在兵营里,熊子真是很刻苦的一个兵,每次出操都很积极。他的想法很实在,吃公家的饭,练自己的身体,没有比这更划算的事情了,所以,没有道理不用心用功。当然,出操练兵不同于老鹰抓小鸡的游戏,它是要付出巨大艰辛的一种磨练。冬练三九,夏练三伏,要的是流血流汗不流泪的硬骨头、犟脾气。
这一天,熊子真正在操场上苦练,看见刘静庵在远处站着,心想可能有事,便在休息的时候,同刘静庵来到僻静处。
“有个任务,需要你去完成,行吗?”刘静庵压低声音说。
“什么任务,您说。”熊子真急切地问。
刘静庵想了想,说:“我们将要成立一个新的革命组织,你不仅要带头参加,还要积极鼓动更多的士兵参加。”
“行!一定完成任务!”熊子真眼里放出光芒,问道:“准备成立一个什么样的革命组织呢?”
刘静庵说:“科学补习所。”
“科学补习所?”熊子真一听这名字,有些不解,问,“怎么像个学堂的名字啊?”
刘静庵笑了,说:“别问那么多,到时候你就知道怎么回事了。”说完,他拍了拍熊子真的肩膀后,转身走了。
熊子真急切地想知道科学补习所是怎么回事,便连夜跑去找何自新打听,他知道,何自新肯定知道事情的原委。没错,何自新不仅知道所有内情,而且还是谋划成立科学补习所的重要骨干。见熊子真专程来问,何自新便将事情的来龙去脉一五一十地进行了详细介绍。
原来,在吴禄贞等人的主导下,花园山聚会在湖北军学两界造成了巨大影响,张之洞的总督府自然也嗅出了异样的气息,开始警觉起来。他们派出大量暗探,获知参加花园山聚会的大部分是军学两界的人。老谋深算的张之洞顿时陷入两难境地,一方面,他害怕革命火种蔓延开来,动摇大清王朝的统治;另一方面,他又担心朝廷知道湖北的这种局面,怪罪下来,自己担待不起。经过一番筹划,张之洞决定采取釜底抽薪的办法,彻底破坏掉花园山聚会。经过对花园山聚会骨干成员的认真摸排和分类,他把激烈者派往西洋,纯谨者派往日本,最终使得花园山聚会“风流云散”,到1904年春,大部分骨干都已经离开了湖北,花园山聚会正式结束。
为了应对这种情况,吴禄贞、刘静庵等留下来的人便把革命青年聚会,从花园山李廉方的寓所秘密转移到多宝寺街时象晋家。不久,刘静庵、曹亚伯、胡瑛、张难先、吕大森、朱元成、何自新和欧阳瑞骅等人,共同谋划筹建一个新的革命组织。这时,吴禄贞奉命调往北京,临行之前,他捐出数十两银子用作筹建经费,并一再叮嘱刘静庵等人:“埋头苦干,不可浮躁,必须和各省同志取一致行动。”送走吴禄贞,刘静庵带领大家积极开展新组织的筹备工作,并取得了巨大成果。
从何自新处得知这些内情后,熊子真心情激动,说:“何兄,组织成立之日,一定别忘了通知我啊!”
“放心,我们这个组织肯定不会没你这个熊大胆。”何自新笑着说。
“那就好,那就好!”熊子真吃了一颗定心丸,开心地说,“到时候,有什么任务尽管派我去。”
“没问题啊。”何自新打着包票。
1904年7月3日,一个新的革命组织——科学补习所在多宝寺街正式成立,后来,迁至武昌魏家巷一号。吕大森被推为所长,胡瑛为总干事,曹亚伯负责宣传,时功璧负责财政,宋教仁负责文书。
科学补习所对外是一所文化补习学校,名义上招收在校学生进行课余补习。他们在报纸上公布的章程为:“学界同志于正课毕时思补习未完之课,故名补习所。”其宗旨为“集各省同志取长补短,以期知识发达,无不完全”。实际上,科学补习所是宣传革命思想的秘密阵地。
科学补习所成立后,熊子真不仅是第一批成员,而且,他还遵照刘静庵、何自新等人的吩咐,积极动员身边的士兵加入进来。在科学补习所里,熊子真等一帮骨干成员,表面上是参加文化补习之类的活动,实际上心中都牢记着一个无比清晰的真正目的——革命反清!他们一面积极进行革命宣传,一面继续推行花园山聚会时吴禄贞主张的“抬营主义”,不断将一些知识青年介绍安排进湖北新军。
可是,正当一切进展得十分顺利的时候,一场变故突然发生了。
就在科学补习所成立四个多月后的一天夜里,熊子真等一批骨干成员正在补习所里研读革命书籍,并就一些问题进行激烈争论。当时,有人认为,清廷正在推行新政改革,革命成功的机会变得越来越渺茫了;尽管革命同志在政界、学界、军界有诸多的渗透,很多新军官兵也受到了反清宣传的影响,但革命同志所发动的大大小小的历次起义,都宣告失败了;武汉是“九省通衢”之地,清廷的统治又是如此严密,要想在武昌发动革命恐怕很难。
熊子真和何自新对这种悲观论点相当反感,他们俩笃信吴禄贞、刘静庵等人的主张,所以对那些悲观论者,进行了大力批驳。那天晚上,大家你一言,我一语,吵得非常厉害。
恰在这时,在湖北陆军第八镇工程营当兵的张难先突然跑来,火急火燎地说:“大家先别吵了。今晚有变,诸位赶紧撤离,找安全处暂避,要快!”张难先是科学补习所最初几位发起人之一。
情况紧急,熊子真等人来不及再说什么,赶紧收拾东西,消失在茫茫夜色中。他们前脚刚走,一大批兵丁全副武装,迅速包围了补习所。真险啊,如果不是张难先及时通报消息,后果将不堪设想。
那么,究竟发生了什么呢?
原来,科学补习所成立之初,就一直与湖南长沙的华兴会联系密切,暗中紧锣密鼓地筹划响应湖南起义。按照刘静庵等人的计划,只要一得到湖南那边动手的消息,科学补习所这边就马上响应,由王汉负责刺杀张之洞,易本羲负责刺杀张彪,李胜美负责带领工程营的士兵抢占火药库,刘静庵则率先锋营接应。
然而,非常可惜的是,由于走漏风声,湖南起义遭到破坏。张之洞收到湖南巡抚电报,称“武昌科学补习所亦有同谋”。张之洞大惊失色,赶紧派人连夜包围了补习所。
幸亏刘静庵等人早一步获知湖南方面的变故,迅速作出反应,由张难先通知补习所的成员撤离躲避,胡瑛、王汉等人将补习所内的武器转移到汉阳鹦鹉洲,刘静庵则将各种文件焚毁。结果,张之洞派出的兵丁扑了一个空。
这件事本来没有完,要牵连很多人的,好在时任学务处主持的梁鼎芬得知科学补习所成员多为各学堂学生,便劝张之洞从轻处置。这一次,张之洞的心态与之前处理花园山聚会时如出一辙,十分担心朝廷追究自己的责任,所以,也不打算太过声张,有意将大事化小,小事化了,最终只将欧阳瑞骅和宋教仁两个在校学生开除作罢。
熊子真等人虽然躲过一劫,但是,科学补习所已经不能再活动了。几个月之后,一个更大的坏消息等着熊子真。