万历十五年，春分。
仝羽茶馆。
某僻静厢房。
佟正钊看着面前木头桌面上那一层茶馆特有的、光亮亮的油腻子，十分为难地把衣袖掖到了桌底下，
“衙门里现在那么忙，二叔您还特意告假陪我过来，真是太不好意思了。”
佟秉清坐在佟正钊对面，却是大大方方地把手肘搁在桌上的粗瓷碗旁，
“二侄儿，咱们是一家人，这点儿小事你还跟你二叔客气啊？”
“再说了，这位大掌柜是咱们长安县的知县老爷通过他家乡的关系推荐来的，山西那几家高门大户的晋商，哪家不是有各自的姻亲关系？”
“这姻亲一多，亲戚就多，咱们知县老爷是平阳府猗氏县人，这推荐的人呢，却是汾州介休县人。”
“明面上说呢，算是有点儿沾亲带故的亲戚关系，但实际上啊，就算不是八竿子打不着，那也得打个五六竿子罢。”
“这人好不好啊，其实我也就是听咱们知县老爷说过那么一嘴，大家伙儿都是头一次见面，我不得给你把把关吗？”
“否则你头一次办差就吃了亏，你爹那不得吃了晋商的心都有了？”
佟正钊仍有些不好意思，他天生就不是喜欢麻烦别人的性子，
“没想到这晋商和晋商还不大一样啊。”
佟秉清笑道，
“可不是不一样么，要是人人都能走通往来辽东、朝鲜和中原的那条道儿，那山西的六十万饥民是从哪儿来的呢？”
“一个人能赚钱，自有他能赚钱的道理，昔年严嵩与严世蕃议论天下富商，除嘉靖爷宠幸之人外，余下的便是那‘山西三姓，徽州二姓’。”
“这‘山西三姓’，指的就是平阳亢氏、汾城尉氏与南高刘氏，这三家在嘉靖爷那会儿就已家资千万。”
“咱们今儿虽够不上这三家，但这三家已走过的道儿，竟还有人能从这走过的道儿上再走出条岔路来，那便绝非是一个能轻易教人小觑的人物。”
佟正钊点了点头，忽然有些担忧道，
“那要是今儿咱们没谈拢，二叔您在知县老爷那儿，是不是不好交代啊？”
佟秉清笑道，
“你二叔有啥不好交代的？我这长安县的知县老爷是个再好说话不过的好人，就跟二侄儿你一样，脸皮薄，又没甚么坏心眼儿，要真没谈拢，那也不必勉强。”
佟正钊挠头道，
“二叔您这样说，我便放心了，这事儿要真办成了，可不知该怎么谢您才好呢。”
佟秉清又笑道，
“谢就甭谢了，啥时候让二叔来吃你杯喜酒倒是真的。”
佟正钊不吭声了。
佟秉清见状，不由叹口气道，
“照理啊，这话不该由我来讲，但二侄儿你可真得抓紧了，你说你瞧不上薛文贞，但咱们这儿能瞧上薛文贞的可有得是。”
“现在他们兄妹一落户，这说定亲眨眼就定亲了，那薛文贞嘴皮子一翻说她不嫁秦王，你还真就信她能不嫁秦王呀？”
“我在衙门里可听说了，就为了转‘医户’这事儿，秦王可都已经想办法见过那薛文贞了，否则你以为让秦王往惠民药局里举荐医士那么容易呐？”
佟正钊开口道，
“二叔，这事儿啊，您就别担心了，现在我可是王府长史呢，秦王真要纳侧妃，我肯定第一个知道。”
佟秉清打量了佟正钊两眼，忽然笑道，
“二侄儿还真挺有把握啊。”
佟正钊道，
“可不是有把握么？”
佟秉清又看了佟正钊两眼，道，
“你知道那薛文贞见秦王的时候说了甚么吗？”
佟正钊微微一怔，佟秉元这几日忙得越发不着家，这衙门里的消息，他一时半会儿还真打听不出来。
“二叔你知道？”
佟秉清笑了一笑，道，
“秦王府为了‘举荐’一个连俸禄都没有的药局医官，派了一位内廷出身的王府承奉正，屈尊纡贵地亲自来衙门找你二叔。”
“你二叔就是个不长眼的聋子，也该知道问一问当时的情形啊。”
佟正钊笑了一下，道，
“薛叔无子无女，必定将他们兄妹视如己出，来衙门多说了两句话，也是现下藩禁太严，他放心不下的缘故，二叔不要往心里去啊。”
佟秉清笑道，
“不敢，不敢，他们一家人，就这个薛为忠能称上两分精明，我才不生他气，只是你猜那薛文贞说了甚么？”
佟正钊问道，
“说了甚么？”
佟秉清笑道，
“据说，那薛文贞进去的时候，秦王先是问她懂不懂听戏，说宫里的秀女应该都懂戏，接着那薛文贞便当真在秦王面前唱了一折戏——唱的是当年宁献王编写的《私奔相如》的第一折。”
佟正钊一怔，立刻在脑海中飞快搜索前月恶补元曲的光荣成果，还没回忆出个结果来，就听佟秉清兀自唱念道，
“与时俯仰，常则是寂寞水云乡。抱材艺若卞和泣玉，盼功名如吕望求磺。笑宁戚空歌陇亩，使传说空老岩墙。”
“漫越超淹留岁月，空潦倒虚度时光。呜呼荀卿老矣，哀哉颜子云亡。惜乎斯文道丧，磋软学业荒唐。”
“我便似左丘明般认钦钦卓尔于春秋，到如今屠沽子气昂昂伟矣为卿相。笑煞我也苏秦刺骨，叹煞我也孔子绝粮。”
佟正钊默然片刻，道，
“这是司马相如在感叹自己平生不得伸志。”
佟秉清笑道，
“宁献王在靖难之后编的，可不就是写到了秦王的心坎儿里？”
佟正钊奇道，
“那秦王怎么回的她呢？”
佟秉清轻笑道，
“秦王问她是不是想嫁与司马相如这样的男子。”
佟正钊道，
“那薛姑娘怎么说呢？”
佟秉清微微一笑，煞有介事地清了清嗓子道，
“她说，‘王爷小看民女了，民女一心想做的，是那求凰的女英雄，而非被拘于高台的鸾凤’。”
“如今边地既有那钟金夫人，民女又何必同那卓文君一般为情所困呢’？”
佟正钊一愣，立时就想起自己当时敷衍薛文贞的那番说辞，“我