十二月二十四日

公使实在令我讨厌之极，这本是我意料之中。他这样刻板拘泥的笨蛋，算计到了极点，世上再也找不出第二个人。他的为人处世，从来是一板一眼，像个老太婆一样啰唆。他对自己从来就没有真正的满意，所以看谁都不顺眼。我喜欢做事干净利落，该怎么样就怎么样，但他每次退还我文稿时说：“还好，不过请再看看，总能够找到更好的句子，还有更为合适的小品词。”我简直要被气疯。他不允许少用一个“和”，或者省去一个连接词，偶尔我不留神采取了几个倒装句，而他正是反对一切倒装句。假如没有按照传统的节奏来写复合长句，那么，他根本就无法看明白。和这样一个人来往办事，实在是种折磨。我得到的唯一慰藉，是冯·C伯爵对我的信任。近来，他对我坦诚相告，对这位公使的啰唆冗长、拖沓犹豫非常不满。“这样的人，不仅是自找麻烦，还给他人徒增麻烦。然而，”他说，“然而我们不得不去适应他，如同跋涉者，一定要翻过一座大山；显然，如果没有这座山，走路就会更舒服，路程也会更短，如今这座山已经存在，那只有翻越过去！”

比起公使来，伯爵更为赏识我，这位公使可能觉察到了，因此内心恼怒，利用所有机会，在我面前大讲特讲伯爵的坏话。我自然驳斥他，如此这般，事情变得更麻烦。就在昨天，他简直让我火冒三丈，因为他说的话连带数落了我一通：要论办事，伯爵还比较轻车熟路，干练在行，文笔不错，但就是如同一切文艺爱好者，缺少扎实的基本功。他说到这里，脸上那

副神情似乎在问：“你觉得，受刺痛了吗？”这却对我没有奏效。我根本就鄙视竟然如此想法、如此行动的人。我毫不示弱，作为反击，我回以针锋相对的激烈言辞。我说，无论人品还是学识，伯爵都让人肃然起敬。“在我所熟悉的人中，”我说，“没有人像伯爵那样，善于拓展自己的眼界，用自己的学识来对多种多样的实际问题进行研究，又能处理日常事务，井井有条。”

对公使如此狭隘的思想而言，我这番话无异于对牛弹琴。为了不再继续这些愚蠢的废话，以免更怒火丛生，于是，我只得向他告辞。

所有的事情，都怪你们，是你们无休无止的议论，使我套上了这副枷锁，在我耳边一直叨念着要有所“作为”的经。“作为”！如果我的作为比不上那些种土豆和驾车进城卖谷物的农民，那我甘愿再服十年苦役，就在这艘锁牢我的奴隶船上。

此地聚集的小市民，都令人生厌，即使表面光鲜，也难掩精神的贫乏和空虚无聊！他们彼此计较防范，只想出人头地，只为追名逐利，如此**裸的欲望暴露无遗，原来最为可悲可怜。例如，这个地方有位女性，一遇到人，就会大肆炫耀她的贵族头衔和地产，乃至每个不熟悉她的人一定会这样认为：这人很傻，有了点儿地位和地产，就觉得自己了不起。不过，更让人恼火是，这位女性就是邻近地方一位文书的女儿。我真不明白，你看，如果一个人不知羞耻到了这个地步，还有什么可说的。

我亲爱的朋友，我越来越清楚地意识到，这是非常可笑的——用自己的心去猜

度别人。我连自己的事都应接不暇，又总是这么心潮起伏，啊，只要别人能让我自顾自，我也很乐意让别人行他们的事。市民阶层的悲惨处境，最让我生气。虽然我和大家一样，非常清楚要有必要的等级差别，这样也为我自己带来不少好处，但是，它会阻拦我、妨碍我去享受欢乐和幸福，那是世上仅存的些微欢乐和幸福。近来，我在散步时，与一位冯·B小姐结识，她非常可爱，在眼下呆板的环境中，还能保有不多见的天真本性。我们聊得非常愉快，在分别时，我请求她，准许我去她家拜访。她答应得落落大方，让我对去她那里的时刻更加迫不及待。

她住在此地的姑妈家，不是本地人。虽然我对老太太的长相不敢恭维，不过对她态度恭敬，和她交谈了大部分时间。还没到半小时，我已经对她的情况了解了大概。后来，B小姐亲自向我坦白：她亲爱的姑妈，年纪老迈，没落贫穷，既没有可配身份的财富，也没有聪明智慧，除去祖先的贵族身份，再无任何依靠，也无任何荫护，只能仰仗凭借她的门第。她再也找不到别的乐趣，只能从楼上俯视下面市民的脑袋。传说，她年轻时很是美丽，活得自由自在，就像只蝴蝶一样到处飞舞。一开始，她任性执拗，将许多可怜的年轻人折磨；人到中年，她只得纡尊降贵，下嫁一位俯首帖耳的老军官，不情不愿。这位老军官以听话为代价，还有一笔很是勉强的生活费，把那艰难的暮年和她一起度过，随后就登上了极乐世界。如今，她形单影只，如果不是有个这么可爱的侄女，像如此晚景，还有谁会去看望她？

（本章完）