“这不奇怪。≥”

萨满说，“阿瓦隆和它的影子本身是表里一体。影子被破坏了，也就证明，表面也将破损。

这并不是值得惊讶的事情，但代表的征兆令人不安。”

叶清玄沉思片刻，抬头问：“你知道他们想要干什么？”

“鸣钟权限。”

萨满说：“他们想要控制阿瓦隆大结界的鸣钟权限。

这是皇家乐师团的惯例，在几百年前，皇家乐师团负责值守伊丽莎白塔，每日晨昏时刻负责敲响钟声。

伊丽莎白塔是阿瓦隆大结界的核心，戒备森严——皇家乐师团最重要的工作就是维持它的安全和存在，令安格鲁不堕与天灾之手。

因此，皇家乐师团被赋予了‘鸣钟权限’，那个权限可以是任何东西，一枚戒指，一张白纸，一把剑，一顶帽子，甚至是一颗眼睛……”

他的语气意味深长，“凭着权限，他们就可以进入伊丽莎白塔的大门，进入核心，打破阿瓦隆禁制结界的平衡，不论是影子里的，还是影子外的。

一旦结界失控，天灾的力量能够真正的进入阿瓦隆之影，进入到……影中的皇宫里去。

到时候，不论是对你我，还是对这个国家，都是最糟糕的结果。”

萨满凝视着面前的少年，黯淡的眼瞳中像是余烬重新燃起了火焰，说不出的郑重：

“——所以，有件事情要拜托你。”

“你说。”

“拖延他们的探索速度，阻止他们进入伊丽莎白塔。”萨满剧烈的咳嗽起来，胸前的大洞中迸射出碎骨和血浆，内脏痛苦抽搐。

随从冲进来想要更换仪器，但是却被萨满推开。喝令，迟疑了一下之后乖乖地退了出去。

寂静中，只有萨满和少年。

叶清玄看着萨满，萨满也看着他：“你能做得到，我知道。”

少年摇头，“我一个人。不够。”

“屠夫会协助你，我手下还有一批秘密招募的乐师。甚至在必要的时候……开膛手也会。”

“开膛手？你开玩笑？”

叶清玄忍不住笑了，气极而笑：“他已经两次差点杀了我了！其中一次就在昨晚，就在阿瓦隆之影里！”

“他……失控了。”

“好吧，姑且不论百目者想要协助议会干什么。但安格鲁绝对危在旦夕，对吧？”

萨满点头。

于是叶清玄忍不住露出荒谬的神情：“一个举国上下一片欢腾的西方国家，不但对自己的危机毫无察觉就算了，现在竟然要靠着一个刽子手、一个疯子杀人魔，还有一个披着马甲的东方小鬼来救。你有没有觉得很好笑？”

萨满沉默许久，轻声叹息：“你的母亲毕竟是……”

“她是，我不是！”

叶清玄暴怒。

他提高了声音，打断了萨满的话：“因为她是，所以她相信自己的丈夫、自己的家族和自己的国家……然后她信任的一切都背叛了她。

萨满，她已经死了！假如你还想跟我谈点什么的话，不要拿她来劝诫我，永远不要！”

萨满不再说话。神情复杂，只是沉默。

过了许久。椅子上闭目的叶清玄重新睁开眼睛，长出了一口气。

“好了，我冷静一些了，我们可以继续往下谈。”

他沉思了片刻，直截了当地问：“阿瓦隆之影的皇宫里究竟有什么？

萨满，你需要告诉我。阿瓦隆之影究竟是怎么回事。几百年来，安格鲁皇室究竟试图隐藏什么。

这个城市下面所堆积的骸骨，究竟是因何而来？”

“皇宫里有什么？”

萨满露出了古怪的神情，看着他，眼神怜悯：“阿瓦隆之影是亚瑟王时期的倒影。那么阿瓦隆之影的皇宫里，你觉得会有什么呢？”

一瞬间，叶清玄毛骨悚然。

皇宫里会有什么呢？这还用问吗……

为什么自己没有想到？

为什么一直以来都没有想到呢？

阿瓦隆之影的皇宫里，当然有亚瑟王！

只是数百年了，亚瑟王……还活着？他究竟把自己变成了什么鬼东西……

“这个世界上有很多秘密，叶青玄，很多，如同天竺人所说的恒河沙数。”

萨满闭上眼睛，轻声说：“有些秘密无关紧要，而有些秘密必须永远被掩埋在黑暗中，直至永远——任何针对它的探索都会招致灾难——你的父亲当年也是因此而死。

你还记得乐师誓约里怎么说的吗？

谨守界限，叶青玄……谨守界限。”

叶清玄的肩膀一震，抬头看他，眼神错愕又复杂。许久之后，那些复杂的神情渐渐褪去了，恢复了往日地静谧和冷淡。

他冷声说，“萨满，我不喜欢你遮遮掩掩的样子。”

“说实话，我也不喜欢。”

萨满叹息：“对此，我简直深恶痛绝。”

叶清玄冷冷地看着他，像是要找出他神情中任何一丝虚伪，许久之后，沉声说道：“事情结束之后，告诉我当年叶兰舟究竟发生了什么事情。

这一次，不准有任何隐瞒——否则，我们一拍两散。不管什么天灾和议会，我会带着我所有的朋友离开这个国家，而你和你的安格鲁，就去见鬼吧。”

“一言为定。”

萨满颔首，对这个条件，他没有不接受的可能。

叶清玄转身离开，重重地为他关上了门。

嘭！

室内恢复了寂静。

萨满凝视着他离去的方向，神情苦涩而无奈，但又能够理解。或者说，深表赞同。当任何一个人发现自己的信任遭到了背叛时，都难免会愤怒。

这是人之常情。

过了很久，鬼手推门而入。将一张印着双蛇水印的信笺放进他的手中。

“先生，这是交易人的鉴定结果，你的运气看来不怎么好。”

萨满展开信笺，许久之后，缓缓合上，问：“赫尔墨斯他能够确定么？”

“对此。我反复确认过了。”

鬼手说道：“昨天晚上袭击你的，并不是人类或者黑乐师，而是近乎所有黑乐师梦寐以求的成果。

那是经过了天灾完全转化之后，达到了‘歪曲级’的‘大魔’。”

在那一张信笺之上，是一张潦草的涂鸦，像是手指沾着粘稠的酱汁随手勾勒而出，但是却极为传神和狰狞。

在一片番茄酱勾勒出的混沌中，漆黑的畸形怪鹰身生百翼，面生三目。邪威煌煌，似是要破画而出。

——鹰巢母。

它已经派出自己的子嗣，进入了阿瓦隆之中……

在漆黑的夜幕之中，巨鹰从天而降，落地之后，骨骼摩擦，皮毛变化，化作了一个披着黑色大氅的苍老男子。

他的面目上还残留着鹰隼的阴鸷和狰狞。带着非人的冷漠，看向面前坐在长椅上的男人。

“初次见面。我是议院的议长。”那个男人说：“你可以叫我知更鸟。”

鹰身大魔低头凝视着他，似是考量，许久之后，微微点头：“玛帕斯，在人类的世界里，叫我玛帕斯就。”

知更鸟颔首。

玛帕斯的声音毫无起伏。平铺直叙中却分明有种不满：“我以为，来见我的人是白鸦。”

“白鸦？我也很长时间没有见过它了。”

知更鸟撇了他一眼，指了指自己：“你需要搞明白：现在是我主事，百目圣神的主祭，也只有我一个。

其他的。你不用多管。”

“你替代了他？”

玛帕斯的眼神狐疑：“我看不出你比他更强。”

“暂代而已。”

知更鸟皱眉：“假如你找得到白鸦的话，你也可以直接找他。否则就不要再无关紧要的事情上纠缠。”

玛帕斯思索片刻，微微点头，将一颗水晶眼珠丢进了他的怀里。

“应百目之神的敕令，这是吾之羽翼所取来的东西。

按照神意，本次的行动以你为主。但混入阿瓦隆的人不多，你需谨慎使用——昨夜我们已经在开膛手的手里折损了六人。”

“我知道。”

知更鸟将眼珠收入袖中，“放心吧，开膛手昨夜杀死的毕竟是圣神的信徒，我已经祈请圣神在它的身上降下了印记。”

说着，他展开手掌，掌心中有一道殷红如血的纹章——那是一个扭曲的眼睛：“百目之神已将它纳入了眼中——它已然命不久矣。”

“既然这是圣神的旨意，那我遵从。”

玛帕斯垂下眼眸，又问道：“还有复仇恶灵，他也很碍事，圣神那里有降下惩戒么？”

“跳梁小丑而已，我来解决他就好。”知更鸟淡淡地说。

“我记得，他曾经两次击败了你。”

“我会解决的。”

知更鸟的声音阴沉起来：“我有我的考虑，你不需要担心，也无需多管。”

玛帕斯深深地看着他，许久之后，似是明白了什么，只是点头：“随你吧，反正都是人类的仇恨，太麻烦了……”

忽然之间，他身影隐隐地有些涣散，鹰首一闪而逝，似乎快要维持不住自己的人形。

他抬起头，看着夜空中那一片若有若无的虹光——阿瓦隆结界。

那一缕虹光萦绕在天空之中，周行运转，快要扫了过来。

届时，玛帕斯身上的天灾力量，便再无可藏。

“看来，我该走了。”

玛帕斯叹息，后退了一步，展开畸形的灰色双翼，一根刀锋般粗长锋锐的地羽毛抖落，飘向了知更鸟。

那羽毛在空中卷曲萎缩，到最后变成变成了一盏黑铁之钟的摸样。拳头大的铁钟落入了知更鸟的手中，触手沉重而冰冷，耳边仿佛响起了鹰唳的声音。

“若有召唤，敲钟即可。”

黑影冲天而起，可那阴沉的嗓音仿佛缭绕在每一寸的空气中，嗡嗡作响。

“——我，无处不在。”