皇帝要的是活生生的天马，献上一尊铜铸的马踏飞燕只是权宜之计，以求能多宽限些日子，让他们尽快找来一匹天马。董梧田深知，天马难找！听说麻秆他们把它叫“天马”，而它的神奇，董梧田自己也是亲眼所见，的确近乎神迹。既然是那样的一匹天马，能在重重宫禁的皇家御苑里突然消失，难保不会肋生双翼飞走了。姑且不说找不找得到，再有没有都是个未知数。得想个法子，让皇帝记不得天马才好，最好能将他的注意力转移到其他物件上来。只要皇帝不要天马了，自己才能安稳地活着。皇帝喜玩乐，要给他踅摸一个新鲜的玩意儿代替天马，而能让皇帝沉迷的东西总共就那么多，美女便是其一。想到美女，董梧田脑海里出现了一个人选。对，就这么办，这才是一劳永逸的好法子。董梧田着人去叫王大牙来，他要亲自安排这件事。这次献上铜天马，再有美人相随，难道还比不上一匹真马？

马超坐在草坡上，呆呆地盯着天马湖出神。这是他闲来无事常来的地方，阿离要找他，根本就不费什么力气。

这段时间，阿离看到了马超的痛苦。虽然从来没问过他心里的那个姑娘在何方，但聪明的阿离，似乎已经猜到，让马超深爱着的人儿只怕是天人永隔了。而天马的出现，让颓废的马超终于有了笑容，阿离也曾为他开心。但是，真天马被董梧田盗走，现在就连她和舅舅费了好大精力铸成的铜天马，也被人偷走了……看着失魂落魄的马超，阿离心里也沉甸甸的。

忽然，马超起身往天马湖边走。阿离默默跟在他身后，也随他去湖边。马超伸手从湖里捞起一把紫泥，摊开在手掌上端详良久，方才动手开始捏起来。阿离初时不解，直到马超捏出个马的形状，她才知道，马超这是想重新捏一个马踏飞燕呢。

马超手指飞快，一团泥逐渐变成了一匹泥马的样子。可是，別说马踏飞燕了，就是泥马的样子也拙劣得就像出自三岁孩童随手的玩具似的。马超皱眉，扔掉手中的泥马，重新挖起一团……湖边、脚下到处是即将成形的泥马，或是类似马形状的泥巴。

阿离蹲在马超对面，看着他满手满身的泥巴，眼泪再也忍不住，无声地滑落了下来。

马超恍如未见，还在机械地重复捞泥、团捏、扔掉的动作，或许他都不记得自己这样做的初衷是什么了。他只是心里很空、很迷茫……

阿离看得出来，马超其实已经精疲力竭了。她猛地一把打掉马超费力好久才捞起的一团泥，大声道：难受你就说出来啊！不要再这么作践自己了。

马超不理阿离，眼睛都不抬一下，转身又要去捡泥巴。阿离扑上去，牢牢抱住了马超的头，眼泪一滴滴落在了马超的头发上。她哭道：我知道你难受，但是除了馨儿和天马，你还有我们，还有很多很多关心你的人，不要让他们放心不下好吗？

马超麻木的心，在听到馨儿的名字时，蓦然疼了起来。他并没有注意到阿离怎么会知道馨儿，只是像个孩子一样无力地任由阿离抱着。鼻端是阿离身上幽幽的清香，耳边是她絮絮的话语，阿离的热泪滴到了马超脸上，惹得他也泪流满面。马超抬起双臂，圈住阿离的细腰，头搁在阿离的肩上，哽咽道:我心里很空很空，为什么我喜欢的人和天马都一个个离我而去？

阿离见马超终于肯开口说话了，流着泪笑道：不是这样的！不是这样的！你还有我……我们。

马超紧紧搂住阿离，两个满身泥巴的人在天马湖边坐到了天黑。

董梧田端坐在金繁马庄的正堂案前，打量着局促不安的谭一马：我前日见到的是你外甥女？

谭一马赶紧答道：是的大人，是我的外甥女阿离。

阿离？董梧田皱眉玩味：长得不错。她家里还有什么人？

谭一马不知道董梧田为什么要问起阿离，忐忑道：她父母都不在了，自小跟在我身边长大。

那她可许配人家了？董梧田又问。

谭一马不敢隐瞒，老实回答：还不曾。

董梧田呵呵笑了两声道：看不出来你这个粗笨之人，竟能养育出阿离那样美丽聪慧，又擅书会画的女孩儿。

谭一马被董梧田笑得心惊胆战，不知道他问这些要干什么，只能这样问啥答啥道：阿离从小与家下孩子们一起读书，所以识得几个字。

好！董梧田态度更显亲近：这样的女孩子正是我要找的。现在有一场天大的富贵，你可愿将阿离的亲事交给本监史来处置啊？

谭一马“扑通”一声跪倒在地，惊慌道：大人不行啊！阿离她还小，再说她的亲事我也做不得主，虽说那孩子跟在我的身边，但要论亲事还得家里主事的弟兄们商议。

董梧田料到谭一马会有此一说，他早已将谭家的底细打听清楚，为此还见过谭一马的大哥。现在谭府的主事谭老大，一听董监史选中了外甥女阿离要送进宫，他马上觉得这是光耀门楣的大喜事，当即便点头答应，并且千恩万谢的感激。

董梧田瞥了一眼谭一马，不耐烦道：你大哥我已经见过，他也说了，阿离的亲事全权交由本监史料理。你回去吧，给阿离说说我们的意思，明天开始我派人送她去府城，请人教她学习礼仪规矩，过几天就随本监史上洛阳。以后她若出息，可就是宫妃娘娘了。

谭一马这才听明白，董梧田是要把阿离送到皇宫里去的。阿离是他看着长大的，要她去那遥远的京师，还要伺候皇帝？伴君如伴虎啊，一不小心就有可能丢了小命。谭一马往前跪爬了几步，央求董梧田：大人，万万不可啊！阿离的爹娘把她托付给我，我不能把她推进火坑啊……

放屁！董梧田火了，大骂道：你竟敢说给天子为妃是进火坑？你是想赔上谭家全家人的性命吗？

谭一马顿时语塞：我……我不是这个意思……

董梧田厌烦地起身，冷冷道：本监史哪有空跟你废话！你去吧，让阿离准备好，明早我打发人来接她去凉州城。

谭一马还要央告，就被董梧田身边伺候着的王大牙推到了门外。

阿离回家天已黑透，正在疑惑舅舅为什么不点灯时，猛然看见屋子一角黑暗里瑟缩着的人影，吓得惊呼一声。阿离点灯后，见是舅舅谭一马，这才放下心来：舅舅，你怎么坐在这里？

等阿离把灯放好，谭一马哭丧着脸，对自小看着长大的外甥女竟然没办法张口了。这一下午，他啥都没干，一直在打着腹稿，在静静地等着阿离回来，想着要怎么说才能让阿离不至于受惊吓。此时，看到乖巧的阿离用满含责备的大眼睛瞪着自己，谭一马将舌尖上打转的话和着一口唾沬咽到了肚子里，强挤出一个笑容问道：阿离，你今天做什么去了？

阿离些微羞赧，装作若无其事道：没做什么啊！

那你这一身的泥？谭一马注意到了阿离泥水斑斑的衣服。

阿离遮掩道：没事，就是不小心滑了一跤。说着又忙道：舅舅您先等一会儿，我换了衣服就去给您做饭。

谭一马点头，然后起身准备出去，给阿离交代道：你慢慢做，我去找麻秆来喝酒。

阿离想说什么，张了张口没说出来，看着舅舅出门，自己转身去房里换衣服。

马超闷闷地躺在炕上发呆，肚子饿得咕咕叫也懒得起身，反正起来也没处找吃的去，除非去阿离那儿。但是，想起下午和阿离的相处，那么失态的样子让阿离看了去，令他有点尴尬和别扭。所以，当谭一马来叫他过去喝酒时，马超是有些迟疑的。可是，架不住谭一马硬拽，马超只得跟着他去了匠作坊。

这时候，阿离已经做好饭菜摆上了案，见马超进来躲躲闪闪的样子，阿离把自己的不自在掩藏起来，就像往常一样，轻笑着和马超打了个招呼。马超顿觉从容不少，慢慢放开了心怀和谭一马一边吃菜一边喝酒。

谭一马心里装着事，就有借酒浇愁的意思，吵着要阿离把大碗拿来喝酒。阿离拗不过舅舅，取了大碗来。谭一马倒了满满的一大碗酒，仰头就“咕嘟咕嘟”灌了下去，然后撂下碗抹了一把泪。看到对面马超还没有动的酒碗，谭一马又端起来大口喝了下去。这情态把马超和阿离都惊到了，两个人面面相觑不知道谭一马怎么了，就听谭一马打了一个酒嗝，定定地向马超看过来，审视了半晌才道：麻秆，你带上阿离，连夜跑吧，跑得越远越好！

马超惊愕，愣愣地看着谭一马不敢接话。而阿离上前拉住谭一马的胳膊，羞急道：舅舅，您喝醉了？您说的什么疯话！

谭一马不理会阿离，继续看着马超，红着眼睛又说：麻秆，阿离虽然无父无母，但她也是我捧在手心里长大的。你只要答应我带她走，你就是我谭一马的外甥女婿，我认准你是个好小伙儿。

舅舅！阿离在大声阻止的同时，也意识到了不对，急问：舅舅，您今天怎么了？您告诉我，是不是发生了什么事？

马超这时也反应过来，今晚的谭一马情绪的确有些反常，也问道：谭师傅，您先别急，什么事您说出来我们一起商议着想办法吧。

谭一马颓然摇头，刚刚喝下去的酒已经上了头，他眼神迷离，喃喃道：没用了，没用了。阿离，舅舅对不起你！

阿离不解，看了一眼马超，见对方也不明所以，无奈地问谭一马：舅舅，您说啊，到底是怎么回事？

谭一马老泪纵横，哭道：是董梧田，他说要把阿离送到皇宫里去。

什么？马超惊问：谭师傅，您说的是真的？

是真的！谭一马抹着泪：明早就来接阿离去府城，过几天上洛阳。

我不去！阿离苍白着脸咬唇遒一人宫门深似海！舅舅，阿离不去！不去！谭一马不说话，只顾着淌眼泪……

马超从炕沿上下来，在地上走来走去，一时间心思转了几转，最后仿佛下定了决心。他去门口看了看，见外面静悄悄的并没有可疑，便又回来坐下，

对着阿离和谭一马压低声音道：我有办法。

谭一马不信，睁着一双醉眼道：你一个放马的穷小子能有什么办法？让你带阿离远走高飞，你都不敢！

马超看着阿离的眼睛，问她：阿离，你信不信我？

阿离被马超的坚定感染，轻轻点头道：我信！

马超微微一笑：其实，我不叫麻秆，我叫马超，姓马名超字孟起。

什么？你叫马超？谭一马瞬间清醒，一把攥住了马超的手，惊喜道：你是少年军的统领马超？

唬！马超比了个噤声的手势，微笑道：是，我就是少年军统领马超。所以，谭师傅您和阿离就放心吧！我有办法不让阿离进宫。说着又看一眼阿离，揶揄道：只是，您常说阿离有班婕妤之才，就这么放弃了大好机会，可不要后悔才是！

谭一马讪讪道：那不是玩笑话吗？我怎么舍得让阿离去那深宫里受罪？

阿离“扑哧”一声笑出声来，眼睛里泪还未干，在灯火下两颗黑宝石般的眸子，流转着璀燦光华，有一种别样的美丽。难怪董梧田选中她给皇帝当妃子。马超心里暗道：阿离的美，不属于惊艳娇媚，也不称丽夺目，却有种质朴无华里难掩的光芒。是的，这段时间相处下来，马超虽然刻意地和阿离保持着距离，但也慢慢发现了她的许多优点。阿离温婉善良、善解人意、知书达理。她是一块真正的璞玉，需要精心雕琢和耐心打磨，才能了解到内在的万千风华。而这样的美玉，怎么可以让她陷在那污浊的深宫里蒙尘？

而且，阿离出身贫民，即使有着才华和不俗的容貌，或许皇帝会贪恋一时的新奇，但时日久了难保不会被那些有背景的人利用、陷害……这一切，想一想都让人不寒而栗。马超说了自己的打算，听得谭一马和阿离顾虑重重。但眼下也容不得再做他想，只能走一步看一步，只好点头同意了马超的计划。谭一马就要给马超下跪时，马超赶紧伸手扶住，不肯受他的大礼。谭一马望着马超的眼睛，郑重其事地说：阿离的终生幸福就全在小将军身上了，拜托你了！

马超点头：放心！阿离就如同我的亲姐姐，我自然拼尽全力保她周全。阿离早就怀疑，以马超的气质不会是一个简单平凡的放马人，没想到他却是大名鼎鼎的少年军统领马超。此时正满心欢喜，却听马超说把她当姐姐，阿离的笑容几乎绷不住了。她赶紧俯身向马超拜了一拜，借此掩饰自己的神情，再抬头又是一脸云淡风轻：多谢小将军！

马超不习惯阿离的称呼，顿了顿才干巴巴地说：阿离，不用如此客气。说完就告辞出了匠作坊。

夜已深，谭一马送马超出门，回身看到阿离呆呆的面容，叹了口气道：回去吧。说着自顾自掀帘进了屋。

阿离轻轻“嗯”了一声，站着没动，仰头看了眼满天的星辰。她仿佛看见了马超湛蓝的眸子。“阿离就如同我的亲姐姐。”想起马超的这句话，阿离扯起嘴角想笑，却再也笑不出来。