陈述古任建州浦城知县时，有一个富人家里遭了贼，抓到了几个嫌犯却无法分辨哪个是盗贼。

述古把嫌犯关起来审讯，但没有人敢承认是自己偷了东西。就在案件没有进展的时候，述古心生一计。他对那些嫌犯说：“在县城北边的山上有一座庙，庙里有一口大钟。这口大钟特别神奇，它能辨别谁是盗贼，特别灵验。”

于是，述古派人去庙里把大钟抬到官署后阁。

述古指着大钟对嫌犯们说：“你们也看到了，这就是我说的那口神奇的大钟。没有偷东西的人摸这口钟，它就不会响，偷了东西的人一旦摸它，就会发出巨大的响声。”

述古亲自率领他的同僚，当着嫌犯的面，在大钟前点上香火，摆上水果糕点，毕恭毕敬地祈祷。几个嫌犯看到被祭祀起来的大钟，个个表情严肃。祭祀结束，述古派人用帐子把大钟围了起来。

述古暗地派人钻进帐子，在大钟身上涂满墨汁。漆黑的帐子里，根本看不出大钟被涂上了墨汁。过了很久，述古让嫌犯在帐子外排好队，依次进帐子摸大钟。

第一个嫌犯进去摸了一下大钟，钟没有响。述古点点头。这个嫌犯开心地跳了起来。第二个嫌犯和第一个一样，也进去摸了一下钟，钟没有响，也很高兴。一连几个嫌犯摸了钟都没有响声。直到最后一个人走出来，在场的人都没听到钟声。

有人觉得奇怪，不是说盗贼就在这几个嫌犯中间吗？可是大钟并没有响啊。述古的随从们很是失望，现在每个嫌犯都摸了钟，一个响声也没有，这大半天不是白忙活吗？

述古心里却十分高兴，他知道盗贼就要浮出水面了。述古让所有的嫌犯站成一排，并把双手伸出来。述古挨个检查嫌犯的手掌。除了一个嫌犯的手掌上干干净净外，别的都沾满了墨汁。手掌干净的嫌犯一看别人的手上都有漆黑的墨汁，唯独自己的干干净净，脸色顿时变得苍白。述古对着嫌犯冷静地说：“你就是盗贼。是你偷了东西。还不赶快认罪。”

盗贼结结巴巴地说：“大人，不是我，我摸了钟，钟没有响，不是我，不是我……”

“还敢狡辩！”述古怒喝道，“如果摸了钟你的手就会沾上墨汁，现在却干干净净。”

盗贼知道逃脱不掉，扑通一声跪倒在地，大声求饶：“大人饶我一次，下次我再也不敢了。”

“来人，抓进大牢。”述古下令道。

述古之所以用大钟辨盗，是因为述古了解盗贼的心理。真正的那个盗窃犯因为偷了东西害怕钟响，就不会去摸钟。不摸钟反而露了馅儿。

出自北宋沈括《梦溪笔谈》