时间就是生命，每个人的生命都有春夏秋冬，都会经过生老病死；但是每个人拥有多少生命、时间，长短因缘就各不相同了。有的人活到百岁以上，有的人出生不久就夭折了；不过生命生了要死，死了要生，生死轮回，这是不会停息的。

人的生命，有的人虽然活上百岁，但对世人了无贡献，只是寄生世间；有的人短短数十年生命，但福国利民，对世间贡献良多；也有的人既无贡献，又甚而危害世间，令人唾骂。

人生世间，时间长短好像都有一本帐簿，记载着你的所行所为。既是帐簿，当然就有所收入，有所支出；人生的收支，至少要能平衡，不能到处赊欠，那就不是好事了。

时间的单位，一般是用分秒来计算，如：六十秒为一分钟，六十分钟为一小时，二十四小时为一昼夜，一昼夜为一天，三百六十五天为一年，一百年为一世纪……另外，中国计算数量采“十进制”，共计为：一、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭等单位。现在中国历史号称五千年，其实可考的历史也只有二、三千年，所以对于亿、兆、京、垓、秭等，真是叫人不敢想像。

佛教说到时间，最小的单位是“刹那”，最大的是“无量阿僧祇劫”，这都是十地菩萨以上的圣者才能证知的时间，我们也无法述说那么长远，现在只以“过去”、“现在”、“未来”三世的时间，分述如下。

一、过去：我们现生的寿命，你可以数知自己有多少年龄，但对于过去的生命，就没有办法知道了。因为过去的生命必定经过无量的生死流转，才能到现在。过去生中，我们可能是世界上另外一个国家的人士，我们也可能做过国王、皇后、王子、公主，但也可能当过乞丐等贫穷下贱之人。古德说：“人生真是苦，孙子娶祖母，牛羊席上坐，六亲锅里煮。”假如一个有天眼通的人，他看世间上所有人等，过去可能都曾经做过我们的父母、兄弟、姊妹等亲人眷属，所以个人一期的生命，在无量阿僧祇劫里算来，实在太微不足道了。

二、现在：现期的生命，从母亲怀胎开始，到生命结束离开世间为止，这一期的生命，在三世里面说来，算是最为短少的。所以在佛教里很重视“当下”，一再强调“凡事要把握当下”，当下一刻、当下一念，最为重要。你不重视当下，把现在虚度，那么如石火电光的当下时间逝去，再也追不回来了。所以讲到时间，过去的已经过去，现在的不能停息，未来的尚未来到，过去、现在、未来，就在时间的轮盘上转动，永不停止。我们在自由轮转不停的时间里，要掌握刹那刹那的时间，念念与我们的愿望相应，庶凡不会空费现在的时间。

三、未来：在现在的这期生命里，我们也有穷通得失，有时“风平浪静，万里晴空”，有时也有“山雨欲来风满楼”的时刻，是好是不好，是幸福是痛苦，时间总会过去的。当然，过去的因缘，影响到现在的因缘；现在的因缘，当然也会影响未来下一期生命的果报，所以我们对未来往往是无知的。

但是，说我们完全不知道未来的果报，也不尽然！在《三世因果偈》说：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”从三世因果的关系，其实已经把我们的过去到未来，做了一个概略的示知，所以吾人在时间之流里，究竟何去何从？应该要谨慎、用心！