第一次搭乘深夜时分的班机回台北，航行才半个多小时，就已经有很多人进入梦乡，宁静的气氛，实在是看书或写文稿最好的时段。

翻阅手提袋内一份美籍皈依弟子安麟（Tom　Graham）写给我的报告。安麟依其在中国、日本的教学经验，写下他对“中西文化异同”的看法：

中西文化的异同

美国是世界上最复杂也是最有朝气的国家之一，多数人的祖先来自欧洲，因此主要的文化是欧洲文明的延伸，语言则以英语为国语，基本信仰是基督教，但是其中少数民族来自世界各地，非洲和拉丁美洲人分别占人口数百分之十二，百分之六来自东亚，百分之三来自中东等。

美国的风俗信仰是世界文化的大熔炉，每天的日常生活中，皆能听到种种不同的意见，认识新的面孔，面对相异的观点，除非对方愿意告诉您，否则永远无法知道他的想法和价值观。

美国以法律为判断行为善恶的依据，不预先设定他人的道德观念。人人皆享有思考、言论、信仰的自由，因此彼此要互相尊重。与美国人相处的原则是“让对方思考”，他们认为别人没有权利去决定个人的定位或价值。例如您和非裔美人的交谈中，不可以断定他必须具备黑人的传统；和华裔美人的对话，也不能事先假设他会崇拜孔子；白人不一定信仰基督教；女性未必保有传统价值观。

所以，我们必须保持友好的态度与人沟通，并且在对方请您表达意见时才发言，如此无论是在生活或工作上都会更加愉快。

法律：美国向以法治国家自豪，这并不等于法律从来没有被滥用或执行不公，但是法律绝对是判断是非的准则。美国的法律与政治体系源自英国，并且已有数百年的历史。儿童自牙牙学语，就开始被灌输法治思想，因此美国人不能理解为何有些人没有奉公守法的观念。

大部分的美国人都能谨守法规，一但耳闻目睹违法的新闻事件，就会非常执著、敏感。

宗教和政府：欧裔美人曾为了备受宗教迫害而移民美国，追求宗教自由，因此美国人绝不容许政府与宗教互相干涉，两者必须保持独立。

道德：

1．美国的道德观念建立在法治上，不守法就是不道德，但是基于宽大的胸怀，只要违法者能马上说明原因或迅速道歉，也就既往不究；反之，则不能原谅，并且轻视其胆怯避过的行为。

美国非常尊敬勇于认错的人，如果当事者能对错误的行为道歉，说明原因而非自我辩护，请求原谅并不二过，所有的错误都可以被谅解。

2．道德观念以基督教信仰或延伸的理念为中心。美国人重视宽恕，故无法拒绝他人忏悔。“公开道歉”成为处理错误的方法。

3．转型的道德观念：有些美国人严守传统道德，有些人则放逸无拘，使得美国的道德标准处于不确立的定位。但是多数皆能遵行“不伤害他人”的原则，只要不伤害到别人，公众就很难指控出其所犯的过失。

权威：美国人不喜欢权威和权威人物，喜欢人人平等，若需要沟通，把话说清楚，对方聆听之后，自会作决定。

1．政治：美国人欢喜总统能平易近人，卷起袖子，言谈举止如市井小民。如果有政治家自认为高人一等，就得不到选票。政治家的“好人形象”很重要，也就是谦虚、友善、勇于认错、乐于助人、有礼貌。要了解何谓美国人理想的形象，就去观察成功政治家的公开言行。

2．学校：美国人景仰个人的才智和语言表达的能力甚于其地位之高低。唯有自己努力才能赢得他人的尊敬，教师并非理所当然地被尊重，其评定亦类似于政治家。

3．宗教：宗教人士大致亦如是原则，不过被期望的标准往往更高于一般人。美国人希望宗教人士具备更深的道德修养，例如宽恕爱人、不易动怒，如此才能赢得尊敬。

4．家庭：家庭以父亲为权威的传统已不复存在。

5．美国社会许多优点来自于平等的观念，矛盾的是当他们处于权威真空状态时，就开始崇拜英雄人物，目前社会上只有运动健将、歌星、影星为其言行模范。美国人需要，也想要让一位具备坚强、慈悲、友善、智慧、德行的宗教领袖引导其人生。

平等：平等是美国盛行的理念，并延伸为公正的定义。

生活方式：由于美国社会处处强调公正和平等，因此致力于保护少数人的权利、肯定少数民族的地位、女权运动、经济上的同工同酬。许多相关的活动，都缘于公正和平等此二种理念，一旦坚持处处要求平等与公正的待遇，反而引起不悦，因为他们已厌倦人群成日的诉求与抱怨。若无所求，反而可以得到应得的福利。

第二次世界大战后，有二十五处开过经济高峰会议，公元一九七〇年代以后逐渐衰退，美国人看出不顾一切追求财富和虚荣是愚蠢的。佛教的弘扬在美国对社会觉醒有很大的贡献。