安史之乱爆发后，唐玄宗禅位于太子。 李白认为，尧舜都是禅让之后被继任者害死的，因而此诗措辞凄惨。

远别离，古有皇英[2]之二女，乃在洞庭之南，潇湘之浦[3]。

海水直下万里深，谁人不言此离苦。

日惨惨兮云冥冥，猩猩啼烟兮鬼啸雨。

我纵言之将何补，皇穹窃恐不照余之忠诚。

雷凭凭[4]兮欲吼怒，尧舜当之亦禅禹。

君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎。

或言尧幽囚[5]，舜野死[6]。

九疑[7]联绵皆相似，重瞳孤坟竟何是。

帝子泣兮绿云间，随风波兮去无还。

恸哭兮远望，见苍梧之深山。

苍梧山崩湘水绝，竹上之泪乃可灭。

[1]远别离：乐府旧题。

[2]皇英：即娥皇、女英，她们是尧的女儿、舜的妃子。舜南巡死于苍梧，她们往寻时舜已被埋葬，于是二人抱竹痛哭，泪尽而死。

[3]浦：水滨。

[4]凭凭：这里指雷声大而密。

[5]尧幽囚：据说《竹书纪年》中记载：“昔尧德衰，为舜所囚。”

[6]舜野死：指舜征有苗，死于苍梧之野。

[7]九疑：山名，也作“九嶷”，埋葬舜的地方。