许都，因为天子继洛阳和长安之后迁居在此，眼下暂为新的京都。这里虽然不如洛阳繁盛，也没有长安雄浑，但对追随天子一路受尽苦楚的众臣来说，已经是暂时能想到的最好的安全之地了。
马腾的卫尉府就建在许都偏西处，宅院宏阔，倒比他在三辅时的宅院更为豪奢。马腾深知，有这般待遇皆因当年他曾有功于曹孟德。建安七年，袁绍死后，其子袁尚为保基业来找马腾，意欲共同对抗曹军。马腾丝毫不做犹豫便拒绝了袁尚，除了天子正统，他不会联合任何势力去做那些无谓的事情。这个世道已经颠倒混乱、民不聊生了，何苦还要一再兴兵争斗？马腾不顾义兄韩金城劝阻，将袁尚交给朝廷处置，并派遣马超带领一万兵马，去帮助司隶校尉钟繇击败了叛将郭援。
马腾想到此处不由心生安慰：孟起现在让他越来越满意了，那场战役就是他手下的猛将庞德亲手斩杀了郭援，才平定了河东，也震慑了一直蠢蠢欲动的南单于。此役之后，马腾和韩遂二人被同时封为征南、征西将军，但就为这事，韩遂与他生了嫌隙，而后日渐疏远。
曾经一度，马腾也曾质疑自己是否做错了，但很快他就发现，并非自己错了，也并非义兄韩金城哪里有错，而是他们两个根本就有本质上的不同。马腾作为官宦世家，势必要效忠汉室；而韩遂则不然，他想的是独霸河东……从此，二人越走越远，这都令马腾十分沮丧。
真正迫使他们举兵相向的，是马腾发现韩遂的野心不止于此，他居然打起了整个凉州的主意。彼时的格局，将天下分为十三州，凉州下辖十四郡，军权正掌握在韩遂和自己手里。而韩遂竟然想称霸凉州，这是马腾万万不愿意看到的。他去劝说韩遂，遭到了韩遂的痛骂，并与他当场割袍断义，马腾无奈回到了槐里的驻地。
不久韩遂受人挑拨，趁马腾不在，派人到他家里抓了马腾的继夫人和未成年的孩子作为人质，逼迫马腾交出兵权。此时，马腾已知韩遂的用心，便不肯妥协。韩遂一怒之下，命人杀了马腾妻儿。昔日并肩作战的好兄弟从此反目，成了杀妻灭子的仇敌。之后连年厮杀一发不可收拾。直到天子定都许城，拜迎驾有功的曹操为丞相后，曹丞相出面调停，双方才稍有收敛。后来，马腾接受张既的劝说人朝担任了卫尉一职。
如今，自己已经年老体迈，加上半生戎马，身上留下了许多暗疾，一遇阴雨天气就浑身疼痛。想来，的确不再适宜带兵上阵了，有孟起继承西凉军，他放心！而自己解甲入朝做了卫尉，也算圆满。马腾闭目坐在书案前，这些年的种种经历在脑海里回放。他叹口气睁开眼睛，只是要个天下安定而已，为何就这么难？而自己最近这是怎么了？似乎经常会陷在对过去的回忆里。
马腾枯坐了半日，有些口渴，高声唤门外的仆婢煮茶，却见一人宽袍大袖笑呵呵地走了进来，对他一揖道：寿成近日可好啊？
马腾忙起身迎上前，回礼一揖道：哎呀，德容造访，有失远迎。恕罪恕罪！
二人一番谦让，方才各自落座。
来人正是张既，领凉州刺史兼京兆尹。张既当年曾劝说马腾助曹军大破南单于，后来又劝他进朝，二人私交甚好。
寿成今日气色不如从前，可是身体不妥？张既看着马腾，见他眼底暗青，衬托的一头花白发色更显灰败，不由担心地问道。
马腾为张既斟茶，淡笑道：无甚大碍，不过年轻时落下的旧疾，都是老毛病了。德容兼领京兆尹日理万机，今日来，可是有要紧事？
张既喝了一口茶水，正色道：让寿成说对了，我这里正是无事不登三宝殿呢。
哦？马腾亦正色：德容不妨直言。
张既稍稍沉思，倾身对马腾道：我深知寿成的公子孟起骁勇且素有威名，可有想过令他也入京？
马腾顿时警惕，脸上变色道：德容这是什么意思？是朝中谁说什么了吗？
张既赶忙摆手：非也，非也！寿成想多了，这只不过是我听了一些关于令公子的传闻，所以前来絮叨絮叨。
马腾心内更加疑虑，但脸上故作轻松，笑道：那我就放心了。不知可是说我的好还是不好的传闻呢？
张既亦笑道：自然都是好的。外界尽传马孟起自小神勇，西凉军精兵良马，所向披靡啊！
马腾一直以马超为傲，脸上顿感光彩，虽然心内也很欣慰，但谦虚地笑道：德容谬赞了。
张既拱手：寿成，有这样的贵子，不如让他也来京城吧！眼下曹丞相正是用人之际，对外尚且唯才是举，何况是你寿成兄的公子？孟起的大名，丞相也是久闻不得见呀！
马腾听出了张既的话外之音：德容今日是受丞相委派来的吧？
张既见马腾识破了他的来意，索性点头道：寿成，丞相之意正是如此。
马腾心里难免恼怒，曹丞相挟天子以令诸侯，已经让很多朝臣颇为不满了，且他喜怒不定，对别人多有疑忌，马腾对他一向敬而远之。而曹操提防马腾也不是一日两日了。马腾虽为九卿之一的卫尉，但并无权势。多年前有献传国玉玺之功，皇室对马腾颇为敬重，曹操也能对他以礼相待。但是，让马腾坐冷板凳那是注定了的，除非他肯让马超入京，并让西凉军并入曹营。可那是马腾给自己留的后路，也是他的倚仗。更何况现在他已下决心让儿子带兵前来“清君侧”呢！如果说过去留着西凉军是为了给自己留条后路的话，那现在他想的就是如何为朝廷出力、如何想办法灭曹贼的问题了！在这种情况下，他怎么可以轻易地把儿子和西凉军交给曹贼呢？
曹操之心，马腾早在其挟天子以令诸侯的初期就看出来了。现在，曹操派张既来相劝，无非是想彻底把马腾的虎牙拔掉罢了。如此看来，曹贼的险恶用心已更加明晰，所以他怎么可以自己身陷囹圄不说，还要把儿子和西凉军也搭进来呢？
哼！马腾想到这里，冷笑了一声，对张既的话语里也失了温度：德容尽可回复曹丞相，犬子微贱不敢称大才，就只适合在偏远的西凉之地小打小闹。
张既继续耐心劝道：丞相求贤若渴，寿成不要耽误公子的前程才好。
马腾起身，冷着脸对张既道：德容自去回了丞相吧，我身有不适就不送你了。
张既知道马腾这是给他下逐客令了，只能起身叹口气，拱手道：那我便就此告辞了，改日再来叨扰。顿了顿又道：寿成，我之建议还望你三思而行！说罢转身离去。
马腾看张既走出去，自己慢慢踱到门口。天阴沉沉的，快要下雨了，他浑身的筋骨都在隐隐作痛。马腾望着天际凝眉暗道：孟起，你可收到为父的信简了吗？怎么还听不到你抗击曹贼的消息啊？但愿你不要让为父失望。
大雨说来就来，雨珠噼噼啪啪打得院里一株花树随风飘摇。这时候，回廊上匆匆走来一青年，近前马腾才看到是他的次子马休。
马休长身玉立，三十岁不到的年纪，乃是马腾继室夫人所生。马休正是意气风发的年轻人，难得又温和持重，见马腾迎门立着，便走上前来搀扶道：父亲，您每每雨天就会旧疾复发，怎么还敢在风口立着，快进房里坐。
马腾就着马休的胳膊走回房中，看次子又贴心地给他拿来薄毯盖上双腿，并吩咐人去煮了热茶来。马腾喝着热茶眉头稍展，抬眼对马休道：今日因何这般早就下值回来了？
马休淡笑道：儿子每日都是这个时辰回来，父亲许是记错了。
马腾失笑，不无感慨道：是啊！为父老了。
马休忙道：父亲还不及花甲，何谈老字？
马腾轻叹：为父心累便老得快。
马休默然看着马腾的面容，五十多岁的父亲已经华发斑驳，满脸尽是沧桑和忧郁。这样的父亲让他瞬间感到心酸。就在几年前，父亲还是跃马扬鞭、威风凛凛的大将军，自从入朝后，他就像被拔了牙的老虎，一下子没有了威风……
马休也叹了口气，轻声道：父亲，您终日忧烦对身体并无益处，依儿子之见，不如放开心怀，凡事不必太过思虑才好。
马腾知道儿子也是一片好意劝他保重身体，但时局又哪里能容得他不去忧虑。自己现在虽然名列九卿，却只是个虚职，两个儿子虽也在许都有了官职，但昔日驰骋疆场的将军，如今屈居奉车都尉，大好青年每日只在皇上身边伺候车驾，与车夫无异，令他痛惜非常。可是，又有什么办法？他们父子之所以在朝廷举步维艰，就是他们不肯依附曹氏而得到的冷遇。曹操不信任他，又不肯放他离去，便把他们留在京中变相羁押，以达到牵制马超及其西凉军的目的。
马腾望着儿子脸有愧色道：为父悔不该当初令你兄弟二人也随我来此，白白地蹉跎光阴。倒是你大哥，远在西凉还自在无惧。
马休心内也有不平，但还是含笑劝慰道：父亲莫说这话，当日入朝也是情势所逼，儿子与三弟从不敢怨怪。如今一家人聚在一起，下值后看看书，教导孩子们习武练剑也没有什么不好。
一提到孙子们，马腾脸上有了笑容：是啊，一转眼为父都子孙满堂了。而且个个都是好孩子，是我马家的血脉传承和希望。尤其休儿你的长子，七八岁就能驰马射猎了，颇似孟起少年时的神勇呢！
马休看父亲终于高兴，也随即笑道：是啊，等他再大些，儿子就准备送他去大哥军中磨炼磨炼。咱们家武将世家，不能失了根本。
马腾赞同道：正该如此！曹氏束我于斗室之间，还能把我马家的儿郎都困在这里不成？
马休看着马腾重燃斗志的神情，微微红了眼眶，这才是他所敬慕的父亲啊！