最近因为“中台山”出家事件，社会上很多人士，都在探讨“出家”的真义。日前我在录制电视“星云说”节目时，也特地加以说明——

在佛光山丛林学院的招生简章中，就明白说道：“学佛不一定要出家。”剃度出家是一件好事，更是一件心甘情愿、皆大欢喜的事。前来佛光山请求出家修行的信众很多，佛光山皆要先考察其发心动机，纵使征得父母眷属的同意，也还要经过一段时间的观察，实际了解这个人是否真的适合过出家的生活、是否具有出家性格，再决定是否为他剃度。

社会上有很多不了解佛教者，认为出家人是出家遁世、逃避世间，对于忠孝之道无法克尽本分。其实佛教与儒家一样，是非常重视人伦关系、道德纲常的，尤其注重忠孝的实践。佛陀在许多经典中，曾经针对“忠”、“孝”的问题，谆谆告诫弟子如何奉行。如在《杂宝藏经》中，佛陀就曾提出十种譬喻，来说明人应该如何为国家尽忠，并进一步告诉执政的仁君，如何去爱护人民百姓。佛陀认为理想的忠孝之道，应该是君仁臣敬，彼此关系上慈下恭，而非上暴下惧。

至于佛教的孝亲思想，在三藏经典中更是经常可见，诸如《地藏经》《父母恩重难报经》都是以阐扬孝道为经典主题，在《大乘本生心地观经·报父母章》说：

慈父悲母长养恩，一切男女皆安乐。

慈父恩高如山丘，慈母恩深如海洋。

若我住世于一劫，叙述母恩不能尽。

世间大地称为重，母恩其重胜过彼。

世间须弥称为高，悲母恩高过于彼。

从中不难看出佛教对于孝道的重视，佛陀不仅教育弟子要孝顺当世父母，更要扩及一切众生父母。

有正知正见的佛教徒，不但要了解忠孝之道，更要实践忠孝之行。如家庭主妇把家里整理得窗明几净，家事料理得有条不紊，就是对家尽忠；社会上士农工商每一阶层、每一分子都在自己的岗位努力工作，不偷懒、不取巧，就是对社会国家尽忠；佛弟子以佛法来净化人心，改善社会风气，使民风淳厚，就是对国家民族尽忠。

《梵网经》上说：“孝名为戒，亦名制止。”孝顺父母固然是孝，持戒不犯他人，以法制止身心行为，更是对有情众生的孝顺。《大集经》云：“世若无佛，善事父母，即是事佛。”因为父母的生养抚育，我们才得以保有人身，进而追求佛陀所诲谕的慧命，证得佛道，因此要待父母如佛陀，进而待众生如如来。

“忠孝”是由我们内心所激发出来的一种感情与良知、一种爱心和美德，是维系人类关系的伦理纲常。发扬实践忠孝精神，我们的家庭将会更美满，社会更和谐。

总之，佛门讲究的孝道，是要长期的，非一时的；有实质的，非表面的；是全面的，非局部的。