菠菜，名副其实地由波斯传来，古语称之为“菠菱菜”。

年轻人对它的认识是由大力水手而来，这个卡通人物吃了一罐罐头菠菜，马上变成大力士，印象中，对健康是有帮助的。事实也如此，菠菜含有大量铁质。

当今一年四季皆有菠菜吃，是西洋种。西洋种叶子圆大，东方的叶子尖，后者有一股幽香和甜味，是西方的没有的。

为什么东方菠菜比较好吃？原来它有季节性，通常在秋天播种，寒冬收成，天气愈冷，菜愈甜，道理就是那么简单。

菠菜会开黄绿色的小花，貌不惊人，不令人喜爱，花一枯，就长出种子来。西洋的是圆的，可以用机械大量种植，东方的种子像一颗迷你菱角，有两根尖刺，故要手播，就显得更为珍贵了。

另一个特征，是东方菠菜连根拔起时，看到根头呈现极为鲜艳的粉红色，像鹦鹉的嘴，非常漂亮。

利用这种颜色，连根上桌的菜肴不少，用火腿汁灼后，把粉红色部分集中在中间，绿叶散开，成为一道又简单又美丽又好吃的菜。

西洋菠菜则被当为碟上配菜，一块肉的旁边总有一些马铃薯为黄色，煮熟的大豆加番茄汁为赤色，和用水一滚就上桌的菠菜为绿色，配搭得好，但怎么也不想去吃它。

至于大力水手吃的一罐罐菠菜罐头，在欧美的超级市场是难找的，通常把新鲜的当沙拉生吃算了。罐头菠菜只出现在寒冷的俄罗斯，有那么一罐，大家已当是天下美味。

印度人常把菠菜打得一塌糊涂，加上咖喱当斋菜吃。

日本人则把菠菜在清水中一灼，装入小缽，撒上一些木鱼丝，淋点酱油，就那么吃起来；也有把一堆菠菜，用一张大的紫菜包起来，搓成条，再切成一块块寿司的吃法，通常是在葬礼中拿来献客的。

其实菠菜除了初冬，并不好吃，它的个性不够强，味也贫乏。普通菠菜，最佳吃法是用鸡汤火腿汤灼熟后，浇上一大汤匙猪油，有了猪油，任何劣等蔬菜都能入口。