在一个严寒的冬夜里，有个乞丐以颤抖的手去敲荣西禅师的庵室。泫然欲泣地诉说道：“禅师！我的妻子与孩子已经多日未进粒米，我尽其所能地想给她们温饱，始终不能办到。连日来的霜雪致使我的旧疾复发，现在我实在是精疲力竭了，如果再这样下去，妻小们都会饿死，禅师，请您帮助我们！”

荣西禅师听后，颇为同情，但是身边既无钱财，又无食物，如何帮助呢？想着想着，不得已，只好拿出准备替佛像涂装用的金箔，对乞者说道：“把这些金箔拿去换钱应急吧！”

当时，座下的许多弟子都以一种惊讶的表情看着荣西禅师的决定，不满的情绪挂在脸上，并且抗议道：“老师！那些金箔是替佛装金的，您怎可轻易地送给别人？”

荣西禅师和悦地对弟子说道：“也许你们会对我的做法无法理解，可是我实在是为尊敬佛陀才这样做的。”

弟子们听不懂老师的话，仍愤愤地说道：“老师！您是为了尊敬佛陀才这么做的？那么我们将佛陀圣像变卖以后，将钱用来布施，这种不重信仰也是尊敬佛陀吗？”

荣西禅师道：“我重视信仰，我尊敬佛陀，即使下地狱，我也要为佛陀这么做！”

弟子们不服，口中喃喃道：“把涂装佛陀圣像的金箔送人，这是尊敬佛陀？”

荣西禅师终于大声斥责弟子们道：“佛陀修道，割肉喂鹰，舍身饲虎，在所不惜，佛陀是怎么对待众生的？你们能认识佛陀吗？”

弟子们到此时才明白荣西禅师的大慈悲，原来他的做法是真正与佛心相契的。

佛陀有三十二相、八十种好的庄严，就是修行慈悲积聚功德而成的。所谓无缘大慈，同体大悲，只要有益于众生，钱财房舍、田园宅第、身体性命，全可布施，金箔又能算得了什么？荣西禅师的行为真正奉行了佛陀的慈悲。你不必是他的亲人，你也不必对他有什么利益，他都施于同体的慈悲。佛陀心中的众生，我们为什么为了金箔就把他分开呢？