男女两性从古到今，好像一直都给人不平等的感觉。即使主张“佛性平等”的佛教，当初成立女众僧团时，为了让处于弱势的女众能为“重男轻女”的社会所接受，也不得不权宜制定“八敬法”（八敬法是比丘尼尊重恭敬比丘的八种法）。此法缘于佛陀成道后十四年，姨母摩诃波阇波提等五百女众要求出家，佛陀不允许。阿难代为三请，佛陀即制定八敬法，使彼等受持而得戒。又作八敬戒、八重法、八尊重法、八尊师法、八不可越法、八不可违法、八不可过法，单称八敬，一旦发心受过比丘尼戒，亦须加受八敬法，故后人称之为八敬法。何等为八？分别如下：
一、即使百岁之比丘尼，见新受戒之比丘，亦应起而迎逆礼拜，敷净座请坐。
二、比丘尼不得在附近没有比丘的地方，作三月的夏安居。
三、每半月的布萨与说波罗提木叉，比丘尼众应派人至比丘众中求教授与说戒之人。
四、夏安居结束，则当诣僧中，求自恣之人（自恣者，忏悔之法也）如此八法，应尊重恭敬赞叹。不可尽形违越。
五、比丘尼不得骂谤比丘。
六、不得举比丘之罪，说其过失，比丘能得说尼之过。
七、式叉摩那（学法女）已学戒（六法也）应从众僧求受大戒。
八、比丘尼，犯僧残（罪名）应于半月中在二部之僧（比丘、比丘尼）中行摩那埵。
此八条戒在上座部中广泛被接受，认为是比丘尼的根本戒；大众部明显较不严格，戒律中虽有敬法，但没有完整八条，也不认为这是根本戒。因为现代女权运动，认为这八敬法其实代表了男尊女卑的传统观念，有人因此提出“八敬法非佛制”与“废除八敬法”的言论。因此造成两千多年来女众一直受到不平等的待遇，甚至今日有不少受过高等教育的优秀女众，常碍于“八敬法”而不敢进入佛门，这实在是佛教的一大损失。例如英国有一位女教授就说，如果佛教的“八敬法”还存在，她是绝对不会出家当比丘尼的。
我觉得男女平等、两性平权，这是时代的潮流。在现在这个女权高涨的时代，不但佛教界应该还给比丘尼与比丘一个同等的地位，就是社会上“男女平等”，乃至家庭里“男主外，女主内”，都应该要有一个新的看法。
现在一般都是“双薪家庭”，夫妻双方都有职业，职业妇女白天与先生一样在外工作，晚上回到家里还要包办所有家事，这到底公不公平？其实，工作之前，人人平等，工作无内外、贵贱。女人回家应该要做家事，不过男人也要协助。对于有些男人回家就往沙发上一坐，抽香烟、看电视，我不能认同。优秀的男人下班回家会主动协助家务，例如美国的麦克阿瑟将军、艾森豪威尔总统，他们就经常下厨帮太太做菜；在澳洲，男人协助处理家务或当家庭煮夫，已经是澳洲文化的一部分，一点也不足为奇；甚至美国现在正式立法，男士们必须依女人在家庭里工作的时间付给薪水。
真要计算起女性在家里工作的时间，其实远远超过男人在外上班的时间。有一个故事，有一天妈妈想请假一天回娘家，就将平日的家事分由大家来负担。爸爸煮饭，儿子拣菜，弟弟扫地，妹妹擦桌椅、浇花。平常妈妈在家操持家务，到了晚上爸爸下班回家、儿女放学进门，都说：“好累喔！”他们认为妈妈在家那么清闲，一点也不知道我们的辛苦。但是当妈妈请假一天，大家分担家事以后，竟然一个个喊腰酸背痛，此时方知一个女人从事家务的辛苦。
所以，一个男人爱护妻子，不应该只是每个月赚多少钱回家，而应该为家庭带来欢笑、幽默和快乐，把说好话、赞美妻子视为家庭中的重要工作，这是一个男人应该有的责任与气度。男人要体贴太太，帮助太太整理家务或下厨做菜等，有时即使不动手，但能到厨房走几圈，看看太太今天做什么菜，闻闻味道；或者赞美太太今天打扮得很漂亮，说几句好听的话，这也是工作。我觉得这比赚钱回家更有用。
过去我常常讲一个笑话：先生下班回家，太太煮了一道清蒸板鸭，先生一看，鸭子只有一条腿，就问太太：“鸭子不是两条腿吗？怎么你煮的清蒸板鸭只有一条腿？”太太说：“我们家的鸭子都只有一条腿！”
“胡说，我们家的鸭子怎么可能只有一条腿？”“你不信，我带你到院子后面的池塘去看。”到了池塘边，太太指着正缩起一条腿休息的鸭子说：“你看，我们家的鸭子是不是只有一条腿？”先生一看，马上双手拍掌，鸭子听到声音，争先恐后地放下缩起的腿，一只只奋力用两条腿朝池塘划走了。先生得意地说：“谁说我们家的鸭子只有一条腿呢？”太太说：“你不知道吗？那是因为有掌声，才有两条腿啊！”意思就是说，我每天烧饭煮菜给你吃，你连一句赞美的话都没有，所以给你吃一条腿，如果你早一点有掌声和赞美，我就给你两条腿的鸭子吃了。
先生要想吃两条腿的鸭子，要会赞美太太；同样的道理，太太要想先生买化妆品、衣料送给你，也要会赞美。相互赞美，对一个家庭来说，比金钱更为重要。赞美之外，现在女权意识抬头，男人不应该把所有家事都推给女人一手承担，应该全家人以体贴的心平均分担，才有真正的公平。过去，在佛光山分院举办的“妇女法座会”都以女众为主要成员，现在男士们的出席率也不低，有些人为了让太太参加而列席在旁带小孩，可见大男人主义已经被现在的社会所淘汰了。
据2003年8月出版的美国《商业周刊》（Business Week）刊载，在美国25岁到35岁的青年中，受大专教育的女性人数第一次高于男性；女性学生为法学院入学人数的46%、医学院毕业生的42%、取得博士学位者的40%。该报道特别指出，未来在快速的科技进步与全球化之时代巨轮下，将造就新型态的经济结构，有助于提升女性的工作地位，可以预见在21世纪，女性知识分子与就业者质与量的改变将缔造更友善、更美好的世界。所以，现代的女性应该争取从家庭中走出去，不仅将青春生命奉献给丈夫、儿女，更要奉献给社会，分担社会责任，积极参与社会服务，彼此相互尊重、相互包容、相互提携，才能建设女男平等的社会。