齐梁式的歌行，表现出浪漫主义的精神。此诗写出了一位老将的英雄气质。全诗格律谨严，多用对仗。全诗共分三韵，前两韵都各自含有四组工整对仗，已经接近七律甚至七言排律了。齐梁式歌行的精致形式，经由“初唐四杰”的发展，在王维手中达到了极致。这种浪漫奢华的作品，也表现出了少年才气，并非老境。这首诗中用了很多汉代的典故，由此可见王维对史书的熟悉。这对后来李贺、李商隐的浪漫主义创作中多用典故的写法很有启发。

少年十五二十时，步行夺得胡马骑。

射杀中山白额虎，肯数邺下黄须儿。[1]

一身转战三千里，一剑曾当百万师。

汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏[2]蒺jí藜lí[3]。

卫青不败由天幸，[4]李广[5]无功缘数奇jī[6]。

自从弃置便衰朽，世事蹉跎成白首。

昔时飞箭无全目，[7]今日垂杨生左肘[8]。

路旁时卖故侯瓜[9]，门前学种先生柳[10]。

苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖yǒu[11]。

誓令疏勒出飞泉，[12]不似颍川空使酒。[13]

贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。[14]

节使[15]三河[16]募年少[17]，诏书五道出将军。[18]

试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文[19]。

愿得燕弓[20]射天将[21]，耻令越甲鸣吾君。[22]

莫嫌旧日云中守[23]，犹堪一战取功勋。

[1]“肯数”句：曹操之子曹彰，黄胡须，有勇力。此句意为，对曹彰这样的勇力之士也不屑一顾。

[2]畏：受困于。

[3]蒺藜：这里指铁蒺藜，战场上为敌人设埋伏的障碍物。

[4]“卫青”句：卫青，汉朝大将，出征匈奴有奇功，其外甥霍去病也立有奇功，在《史记》中与卫青合传。“不败由天幸”本是说霍去病的。这里是泛言老将的英雄事迹与古人相似，为照顾诗歌形式，捏合了古人的事迹。

[5]李广：汉朝大将，屡立奇功但迟迟不能封侯。

[6]数奇：运气不好。

[7]“昔时”句：传说古代神射手，可以准确射中雀鸟的眼睛。飞过的雀鸟都眼目不全，言其射术高超。飞箭，一作“飞雀”。

[8]垂杨生左肘：《庄子》中写一个人得病，肘部长出了一棵柳树。后代有人认为，“柳”就是“瘤”，其实是没有理解庄子的奇特想象。这里，王维认为肘部长出的就是柳树，柳树长大，甚至可以长成“垂杨”。这里形容老将衰老，关节僵化畸形。

[9]故侯瓜：秦国的东陵侯在汉朝以卖瓜为生。这里形容老将引退后过上了平民的生活。

[10]先生柳：陶渊明隐居处有五棵柳树，自称“五柳先生”。这里形容老将引退后像陶渊明一样隐居了。

[11]虚牖：开着的窗户。此二句写老将引退后的居住环境。

[12]“誓令”句：汉代耿恭在疏勒城与匈奴交战时断水，有井水突然涌出，解救了他们的困境。

[13]“不似”句：汉代灌夫失去兵权后，在颍川的家中酗酒使气。此二句写老将仍想为国家出力，不想就此消沉下去。

[14]“贺兰”二句：谓前线又起战事，征调军队的紧急文书不断下达。

[15]节使：拿着天子符节的使臣。

[16]三河：河东、河内、河南三郡，即古“山东”的核心地区，最为富庶文明的地方 。

[17]募年少：招募少年人从军。

[18]“诏书”句：下诏让将军们分五道出兵。

[19]星文：即七星文，宝剑上的装饰。

[20]燕弓：燕地产的良弓甚为出名。

[21]天将：匈奴自称“天之骄子”。

[22]“耻令”句：以敌人甲兵惊动国君为耻。语出《说苑·立节》。

[23]云中守：即魏尚，曾被削职弃用。这里指引退的老将。