古罗马皇帝哈德良手下有一位英勇善战的将军，跟随皇帝长年征战。时日渐长，皇帝身边人都升迁了，将军觉得他自己应该也是时候了，特地挑了一天到皇帝面前提要求。

他自我推荐道：“我觉得自己应该升到更重要的领导岗位。因为我的经验丰富，参加过10次重要战役。”

哈德良皇帝是一个对人才有着很高判断力的人，这位将军虽然愿意付出力气，但是没有足够的智慧担任更高的职务，只适合带在身边听指挥行动。

哈德良随意指着拴在周围的战驴说：“亲爱的将军，好好看看这些驴子，它们至少参加过20次战役，可它们仍然是驴子。”

将军沉默了。

吴承恩的小说《西游记》里，唐僧的坐骑是一条白龙变成的。事实上，唐僧西天取经所骑的白马，只是长安城中一家磨坊里的一匹普通白马，这匹马跟别的马比也没什么神通广大的地方，既不会变人，也不能日行万里，无非兢兢业业地在磨坊里工作了许多年，看上去身强体壮，老实听话，很能吃苦。

玄奘大师当时有心选一匹忠实可靠的马，因念西天取经路途遥远，这一路要经历千辛万苦，性子太野的马自己是驾驭不了的。一定要一匹身体强健的好马，去时可以当坐骑，回时可以背经书。他在长安城内选了半天，最后选了磨坊里的一匹白马。

白马随着唐僧远赴异国他乡，一离故土17年。17年后，马驮经回，唐僧与之已是名扬四海的传奇人物了。而白马作为取经功臣，被唐朝皇帝誉为“大唐第一名马”。

这大唐第一名马光荣还乡，昔日磨坊里的老友都来看望。驴群马群团团围住白马，听白马讲西方路上的趣闻以及今时今日种种荣耀，一边羡慕称赞一边感慨这17年的长途跋涉实在是太辛苦了。

谁知白马谦虚地说：“各位伙计，其实我没你们想的那么了不起，我跟大家一样，都是普通的马，只是运气好，被玄奘大师选中，一步一步西去东回而已。这17年间，我勤勤恳恳每天都在赶路，一刻不停地为这个世界奉献自己的力量。大家也每天都没有闲着，都在赶路，只是是在家门口来回地打转。大家每走一步，我也在走一步，我们都是一样的。我们走过的路一样多，大家都一样辛苦。”

众马都沉默了。

多么发人深省！无数人也许要借白马的伙伴问一问上天，别人也在付出自己也在付出，为什么别人就能出类拔萃而自己还是老样子呢？

你有没有想过，世界上无数的人，从出生到老去那一天，每天都在过日子，同样吃喝拉撒，同样喜怒哀乐，甚至有人同样的班级同样的同学与生存环境，毕业后走了同样多的路，为什么最后每个人的成绩与人生答卷还是不一样呢？

最可悲的是自己并没有偷懒，日复一日挥洒汗水，日复一日在原地打圈圈。

有人也许愤愤不平，认为白马是有伯乐相中，运气好所以才能功成名就。这个世界上真的有那么多伯乐吗？几乎每个时代才华横溢的天才诗人都在抱怨生不逢时、怀才不遇，就连诗仙李白也常常悲叹不被当朝者赏识，他甚至大胆地给韩荆州写信推荐自己，可是韩荆州引荐了许多人偏偏没有引荐他！

可我们还是看到了李白的诗歌，还从他的诗歌里看到了一代诗豪云游天下走四方的气度。因为李白，即使没人引荐，即使闷闷不乐，可是诗怀自然，无法被束缚，脚在他自己身上，他必须越走越远，看到不一样的名山古寺青山流水，才收获了不一样的飘逸与苦难并重的诗意人生。

如果李白每天在房间里一圈又一圈地走，也可以走上几百公里的路，但不管走多少年，还是无法从房间走出去，还是无法见到真正的“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。

很多人，其实并不懒惰，每天都勤勤勉勉，每天都小心翼翼，一生都不见起色。他们感到委屈，人家隔壁老王也是这样过日子，早就青云直上升迁无数次了！挥洒了汗水还不见起色的人，那么你有没有想过，方向找对了吗？心门打开了吗？你每天都有进步吗？如果十个月如一日你毫无感觉，也毫无危机感，那么很可能十年如一日，那么你更可能一生一直都在绕圈子……一圈又一圈。就像那些驴子和马，即使每天也没有闲着，可是到头来得到的却完全不一样。

心理学家法兰克尔写过：“活着就是要受苦，受苦是要找到受苦的意义。”

什么是受苦的意义呢？很多时候我们为了做成一件事，吃了许多苦，最后事情成功了，这个苦是有意义的。还有很多人一直兢兢业业地工作，可是有一天却突然发现，自己的努力和获得的成绩根本不成正比。有的人更是在奋斗的征途中，一直在流汗劳碌，然而竹篮打水一场空，吃再多苦人生也丝毫不见起色。

有这样一个故事。一群人在大海里航行，突然狂风大作，迷路了，所有人的生命随时可能葬身海底，只有两个人知道正确的方向是西方。

第一个人说：“我们必须马上向西航行，这样才能尽快到岸获救。”大家集体攻击他，情绪非常激烈。另一个人知道第一个人是对的，可是在群情激愤的情况下，竟然不敢开口。风越来越大，情况越来越危险，第一个人大吵大闹起来，整个船都乱了套，所有误认为正确方向应该是东方的船员认为再这样耗下去所有人必死无疑，坚决将船往东方开。第一个人失去理智地冲上去扭打捣乱，最后，这个明明掌握了真理的人被众人丢入了大海。

急红了眼睛的一个船员冲着大家喊：“还有谁说是西方的？是西方的一起下去喂鱼！”另一个人不敢吭声，只好默默跟着大家走。可是跟着走下去也必死无疑，他提出由他来掌舵，理由是他曾经是一名非常优秀的水手，有过在风浪中开船的丰富经验，大家同意了。

船缓缓向东航行，但是，这个人暗中动了手脚，船每走一段路时就把方向稍微调整一点，谁也没有觉察出来船的方向，直到绕了一大圈，不知不觉达到了西方的陆地，这个人才站出来讲了实话，众人这才恍然大悟误会了前面第一个人。可是后悔也没什么用了，在生死关头，大家都失去了理智，第一个人用尽了全身的力气要让大家相信自己是正确的，第二个人也用尽了全身的力气和智慧让大家相信是正确的。

第一个人的付出结果归于零，自己被丢入大海。

第二个人被大家感恩戴德称为救命恩人。

这就是“有用功”和“无用功”的区别。人生吃苦也是这样的，无数人在说：“年轻人，要多吃苦。”年轻人是应该有不怕吃苦和吃得了苦的精神，但这里并不是指代年轻人什么苦都要去吃。写到最后是要告诉大家，人生在世，对于没有意义的苦，无非做无用功，耗了那么多精力浪费那么多时间折腾得自己筋疲力尽一点用也没有，还不如冷静下来好好找对方法。

正如两个看书的人，一个用眼睛看，一个用心看。用心看的人看一遍就领会了书中主旨，而只用眼睛看的看了无数遍也吸收不进去，同样花费了时间精力，又有何意义呢？

因此，我们只知道埋头苦干是远远不够的。因为如此一来，你就看不到前方到底是平坦大道，还是崎岖山路，或者万丈深渊。无论做什么事情，请大家千万记得不光要埋头拉车，还要学会抬头看路。

对此，俄国伟大的小说家、心理学家和哲学家陀思妥耶夫斯基曾说过这样一句话：“我只害怕一件事情，我怕我不值得自己所受的苦。”

若要配得上自己所吃的苦，唯有多做“有用功”。