昨晚在湪汐轩门口并未见到之青的身影，只有浮沉强撑着身子与尤氏对抗。

曲姨娘在内屋正艰难生着时，浮沉趁乱告诉之青，“去寻黑鼠，你知道要做什么。”

之青领了命，跑去黑僻巷内，与芒山钻进窄水道里寻黑鼠。芒山手快，没多久就寻了一筐。之青用绒布包裹好，也顾不上怕不怕，抱起筐子趁乱钻进了望月轩。

这事，是浮沉事先就安顿好的，“自从刘女不在尤娘子身边后，她像是丢了一魂，做事不安分。姨娘生子这晚，望月轩的守卫肯定都会去湪汐轩。她顾得了前头，却不承想后院也会失火。到时你趁机寻到黑鼠，全都倒在望月轩正厅院内。至于要这些做什么，我后面再见机行事。”

之青抱着筐子探头进望月轩时，果然守卫几乎全都调去了湪汐轩。她蹑手蹑脚地进去，将那一筐子黑鼠，全都倒出。黑鼠撺掇几步，一溜烟地都四下乱跑，消失不见。

这些黑鼠，此时浮沉有重用。

她理理衣衫，让自个的脸色显得苍白些，抹去脂粉，进了方元厅的院。

曲姨娘生产完后，褚槐守了她一夜，第二日天擦亮，方元厅的侍卫就将林榕、香默，还有望月轩院内的一众人等全都关押进了暗房。尤娘子被褚槐禁足在望月轩，无传唤不得出。

浮淰得知尤氏被禁足后，缠着褚槐一整日，“难道父亲为了一个妾要怪母亲不成？母亲可是正娘子，有诞下嫡子的功劳，父亲不要再生母亲的气了，她是个女人啊。这府中来了妾，难道母亲就该赔笑着，看着她抢了自己在父亲心中的地位不成？”

褚槐一听这话，觉得眼前这个浮淰，当真是了不得了，“你方才的话是说，你母亲就该善妒？善算计？”

浮淰哭得小脸发红，摇头。

褚槐一不做二不休，连同浮淰一并关在了望月轩。褚敖连着几日外出，去闵国府组织的诗会上作词，回来后瞧见府中不对劲，便猜出一二了。褚槐有意让他不理内宅事，褚敖心知肚明。用了几口饭，与褚槐交代了几句，瞅一眼望月轩，提腿就速速离去了。

身边的小厮冬松一脸纳闷地问褚敖，“小少爷怎么都不问问老爷娘子如何了？”

褚敖上了马车，轻轻一笑，“母亲是正娘子，父亲这是惩戒，不会伤着她的。如果母亲真做了恶事，父亲也不敢对她如何。咱们安心去闵国府就是，府中一切大小事，去了切记莫要多言一句。”

褚敖前脚刚走，浮沉已挪步到了方元厅，她故作娇弱，迈步都得之青搀扶着。进去时，褚槐已坐立不安地在方元厅候着多时了，“缓了一日，现下如何了？那晚定是冻着了，你这傻孩子，有什么事何必自己在那强撑着，让下人去做就是了嘛。”

浮沉行了礼，倚椅而坐，“父亲，若没有女儿那夜在雪中死死撑着，恐怕姨娘的孩子，就被人算计死了。”

褚槐一听浮沉扯上了这事，他轻轻咳嗽几声。转身回到正厅椅子前，坐下。眼珠子转了七八下，欣慰一笑，“若屿是个好福气的，她为我们褚公府又诞下一子，这可真是喜事。我今早一给马奴传了话，去告诉勤偣老宅的父亲，让他也高兴高兴。”

浮沉也欣慰一笑，端起茶盅，轻轻抿一口，“父亲有没有把母亲陷害姨娘假孕，预谋害死庶子一事也一并告知祖父？”

话一出，褚槐大声咳嗽两嗓子，端起茶盅，一句话不说了。

浮沉心里一阵暗笑，眼下这尴尬场面，她早就猜到了。尤娘子虽出身不高，但她自当了这褚公府娘子以来，一刻都没能闲着。没事就去公府娘子圈内学刺绣，互送些物件。庄子田产铺子上的事，也都帮忙打理。这些年步步为营，虽有时脑子笨，但她也算是为自己维护了一些体面。说起褚公府，谁人不知褚公府的正娘子是尤氏。

再有她生下褚敖，已算是扎根在了褚公府，风光无限。

她本是可以与府中姑娘们好好相处的，当好她这个假面娘子的。可她又生了浮淰，被褚槐记在周姨娘名下。就这一茬事，让她惦念多年，开始为浮淰争取，想抢走浮沉的嫡女名分。她起初还针对几个庶姑娘，针对到一半，觉得自个敌人好像只有浮沉。又猛然醒悟，只对浮沉一人了。

这些算计，浮沉这些年也是有所领教。

她虽心如蛇蝎，却还是没蛇蝎到褚槐身上。俗话说，事不关己高高挂起，褚槐此时的态度，就是不想动尤娘子。

他不想为了一个妾，来做这个满梁京的笑话。他动了尤娘子，整个梁京女眷中议论最多的不是尤氏，而是他这个睁眼瞎。

所以浮沉早就料到了褚槐不敢动尤氏。

若她真的早就断定了褚槐敢动尤娘子，在假孕被揭穿之前，早就寻人去把丰乡的那些与尤娘子有恩怨的人全都带来梁京了。浮沉之所以不动丰乡的那些人，还是在等一个契机。

既是她手中的棋，没到最后一步，自然是不敢拿出亮相。

浮沉早早作了打算，既是扳不倒，那就按照她的第二步棋走。

浮沉笑笑，放下盏茶，改变了策略，“父亲最好是别说了，毕竟是在梁京发生的事，祖父在勤偣老宅子，不可让他老人家多烦心梁京的事。再说，姨娘已生下孩子了，那些闹腾的事，女儿可以不计较。”

褚槐错愕，呆呆地看着浮沉。这小丫头片子葫芦里卖的什么药，怎变得这样通情达理了，“你当真是不计较的人？”

浮沉连连点头，长叹，“父亲，那夜姨娘产子，那真的是一只脚都迈进鬼门关了，女儿瞧着姨娘可怜，寸步不离地守着她。姨娘产子不易，父亲您也瞧见姨娘的艰难了。女儿那晚拼死守在湪汐轩，不顾自个的身子，不仅仅是为了护住姨娘，更是为了护住母亲啊。”

褚槐一愣。

浮沉再道，“母亲若是因善妒控不住自个冲上去，姨娘有了差错，到时候父亲您该帮着谁。一边是自己的妻子，一边是为自己产子的姨娘，到最后为难的，还是父亲您呀。”

“浮沉吶，”褚槐听浮沉说这些话，由衷一笑，“你到底是长大了。”

浮沉认真道：“这些年，我虽一直怀疑母亲当年的死因，一直瞧着尤母亲心里不顺畅，可这也是身为女儿应该尽的本分。可女儿就算再恼，这个家不能散，将来女儿嫁了人，褚公府可是女儿仰仗的娘家啊。”

浮沉这话说起来，那真是一溜一溜，句句说在褚槐的心窝窝上，“原本女儿还想着，待四姐姐出阁后，与戚国府缓和缓和关系，常去外祖母那坐坐。将来女儿仰仗的，既是褚公府，又是戚国府。父亲在朝中，路也能好走些。”

褚槐一听这个，险些没高兴地扯着浮沉的手连连夸赞了，“你能弃怨恨为大义，当真是有你母亲当年的英姿啊。”

浮沉又一脸忧愁道，“可假孕一事，父亲您若是为了偏袒母亲就这么搪塞过去，怕是不妙。姨娘为生子，被陷害假孕，昨晚险些丢了性命。这是内宅事，却也最是能被广传的内眷事。父亲若是为了不让母亲受伤而偏袒她，失去的，可不仅仅是面子了。到时女眷围坐，说起这些风言风语，只会说父亲您为维护正娘子，寒了姨娘的心，处事不公。”

浮沉认真道，“父亲，这假孕一事，您就正儿八经地好好查，谁放的药，谁做的事，都能寻出根的。若是母亲真的做了，您又怕牵扯上母亲，大可以让那些婢女和家臣来顶包。但是父亲您不管如何处置，这个事得好好查，这样旁人说起，只会说您是君子，不偏袒正娘子，又不寒了府中妾室艰难产子的心。”

这一席话，点透了褚槐。

他还想着如何搪塞过去，可浮沉这样一说，好像也句句在理。确实，这假孕一事必定与尤秋柔有关。可他又不能真的休了她，还得顾及着若屿的心。

浮沉此招，倒是给他指了一条明路。

正儿八经地查，最后查出，让婢女和家臣背锅。

事出在望月轩，尤娘子撑死就是个管教不严、善妒的罪名，罚罚管家权也就无事了。

这样，旁人瞧着他不偏袒正娘子，颇有当家男主子的典范，也算是失了里子，赢了面子。

褚槐赞誉了浮沉许久，才让小厮传话下去，把那晚在湪汐轩的人全都捆了上来。

浮沉悠悠坐在一旁饮茶，她心里已然有了别的想法。

她这“事未审，先示弱”表明自个不计较，自己大度的招数，用在尤娘子身上保准管用。

果然，尤娘子被浮淰搀扶着上来时，一瞧浮沉坐在那神色悠然的样。她一把推开浮淰，上前就掐住浮沉的脖子嘶喊，“你这小贱人，我到底是你嫡母啊，你要这般算计我，这般来害我。你与你那惨死在床榻上的娘一样阴险！”

浮沉忍着心中的气，她故作可怜地被呛住。

褚槐一瞧，这还了得，明明浮沉都说不计较，也愿意包容她犯的错了，怎得这个女人却疯了，“你们愣着干嘛，扯开她！”

几个家臣上前，扯住尤娘子，摁住她跪在地上。

院外跪成一排的，还有外头请来的郎中、林榕和香默，一众下等女使和家臣也都规规矩矩跪着，等候褚槐发落。

尤秋柔跪在褚槐脚下，怒火中烧，“老爷，老爷，我是被冤枉的啊！我是被陷害的。早前派去湪汐轩伺候姨娘的两位贴身婢女，是我精心为姨娘挑选的。谁知，谁知她们数月前求来望月轩，说姨娘虐待她们。她们还发现姨娘常喝一种假孕药。我听了害怕啊，刚打算要回禀老爷时，湪汐轩那边请去的郎中就说姨娘有了身子。我也不知这到底是假孕还是真的有了，事太大了。我一直精心伺候着姨娘，若是真的有了，诞下儿子，也给我们敖儿作伴啊。若真的是假孕空肚，到时揭穿，再由老爷您来处置就是。”

尤秋柔哭得泣不成声，说毕，又猛地抬头，用手指戳着浮沉，“可是您这个宝贝嫡女，竟诬陷我，诬陷是我用药陷害曲姨娘假孕！”

浮沉还没开口，褚槐在一旁就急了，戳着尤秋柔，跺脚，“你闭嘴吧，人家浮沉为你说了多少好话，她哪里陷害你了？”

尤秋柔跪在那狂笑，“她这个贱人还会为我说好话？老爷，您万不可听信谗言就怪到我头上，我是你的娘子，是府中嫡子的亲生母亲！”

本来，浮沉几句话，让褚槐多少宽心了一下。可尤秋柔竟当着这些下人的面敢来威胁他，看来，这不仅仅是罚罚禁足，装个面子功夫那么简单了。

尤秋柔这几句作死的话，都从浮沉的心思上来了。

方才她示弱装大度的做法，现下来瞧，当真是对极了。她悠悠放下盏茶，瞧瞧院内跪着的人，再点褚槐，“父亲，今日该说的话女儿都说完了，该查的，该寻的，父亲您都仔细着来便是。”

她欲走，尤秋柔猛地站起，拦住浮沉的去路，“事是五姑娘惹的，五姑娘就想在这挑拨、搬弄完是非就要走？”

浮沉一愣，可怜巴巴地求助褚槐。

褚槐轻哼几声，“你跪下！浮沉身子不适，昨晚感染风寒，快些回立浮轩歇着去。”

浮沉行了礼欲走，尤秋柔气不过，刚站起，就听到院内小厮一阵匆忙的脚步声，“老爷，老爷，望月轩不好了，出事了！屋内和院子内，都是黑鼠！”

“黑鼠？”

褚槐一听这二字，一阵胆怯。

尤秋柔更懵了，这可是当初戚娘子死时，她做鬼弄去戚娘子床榻上的。这些年褚槐走到哪都害怕瞧见鼠类，府中也一直都有在灭鼠。褚槐抗拒这些，也害怕看到它们，再忆起当年的事。

他有些胆怯，强撑着身子，“哪里来的什么黑鼠！”

小厮：“怕是天变冷的缘故，但是也太多了。院内和正厅到处都是，有的都翻出青瓦墙，跑到别院去了！”

褚槐再一惊。

浮沉收起要迈出门的脚步，转身就跪在褚槐跟前，“父亲，当年母亲难产时，府中为何也会莫名其妙地出现黑鼠？父亲您可曾查过它们是如何进的正娘子卧室？还是说父亲压根就没查，那黑鼠，是府中有人从中作梗，为的就是害死母亲？”

浮沉咄咄逼人，“父亲，今日黑鼠乱窜，难道又是巧合？”

尤秋柔吓得不敢再出声，方才的盛气凌人已不见，她怯怯躲在身后，一句都不敢再搭了。

褚槐被浮沉逼问得失了神，“你莫要再添乱了，让家臣速速用药处置了这些活物。”

浮沉起身，她知道这次扳不倒尤娘子，但她也不想放过时机，“父亲，今日的黑鼠，是母亲有意提醒。莫要错审了人，也莫要错饶了人。还有伺候姨娘的那两位婢女，她们陷害姨娘，险些让姨娘丢了命。父亲，这一笔笔账，您可得好好算算。”

浮沉说毕，再行了礼，出了方元厅。

褚槐闭眼，想起府中发生的种种，他再也没有由头地去护着尤秋柔了。黑鼠再来他心口一作乱，他心如乱麻，实在忍不下这口气。

他背对众人，唤来家臣，“尤氏管教下人不严，为人正娘子善妒，精于算计，为嫡母不顾内宅事，偏袒过度，有失正娘子体面。拖出去，关在祠堂，五十大板。没收管家权，禁足半年。没我的话，不准再出望月轩。”

尤秋柔错愕摇头，难以置信褚槐会待他如此。

说毕，褚槐回过头，一眼厌恶地盯着跪在门外的下人，“还有你们，一个个的折腾算计，害人性命！在湪汐轩伺候的林榕和香默，陷害主子，谋算主子性命，十恶不赦，立即送出梁京，永不赎籍，一辈子为奴为婢。至于从府外请来的郎中，搀和内宅事，身为仁医不做人事，罚你滚出梁京，没收医官籍子，再不准你用行医害人性命。”

褚槐说毕，家臣上前拖着已哭到哽咽的林榕和香默离了方元厅，那郎中也被拖走了。

两名家臣站在尤秋柔身后，想动手，又胆怯地等着褚槐示意。

尤秋柔跪着，双手伏地，“老爷，你就这般不信我，要信那贱人的话吗？老爷，我与你夫妻多年，你就这般不信我。”

浮淰跪着上前，一把拽住褚槐的衣裳不松开，“父亲，您不能这么待母亲，她是您的结发妻子，您不该这般待她！五十板子打下去，母亲就废了。父亲难道，让梁京内眷的都来嘲笑您，说您赏罚偏袒，只顾护着年轻的美人，不顾结发恩情！”

“你好大的胆子！”

褚槐扯住浮淰，攥紧她的胳膊，捏得掌心都通红了，“自打你从学堂回来用脚奴那日，我就瞧出了你的不对劲。你在宫中念了几年书，真当自个是宫中公主了。哪个公府官员敢用脚奴下轿，那都是给年迈腿脚不便的人备用的。你一个几岁的丫头，也敢摆这谱。你可知当初你父亲在朝中为你圆了多少话。你大言不惭，敢说我赏罚偏袒，不顾结发恩情。”

“好，”褚槐咬牙，一把甩开浮淰的手腕，“我就让你瞧瞧，什么是赏罚偏袒。来人，速给六姑娘备好路上吃的用的，备好马车，多带几个家臣，连夜送她回老宅！”

“你疯了吗！”

尤秋柔一把护住小声哭泣的浮淰，一步也不让，“她可是最小的丫头，聪明伶俐，老宅是什么破地方，丰乡那种穷地方，我们淰儿哪能受得住。”

褚槐不耐烦地挥挥手，家臣上前死死摁住尤秋柔。

褚槐：“丰乡那可是人家五姑娘辛苦打拼出来的，现在每年上缴的账目单子能吓死你。那种地方，我敢送个她去祸害？我要送她去勤偣，她目中无人，做事张扬。今日字字句句目无我这个父亲，拿姐妹情分不顾，刚好父亲他老人家在勤偣吃斋念佛，送她去，磨磨她的性子，吃吃苦。”

“不可啊，”尤秋柔跪下，连连叩头，“老爷，她不能去勤偣啊，我会好好教她的，会磨她从宫中带来的恶习，让她好好在内宅安分守己的。”

褚槐无奈摇头，家臣上前拽住浮淰下去。

尤秋柔哭得泣不成声，趴在地上，想拽住浮淰的手，奈何够不到。

方元厅一折腾就是一晚上，消停下来，已是第二日早起了。褚槐安顿了人手去做这些事，又听了浮沉的几句闲话，留意到谷雨和立春待曲姨娘好，产子那晚也是忠心护住。故而他破例升这两个外乡来的婢女为湪汐轩一等女使，只贴身伺候曲姨娘和刚出生不久的孩子。

浮淰是连夜从府中走的，比浮沉当初去丰乡时还快。想必褚槐是怕自个心软，这才速速为她备好马车和路帖，连夜就送浮淰出了梁京城。

浮沉得知浮淰被罚去了勤偣已是第二日早起，“父亲罚六妹妹去勤偣，也是为她着想了。六妹妹用脚奴、抢头筹，让父亲多次在朝中难堪，他早就觉得这个女儿有点挑事了。但他也疼爱她，送她去勤偣。”

之青想起浮沉在丰乡独自一人时的艰难，心里就生了酸意，“当初老爷若是将姑娘罚去勤偣，姑娘就不会留下这冻疮了。那年冬天药材被雪霜，姑娘你带着平乡的人，一连几日将堆放在庄子外的药材搬回暖房内，手留下这冻疮，一到冬日就发作。丰乡难，姑娘熬了过来。老爷知道丰乡难，才让姑娘去的，老爷不想让姑娘去勤偣享清闲福。”

这些都已过去了，想起在丰乡认识的那些人，浮沉心里就一阵暖意，“我这叫‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，父亲以为给了我一个烂摊子，谁知被我发掘出了一块宝地。六妹妹命好，去勤偣已是烧高香了。祖父常年在那，定是个好去处。”

假孕一事，让整个褚公府上下为之都捏了一把汗。

这把汗，都从浮沉的算计上来了。

尤娘子被困在望月轩，禁足半年，没收了管家权。也就是说，这半年内，浮沉再也见不到这位假笑的娘子了。

府中下人说，那日她挨了五十板子，那一个皮开肉绽啊，昏睡了七八日才醒来的。不过之青还瞧见，本不被尤秋柔重用的刘女，好像褚槐那晚又打算传唤她到跟前伺候了。

湪汐轩内，立春和谷雨也长吁一口气，终是把不干净的人都摘干净了。这两人一个伺候内厅，一个伺候外厅，好好地把湪汐轩整顿了几日。

自尤娘子被禁足后，褚敖倒是一句求情的话都没有，跟着褚槐出去应酬，做事得体大方很是规矩。褚槐打心眼里喜欢褚敖这个孩子。

浮沉在立浮轩，也休养了几日，绣花喂鱼，等到褚槐定的“三不归日”到期限时，已是腊月了。

府中上下都在备着正月里要用的物件，从食材到正月节气上的宴席、祭祀、守岁等需要用的。两位姑娘过年时需穿的正服、日服和夜服，还有各府互相送的请帖、宴帖，各类绫罗绸缎，都由出了月子的曲姨娘一一代为打点着。

腊月二十八那晚，褚槐在书斋园，揽着曲姨娘的腰，大笔一挥，写下“褚岱”二字。

曲姨娘提起卷纸，温柔一笑，“山之尊者，一曰岱宗，老爷是希望咱们的孩子，心胸如山，包容万千。”

褚槐起好名，名的小帖就被攥写好，挂去了祠堂册本。浮沉得知，为曲姨娘高兴了许久，她终是盼来了能护住她一生的好儿郎。妾室得子，虽不能扶正，但已算是能把住自个的一生了。

除夕一早，浮沉换了正服，依着规矩挨个跪祠堂，焚香。

半个时辰后，她迈步子出来，刚回立浮轩，就看到之青一脸坏笑地递过来一个帖子，“姑娘近日好事不少呀，达国府正月初二在翠生园有斗诗会，这是小芒山方才在府门外递来的，说是姑娘务必要去。”

浮沉摊开一瞧，是达道的字迹。

是呀。

自她被这个“三不归”限制后，恐也有数月不曾见过这位书元哥哥了。