石巩慧藏禅师有一次正在厨房作务，马祖道一看到就问道：“你在做什么？

石巩禅师回答道：“放牛。”

马祖禅师再问道：“怎么牧？”

石巩禅师再答道：“牛想跑时，我就扭转牛的鼻子。”

马祖禅师听后，非常欢喜，就高兴地赞美道：“你真的知道牧牛了。”

与百丈是师兄弟的南泉普愿禅师，有一天在散步时看到管理浴室的职事正在烧水，就顺口说道：“水烧好后，不要忘记请水牯牛洗澡。”

浴头烧好水，就来方丈室请南泉入浴，还没开口，南泉就问道：“你来此做什么？”

浴头答道：“要请水牯牛洗澡。”

南泉禅师道：“拿了绳索来没有？”

浴头一时无言。

南泉禅师道：“要是百丈禅师来，他就不会忘记带绳索。”

嗣承百丈禅师的沩山灵佑禅师，将要示寂时，有学僧问道：“老师如果百年之后，会到什么地方去呢？”

沩山禅师道：“到山下人家去做一头水牯牛。”

学僧道：“那我能跟老师一起去吗？”

沩山禅师：“你若跟我去，别忘了带一把草。”

沩山灵佑禅师，不求证涅槃，不求生佛国，但愿百年之后，在山下寻常百姓家做一头水牯牛。自古禅师皆不求作佛，但求开悟，实是禅者伟大之处。有其师必有其徒，有一学僧也要跟去做水牯牛，沩山禅师还叫他别忘记带一把草，意谓要独立生存，此点使人生起“稽首沩山水牯牛，一把青草万事辉”。