汉末中原大乱，士民避难交州，促进了中原文化在当地的传播。《三国志·吴书·士燮传》记载：“交趾士府君既学问优博，又达于从政。处大乱之中，保全一郡，二十余年，疆场无事，民不失业。……官事小阕，辄玩习书传，《春秋左氏传》尤简练精微。吾（袁微）数以咨问《传》中诸疑，皆有师说，意思甚密。又《尚书》兼通古今，大义详备。”“士府君”即士燮，东汉后期和三国吴时任交趾太守，广兴教育，传播中原文化，被越南人民称为“南交学祖”，甚至被越南史家尊为“士王”。

公元1174年，宋孝宗封李天祚为安南国王。此后越南的教育、科举、官阶等制度完全模仿中国，汉字也成了官方文字，越南语与汉语长期并行。现代越语约有60％的词汇为汉语借词，叫“汉越语”。

大概在12世纪，产生了模仿汉字结构的形声文字——“喃字”，也叫“字喃”；汉字则叫“儒字”。喃字自李朝（1010～1225）起发展起来，不过只有三十多年间用作官方文字。喃字和古壮字、古瑶文有相似之处。

16世纪末开始，西方传教士用拉丁字母制订过多种越南语拼音文字。法国传教士亚历山大·罗德（Alexander de Rhodes）的方案是现行越南“国语字”的基础。1885年，法国殖民者在越南南部建立殖民统治，宣布新文字合法，应用于初等教育，同时强制推行法文教育，以便消除中国文化的影响。这时北方阮朝的儒士阶层则提倡汉学、汉字，与之抗衡。

从20世纪初开始，越南民族革命者传播国语，提倡新文字——“国语字”，以教育民众，反抗殖民统治。1945年8月革命胜利后，“国语字”成为通用文字。