有一位青年到海边旅游，在那里遇到了一位捉螃蟹的老翁。他看到老翁旁边放着两个小竹篓，一个盖着盖子，一个敞着口。他便猜想肯定是那个盖着盖子的竹篓里装满了螃蟹，而那个敞开口的竹篓里没有螃蟹或者很少。

为了证实自己的猜想，他走上前去往那个敞口的竹篓里一看：“哎哟！好家伙，怎么里面这么多螃蟹？”接着，他又掀开了那个盖着盖子的小竹篓，往里面一瞧，却发现只有一只螃蟹。他纳闷了，于是问老翁：“老伯，你这个竹篓里只有一只螃蟹，为什么还要盖着盖子，而另一个竹篓里装满了螃蟹，你却不盖？”

老人淡淡一笑，回答说：“年轻人，你有所不知。这两个竹篓的形状和一般的不同。它的开口部分较小，底下的部分较大。假如竹篓里面只有一只螃蟹，就得把竹篓盖好，防止那只螃蟹逃走。如果竹篓里有两只以上的螃蟹，那么竹篓口就算不盖，也不必担心。因为只有一只螃蟹时，螃蟹可以顺着竹篓口逃走，而若有两只以上螃蟹，那么所有螃蟹都会拼命地往竹篓口逃跑。但是这时候问题就出现了，竹篓口设计得很小，只能让一只螃蟹通过，一旦有螃蟹顺利爬到开口处，其余的螃蟹便会蜂拥而至，设法占据出口的位置。这样一来，只要有螃蟹想逃走，其余的螃蟹便会把它拉下来，所以没有任何一只螃蟹可以顺利逃走。”

螃蟹如此，人何尝不是这样，每个人都想出人头地，都在与周围的人竞争，因此有些人总是生怕别人超过自己，不断为别人的成功设置各种障碍。可是，互相拆台的最终结果是：谁都无法获得成功。如果相互帮助，相互合作的话，相信每个人都有出路。

合作是一个问题，如何合作也是一个问题。企业里常会有一些人，嫉妒别人的成就与杰出表现，天天想尽办法进行破坏与打压。如果企业不把这种人除去，久而久之，就会只剩下一群互相牵制、毫无生产力的“螃蟹”。

“一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日。”这就是人性的弱点，也是我们每个人的弱点。美国前总统华盛顿看到了这一点，中国的古人也早就看到了这一点，所以才有“三个和尚没水喝”的故事。

在很多时候，人多力量未必就大。人与人之间的合作不是简单的力量和智慧的相加，而要微妙和复杂得多。在人与人的合作中，假定每个人的能量都为1，那么10个人的能量可能比10大得多，也可能比1还小，因为人的合作不是静止的，它更像方向各异的能量，互相推动时自然事倍功半，相互抵触时则一事无成。

美国有个农夫就十分清楚盲目竞争的坏处。在每年州里举办的南瓜品种大赛上，这个农夫经常是一等奖及优等奖的得主。可是他在得奖之后，却毫不吝惜地将得奖的种子分送给邻居。

有一位邻居就很诧异地问他：“你的奖项得来不易，每季都投入大量的时间和精力来做品种改良，为什么还这么慷慨地将种子送给我们呢？难道你不怕我们的南瓜品种超越你的吗？”

这位农夫回答：“我将种子分送给大家，帮助大家，其实也是帮助我自己！”

原来，这位农夫所居住的城镇是典型的农村形态，家家户户的田地都毗邻相连。如果农夫将得奖的种子分送给邻居，邻居们就能改良他们南瓜的品种，这样才能避免蜜蜂在传递花粉的过程中，将邻近的较差的南瓜品种传给自己。这位农夫才能够专心致力于品种的改良。

相反地，若农夫将得奖的种子私藏，则邻居们在南瓜品种的改良方面势必无法跟上，蜜蜂就容易将那些较差的品种传给农夫。而农夫就必须在防范外来花粉方面大费周折。

就某方面来看，这位农夫和他的邻居是处于互相竞争的形势，然而在另一方面，双方却又处于微妙的合作状态。事实上，在当今世界，如此既竞争又合作的关系是日益明显，“地盘经济”就是其中一个例子。

“地盘经济”，源于日本的相扑运动。相扑最重要的就是抢占地盘，千方百计选好位置，进而将对手推挤出去。日本厂商依循“地盘经济”的策略，最初采取本国人相互合作的基本态度，共同将他国公司排挤出市场之外，然后才开始瓜分市场，展开彼此的竞争。

此外，日本公司在研发技术上，也发展出不同层次间既竞争又合作的关系。因为基础科学的研究费用庞大，不是一家公司能单独负担得起的，所以采取“基础合作，应用竞争”的模式。许多大厂合作开发某项技术，再站在共同的基础上相互竞逐产品的研发速率及成绩。

如此一来，对大家都是利大于弊。今天，许多企业为了降低单独投资的风险，或是为了强化市场竞争的资本，纷纷寻求同行之间的相互支援，打破了过去竞争者之间誓不两立的游戏规则。