一次比一次更加用力，直到她感觉体内出现了异样，就像用手指捏碎了一片玻璃雪花，她觉得**湿乎乎、暖融融的。顾不得劈头盖脸的雪铲，她伸手往下身摸了摸，手上立刻沾满了红红的血。惊惧之下，她拼命向厕所外爬，地上瞬间多出数个血红的掌印——

可是她已经逃不掉了，因为雪铲一刻都不曾停下。

米莉安听到了婴儿的啼哭，那声音来自外面的走廊，但在厕所中久久回响。可是哭声很快就弱了下去，且变得断断续续，仿佛孩子被自己的体液呛住了。随后，声音戛然而止，世界陷入一片黑暗。

她听到路易斯在她的耳边小声说道：“再过六天，我就要死了。”