工业化是导致爸爸缺席孩子成长的重要原因。
欧洲工业革命之前，大多数人在乡下，孩子们需要帮父母干活。当时有90%以上的人都处于农耕生活，而现在则不足5%。
所以，爸爸们缺席孩子的成长，并不是“自然的事”——事实上，是非常“不自然”的生活方式，这与工业革命的变化有关。
每天爸爸们的大部分时间都不在家里，因为他要上班，他们就是所谓的“工厂爸爸”。现阶段，“工厂”可能是公司、建筑工地、医院、小型企业、卡车、面店等，“工厂爸爸”依旧存在，他们很长时间都不在家。
现在大多数孩子从幼儿园、学校回到家后，或者去补习班时，几乎都没有办法和爸爸待在一起。
工作方式改变
以前，几乎所有学生毕业后都可以立即找到工作，而且在一个工作岗位上做大半辈子。但是现在很少有这样的情况。大型公司曾经分配给正式员工的工作，现在都包给专业机构。他们现在更重视效益，而不是工时数。
雇主强迫员工长时间工作只是一个原因，而员工对金钱的渴望，对升职的希冀，对同事的认可、名声以及权力的渴望，都是工作时间越来越长的原因。此外，来自妻子、孩子和同事的压力和不断高涨的消费欲望，使这一现象越来越严重。
由此可见，这些改变使我们自己选择了加班，而更难做一个好爸爸。
今日的爸爸常常只能在睡觉前见到孩子，而那是两个人最疲惫的时候。爸爸最精神抖擞、活力十足时，孩子应该在家里或学校。休息日，爸爸需要时间来恢复精力，而等他们再次精力充沛时，也该继续上班工作了。
这时，妻子就要肩负起照顾孩子的责任，她们要帮爸爸完成大部分任务，而她们还得完成自己的任务，这也使得她们疲惫不堪。
家庭结构改变
几十年来，小家是人们的主要生活模式，爸爸也因此失去了最佳资源——大家庭，孩子也因此错失了从大家庭收获益处的机会。以前，亲戚们会住在一起，或者住得很近，这样可以方便照顾彼此的孩子。现在，我们和很多亲戚接触少了，这也导致了我们会犯原本不会犯的错误。而等我们自己发现时，要改已经来不及了。
我们学习照顾孩子，都是在有了第一个孩子之后才开始的。等犯了照顾第一个孩子会犯的错误时，才发现自己知道是怎么回事了，但那时已经太晚了，因为我们的第二个孩子出生了。接下来，我们得马上学习照顾第二个孩子的方法，同理，等我们学会时也太晚了。等到不生孩子后，才觉得自己悟出了照顾孩子的窍门，但那时已经没有用了，只能等孙子出生了。
以前，爸爸会和儿子住在一起，他会教儿子做爸爸的窍门。但现在，我们得自己一边做一边学习。也许“消失的爸爸”可以由你的书替代，因为书中有很多过来人的建议。
——格拉姆尔·巴雷特
在珀斯，我们有很多好朋友，但是没有亲戚，朋友和亲戚还是不一样的。现在，我们再次回归大家庭，因为我们搬回了墨尔本。孩子们可以和阿姨、叔伯、堂表兄弟来往，即使你什么都不说，也会有人来帮忙，孩子可以在这个过程中体会亲戚自然接纳的态度。
——迈克·莫浩斯
再次回到大家庭的环境很困难。当独立的核心家庭要独自挣扎、努力时，一个很正确的做法是加入某种社群。
核心家庭的抗压性不够大，所以只有核心家庭是不行的。你要选择一个地方居住下来，然后经营人际关系，让身边的人也疼爱你的孩子。这样一来，你就不需要那么费神了，因为你只是人际关系网中的一分子而已。
——史蒂夫·比多夫
孩子的童年也变了
每个时代孩子的成长情况都有很大的不同。与我们小时候比，现在的孩子在很多方面都不一样了。我们只有知道这一点，才能在和孩子相处时把握正确的方向。
数据显示，现在的孩子拥有更多的选择，而过去这些选择都不存在。打个比方，我们在饭店点菜时，现在的菜谱上有50种可以选择的菜肴。
与你小时候对很多事情的反应相比，现在的孩子很不同。他们在持续的活动上花费的时间很少，比如夏季运动队、童子军等，他们不会早早地做决定，而总是要等到最后时刻。这是他们和我们的不同，但并不意味着这样不好。
过去的社会制定了一定的规范，大部分人会遵守，而现在的人比较看重个人自由。现在的年轻人普遍都拥有多种选择，所以他们常常到最后才做决定，而我们那一代人对很多组织都很忠诚。虽然我的孩子喜欢运动，但是他们不会每周六都去做一样的运动，因为他们不想被束缚。
——约翰·霍华德
我们和我们的父辈也不一样，我们在抚育孩子时没有那么多规则和权威。有一点非常重要，那就是你应该知道孩子和我们的不同，否则孩子说 “你根本不懂我”，那这就是一句实话。
一位接受采访的爸爸说：“上周，15岁的女儿对我说她吸毒。而17岁的儿子也说：‘你这个爸爸太不称职了，你根本不懂我们。在我刚进入青春期那几年，在我最需要你的时候，你不在我的身边。’我好像被他的话狠狠地抽打着，直到现在还感到心痛。”
——匿名，旅行社工作人员
社会期望值改变了
调查结果显示，年轻男士开始觉得当爸爸是最重要的事，然后才是工作。80%以上的男士认为灵活的工作时间比金钱、名望、权力更重要，因为这可以让他们有更多的家庭时间。
现在，爸爸们不能只会赚钱养家了，他们还必须扮演保姆、表演者、玩伴、向导、教育家和顾问的角色，这和工业革命前的爸爸们很像。值得庆幸的是，爸爸们已经接受了这种改变。现在，他们对自己有了更高的期待。