古代的禅师大德们常手持禅杖，表示他领众的权威。禅师们的棒，也不一定是专门用来打人的。有时在说法研讨时，表示一下对事情轻重的看法，或赏罚的象征。后来的学者在受老师批驳时常说“吃棒了”，而“喝”就是大声的一叱，也是表示责罚的意思，和“棒”的作用是一样的。

有师兄弟二人，一起到无德禅师处学禅，可是每次去小参请示时，总是吃棒。不管他们两人躲得多快，棒棒都结实地打在身上。无德禅师举棒之快、准，实在是百发百中。

有一天，师弟对师兄说：“我们二人来此参学多时，老是吃棒，却仍不能开悟，真想到他处参学，可是要找一位比无德禅师有道行的禅师实在不容易。”

师兄也无可奈何，不过他还是建议说：“这样好了，以后我们去小参问法时，就站在法堂外，不要进去。任凭禅师的棒再怎么快，再怎么准，也不至于打得到我们。”

第二天，师兄弟二人就站在法堂外，恭谨地问：“请问如何是西来意？”

无德禅师大喝一声：“你们两个慢法者！”

师兄弟二人一听到此喝，如雷贯耳，吓得屈膝下跪，不约而同地说：“想不到无德禅师的‘喝’比‘棒’还要来得快而有威力！”

养心法语

参禅求道，不可存侥幸之心，也不可求速成。禅师一语看似能使学者开悟，但学者若无穷年累月的积聚功行，不要说禅师一语不能使你开悟，即千言万语，甚至棒喝亦无功。所谓参禅、积聚功行、棒喝，也只能助其悟道入禅也。