上午十时三十分，前往嘉义县大林镇主持佛光山南华管理学院开校启教典礼。

今前来参加典礼的贵宾有：连战夫人方瑀女士、余玉照先生、余陈月瑛女士、萧万长先生、嘉义县县长李雅景先生、辅仁大学校长杨敦和先生以及由俄罗斯学者耿义尔先生等六人组成的代表团，和来自全省各地信众及佛光会会员们，共约二万多人，使整个校园洋溢着欢喜、热闹的气氛。

开校启教典礼的全部过程，均以古礼进行，并有北管乐团伴奏，在典礼中，我致辞道——

“多少年前，前高雄县县长余陈月瑛女士，得知我有心想办大学，就非常支持，并以行动来表示。有一年春节的大年初一，没在家过年，反而带着我在高雄县附近四处看地，选择校址，由于那时教育政策对私人办学尚未开放，故迟迟没有着手。直到一九九四年，宜兰礁溪乡公所有一块土地，要我们办大学，在非常欢喜下，等不及未办好的手续，就举行了动土典礼。犹记得动土的地方还有清泉涌出，当时许多报纸都有报导此事，这瑞相增加了我们不少信心。

动土典礼上，我曾允诺在两年后，佛光大学就能开学，虽然校地都已经合法准许开发，但土地变更手续非常不易，使得进度一再延后，令我耿耿于怀。后来，在巧妙的因缘下，接办了南华管理学院，这距离我承诺开学只剩半年时间，于是立刻全力以赴的着手工程，今天终能如期兑现开学，实在要感谢多方因缘的成就。

在台湾这三四十年来，我一直从事佛教教育、文化的工作，建了一百多个道场、十六个佛学院和九个美术馆，让宗教所表达的真善美世界，真正遍布在人间。为了贡献社会，所以进一步筹办了佛光大学，希望能为现代的大学教育开创新领域。

感谢各位今天来参加开学典礼，和我们结了很好的因缘，尤其是连战先生的夫人方瑀女士，更是我们的不请之友，谢谢各位贵宾给我们指教，希望我们在座的第一届学生们，将来毕业后，能在社会上以佛光大学管理学院为荣。”

连方瑀女士：“我代表先生连战向大家致最高敬意与贺意。三十年来，星云大师以难行能行，难忍能忍的牺牲奉献精神，实践了很多理想与伟大抱负，并累积了西来大学、智光高中、普门中学及十六所佛学院的办学经验，来促成‘百万人兴学’活动，让佛光大学踏出了第一步。

佛光大学南华管理学院是台湾第一所唯一不收学杂费的综合私立大学，因此我对佛教徒‘十方来十方去共成十方事’，培育高等人才的高贵情操万分钦佩。我也很希望将来有机会到佛光大学当义工，谨以广学多闻，福慧双修与大家共勉。”

余玉照先生：“恭喜南华管理学院今天正式开学，这是何等的功德？何等的贡献？在星云大师精神领导的感召下，所有参与筹划建校工作的大众，能够在这么短的时间内，完成各种硬体设备，这种高效率的工作精神，真可为高等教育史上的一个典范。而且也为社会，乃至全人类的发展，开拓了更重要的发展空间。

当我看到贴在墙上‘百万人兴学委员会’的功德主名单，是那么长，是那么多人时，内心真是感动极了！在此要恭喜龚鹏程教授，荣任贵校第一任校长，同时也要恭喜第一届的同学们，各位以优良的成绩选择进入南华管理学院，怀抱着热烈的求知欲和使命感，希望在这里好好用功，将来满载而归，服务人群贡献社会，不辜负星云大师的期望，相信未来佛光大学必定能创造出第一流的学府。”

余陈月瑛女士：“大师对宗教的奉献，是大家有目共睹的，教育是百年大计，我看到南华管理学院的开学，倍觉难能可贵，希望我们的佛光大学未来能媲美美国的哈佛大学。”

萧万长先生：“今天我带了一颗非常兴奋、感激的心情来参加开学典礼，作为嘉义地区的民意代表，同时也身为一个虔诚的佛教徒，非常感谢大师及佛光山诸位居士大德，能够选择嘉义大林地区作为佛光大学南华管理学院的校址。

我们了解如果要把嘉义建设成符合现代化的要求，必须从教育着手，所以我们嘉义的乡亲们期待有关部门，或者社会各界人士，能在教育这方面多给予建设。今天大师他以菩萨心肠，决定在嘉义地区兴建佛光大学，我想这是我们嘉义人的福音，也相信未来佛光大学一定是第一流的佛教大学。

我谨代表嘉义地区的乡亲们，向大师及佛光山各位大德先进，表达我们由衷的谢意。”

嘉义县长李雅景先生：“佛光大学的创建，未来对嘉义的教育与文化，必定有卓越的贡献。嘉义县政府、大林镇公所代表会、嘉义县议会以及各级民意代表和所有嘉义县五十几万的县民，将永远支持佛光大学南华管理学院。”

龚鹏程校长：“在这特殊的日子，有特殊的感受。刚从大师手中接过校长聘书，一方面觉得责任重大，另一方面觉得惭愧莫名。

我惭愧的是现代化的高等教育，最初都是由基督教、天主教帮我们兴办起来的，而且已有一百多年的历史，例如大陆的燕京大学、济南大学、齐鲁大学；台湾的辅仁大学、东吴大学、中原大学、东海大学等，都办得非常好。反观佛教或中国整个宗教界办学，起步都比较晚，更惭愧中国有办大学教育历史最悠久的传统，从三皇五帝周朝开始，大学教育就非常发达。《礼记》中说：‘三皇建国，临朝立危，教学为先。’另外，《论语》一开始就是《学而篇》；《荀子》第一篇也是《勤学篇》，由此可见，我们有几千年的教育传统，但是，发展至今，整个中国高等教育却谈不上一流的大学水准。

在台湾，我们教育界也一直没有办出一所具有中国文化传统，而又能接续现代大学的新典范，所以我觉得我们辜负了传统，也辜负了宗教界的资源。但在今天我们非常庆幸与感谢，由于星云大师和佛光山诸位法师，以及许许多多的信徒发心奔走呼吁下，体认到社会需要一所好大学，来提升整个社会教育与文化的水准。因此我们努力将这所大学办起来，所提倡的‘百万人兴学’运动也得到整个社会及海外人士的支持。

六月中旬，当我到德国等地开会时，看到海外的佛光人，为了提升台湾的教育品质，尽心尽力在推动‘百万人兴学’运动，让人非常感动。从现在开始我们将致力于教育改革，提升教育品质，开创新领域，让社会更有风采，以此来回馈大众对佛光大学的护持，同时本着‘惭愧感恩大愿心’的精神来办好教育。”

典礼圆满后，由我颁发担任“佛光大学百万人兴学委员会”的慈悲委员、智慧委员、菩提委员、圆满委员等四千余名委员的聘书。

会后，由全省各地的佛光会员们组成园游会，来庆祝南华管理学院的开学，共计二百多个摊位，全省各地的小吃、特产、冷热饮均有，每一个摊位我都去巡视，以感谢佛光会员们如此发心。

下午二时，和南华管理学院的新生们见面，并做简短开示，我本性乐观、欢喜，期勉大家到南华读书，要读出一个欢喜心来，写家书时，要报平安，不宜让父母挂念，才是孝顺的子女。在此要学习一般大学学不到的人与人间的相处之道，人与事间的圆融之道，能自在，自然自我的境界就容易提升了。