在司法工作中，催眠技术通常用于：

①帮助受害者和目击证人恢复因受到强烈刺激而丧失的记忆，提供破案线索。

②帮助判断嫌疑人对犯罪行为是否有责任能力，是否伪装精神病。

③克服嫌疑人对审讯的抵抗，帮助弄清犯罪动机。

④帮助办案人员克服消极情绪，提高分析判断和洞察能力。

⑤帮助罪犯克服变态心理和不良行为习惯，增强教育改造效果。

⑥帮助大众了解催眠原理，有助于揭露诈骗犯罪的手段，提高人们的防骗能力，并有助于侦破催眠犯罪。

人体工程学专家江波在《实用催眠术》一书的开头介绍了下面一个案例：

某年圣诞节前夕，法国里昂商场门前车水马龙，非常拥挤。一位40多岁的妇女步上台阶，突然一声枪响，她前面的人群发出一片惊慌的呼叫，四散奔逃。当她从惊愕中清醒过来，发现面前的台阶上，躺着一位满身鲜血的妙龄女郎。警察闻声赶到现场，凶手已逃之夭夭。

作为目击者，这位妇女被带到警察局。但是她怎么也说不出事情的经过。究竟是谁开的枪，她根本无从记忆。警察局请催眠大师对她进行催眠。

下面是进入催眠状态后，催眠师同她的对话：

“你现在正从汽车出来，往商场走去，你已经走上商场的台阶。商场门口人很多。是有很多人吗？”

“是的，人很多。”

“你看看前面的人，他们是什么样的人？”

（抬头向前看）“有很多人，有男人、女人、老先生、老太太，我都不认识。”

“你看到一位穿狐皮大衣的女郎吗？”

（犹豫了一下，摇摇头）“我没看见。”

“你肯定能看见她，你找一找。”

（引颈观望）“啊！我看见了，她从商场出来，走得很匆忙，很慌张的样子。”

“后面有人跟踪她吗？”

（放眼搜寻）“有。一个戴大礼帽的男人，帽子压得很低。”

“那个人有多大年纪？”

“有30多岁。”

“脸上有什么特征？你仔细看看。”

“脸是圆的，眼角好像有个黑点。”

“他在干什么？”

“他走到女郎身边……”（失声惊叫）“啊！他从口袋里掏出手枪，他开枪了，把她打死了！”

“那个开枪的男人往哪里跑了？”

“他用手拉了拉帽子，转身就往商场里跑去，身体撞了一下门，还回头望了望那位被他打死的女郎呢！”

这位妇女在催眠状态中回忆起当时的现场细节，提供了凶犯的相貌特征。警察局根据她提供的线索，很快抓获了凶手。

1968年，美国加州最高法院在一起案件的审理中，首次认可催眠记忆，随后由于心理学家与洛杉矶警方的成功合作，催眠术在美国司法界的应用迅速推广，高峰时有三分之二的州政府承认催眠术在司法工作中应用合法，认定源于催眠的证据与来自其他途径的证据具有等效性。当时，至少有两千名警察和侦探接受过催眠术的训练。不过，随着时间的推移，累积的资料越来越多，在司法领域人们对催眠术的态度逐渐发生了变化，由积极推广转向了谨慎探索，部分法律专家和心理学家甚至公开反对。现在，美国仅有少数州采信来自催眠的证据。

目前在欧美国家司法界，大多是将催眠术获得的信息和测谎结果一样，作为案情线索，供破案人员参考，最后定案还是要靠证据。

在美国心理学会主编的《临床催眠手册》（Handbook of Clinical Hypnosis）第32章、澳大利亚新南威尔士大学心理学院院长凯文·麦坎基与皮特·W.史汉合著的《法庭催眠：伦理准则的应用》（Forensic Hypnosis：The Application of Ethical Guidelines）和《犯罪调查中的催眠、记忆和行为》（Hypnosis，Memory，and Behavior in Criminal Investigation）一书中，介绍了许多催眠犯罪和借助催眠术促进司法调查的案例。

在司法工作中，催眠术一方面可以提高记忆的广度，让人回忆起已经遗忘的早年经历以及更多的细节，但另一方面也可能出现歪曲和错误。如何判断受术者在催眠状态下所说的是真实记忆还是虚构或幻想，是一个十分棘手的问题。通常是采用多次复查时间、地点和具体细节的方法，来验证其回答的真实性，也就是在受术者讲过某事件后做些别的引导，然后突然重复或变换方式问同样的问题，比较他的多次回答是否一致。

以色列于1973年开始将催眠术应用于刑事案件的侦破，认为催眠术能有效地加快受害人和证人回忆信息的进程，促进他们回忆起许多重要的事实和细节，是提高刑事调查和审讯效果的有效方法。经过多年实践，警方发展出应用催眠术侦查时必须遵循的一套原则：

第一，必须证人和受害人同意与侦查机关合作，同意催眠的事实及细节；但对犯罪嫌疑人不应进行催眠审讯，除非犯罪嫌疑人自己要求使用催眠术。

第二，必须确信受术者在催眠状态下，心理是没有问题的。

第三，侦查催眠的施术者必须是有经验的专业心理学家。

第四，施术者的指导语应避免引诱倾向，对催眠中所获信息保持头脑冷静，不可轻易全信。

据说，以色列的情报部门还经常将催眠术用于对间谍的审讯。