古代世界有五大文明区域，即古代埃及、古代两河流域（即美索不达米亚）、古代印度、古代希腊罗马和古代中国。

古代印度文明晚于埃及和美索不达米亚文明。它大约始于公元前2500年，其最早时期是哈拉巴文化（约公元前2500—前1750年）。关于哈拉巴文化的创造者，一般认为是达罗毗荼人，但也有不同看法。公元前1750年，哈拉巴文化突然衰落了，其原因尚不明确，说法不一。大约在公元前2000年代中期，一部分雅利安人的部落从南俄罗斯草原南下，其中一支来到伊朗高原西部，就是他们建立了米底国家和稍晚的波斯国家；另外一支则来到了印度河流域，他们创造了后来的古代印度文明。

古代印度人民充满了智慧，有许多创造，对人类文明做出了很大的贡献，如现在人们所熟知的阿拉伯数字，就是古代印度人民创造出来的，只是后来经过阿拉伯人传到了西方，被西方人称为阿拉伯数字；另外，现在世界上三大宗教之一的佛教，也是古代印度人释迦牟尼创立的，虽然佛教后来在印度逐渐衰落，但它一直到现在都对世界上许多地方有着很大的影响。

印度和中国自古以来在经济和文化方面就交流不断，汉代司马迁的《史记·大宛列传》中就记载了张骞曾经在印度看到过邛竹杖和蜀布，以后中国历代文献中都记载了印度和中国的经济、文化交往情况。印度的佛教在公元1世纪分裂为大乘佛教和小乘佛教以后，大乘佛教经过中亚传入中国，并经过中国传入朝鲜半岛和日本，小乘佛教则经过东南亚传入我国的云南，影响至今犹存。除了邛竹杖和蜀布早已传入印度以外，中国的丝绸也至少在公元前5世纪传入了印度，此外，中国的造纸术也在古代就传入了印度。不过，在古代，中国和印度在政治上却几乎没有什么交往。

同处在古代丝绸之路上的，还有古代波斯。古代波斯和古代印度是近邻，而且他们还同属于雅利安人，是印欧语系的一支。当其中的一支到了印度河流域时，另外一支则到了伊朗高原。来到伊朗高原的这支雅利安人中的米底人定居在伊朗高原的西北部，他们建立了自己的国家，即米底国家。其中的另外一部分人即波斯人则定居在了伊朗的西南部，靠近波斯湾的地方，他们先是依附于米底王国，后来，在公元前558年，在自己的领袖居鲁士的领导下建立了波斯人自己的国家，并推翻了米底人的统治。

波斯帝国存在的时间不长，也就200多年，但他们却建立了古代世界第一个地跨亚非欧三大洲的大帝国，兴建了古代世界最长的驿道（从地中海到苏撒和从巴比伦尼亚到印度河），在亚述帝国时代的行省制度的基础上发展出了比较完整的行省制度和赋税制度，对东西方的文化交流起过重大的作用，中国的丝绸就是通过波斯传入西方的希腊和罗马的。

与留下不多铭文的印度人不同，波斯人留下了许多铭文，但波斯人留下的文献却相对要少，虽然印度人的文献主要是宗教文献。波斯人和印度人一样，都没有自己的历史著作传世，他们的历史主要也是靠其他国家的历史著作才为人们所了解，如希波战争、小居鲁士叛乱、亚历山大东征和波斯帝国的灭亡过程等。只有冈比西斯被推翻一事是有波斯人自己的文献记载的，即大流士一世的贝希斯吞铭文。不过，即使如此，这个事件中的若干细节，还是靠希腊人的历史著作（如希罗多德的《历史》、修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》等）来补充，才更加清楚。

波斯帝国存在的时间之所以不长，是因为它内部的阶级矛盾、民族矛盾极其尖锐而复杂，再加上波斯人内部争权夺利的斗争，使得波斯人在同希腊人两次大的较量中遭到惨败：第一次是希波战争，第二次是亚历山大东征。而且，虽然从表面上看，是波斯人处于绝对强势，而希腊人处于绝对弱势，但结果却是希腊人大胜、波斯人大败，而亚历山大东征更是让波斯人败得很惨，甚至亡国灭种。

波斯帝国和中国在古代虽然没有什么直接的政治联系，但在经济和文化方面还是有联系的：通过中亚的巴克特里亚，中国的丝绸、造纸术等传至西方，直到地中海沿岸的希腊和罗马等地。

我虽然在通史课中多次讲过印度史，而且对印度史的资料做过一些梳理，但对印度历史和文化没有更多的深入研究。此次编写古代印度文明，算是首次比较多地看了一些相关的书籍，想了一些问题。但因为时间较短，看的书不是很多，思考的问题也不是很深，只能是提出了一些看法而已。

大约在20世纪90年代末，我对波斯帝国史产生了较浓的兴趣。在我国，对波斯帝国史研究最多、成就最大的是李铁匠同志。他发表了若干有关波斯帝国历史的文章，翻译出版了一本《古代伊朗史料选辑》，还出版了一部《伊朗古代历史和文化》，但此书并非专门写古代波斯帝国历史的。因此，可以说，一直到21世纪初，在我国还没有一部系统阐述波斯帝国历史的专著。2013年，我与懂古代波斯楔形文字的沃淑萍同志合作撰写了一部《波斯帝国史》，但自己感觉不甚满意。这次，借“一带一路”古文明书系出版的机会，我在撰写古代印度文明后，又对古代波斯帝国史做了新的补充和修订，合编成了这部《古代印度波斯文明》。沃淑萍同志参加了古代波斯部分的书写，张弩同学对本书做了认真的校对，在此特表谢忱！由于我自身水平有限，写作时间又短，书中肯定存在不少错误，请读者批评指正。

周启迪

2017年4月