有这样一个测试题：公安局长在路边同一位老人谈话，这时跑来一个小孩，急促地对公安局长说：“你爸爸和我爸爸吵起来了！”老人问：“这孩子是你什么人？”公安局长回答说：“是我儿子。”请你回答：这两个吵架的人和公安局长是什么关系？

在100名被测试者中只有两人回答正确！后来，对一个三口之家问这个问题，父母没答对，孩子却很快答了出来：“局长是孩子的妈妈，吵架的一个是局长的丈夫，即孩子的爸爸；另一个是局长的爸爸，即孩子的外公。”

为什么那么多成年人解答如此简单的问题反而不如一个孩子呢？这就是定势在作怪。按照成人的经验，公安局长应该是男的，从“男局长”这个定势去推想，自然得不到正确答案，而孩子没有这方面的经验，也就没有这一定势的限制，因而立刻就得出了正确答案。

让我们再来看看另外一道题目，答题者都是那些受过教育的成年人。

“三点水加个‘来’字，念什么？”

“还念lái。”

“那三点水加个‘去’呢？”

被问者至少有一半以上语塞，有的脱口而出“qù”，有的甚至说：“根本没这个字！”而同样的问题再问小学三四年级的学生，“中招”的人几乎没有。这是为什么呢？这也是定势在发挥作用。

社会心理学家发现，定势在人际交往和认知过程中普遍存在。定势一旦形成，思维就会呈现一种惯性状态。某种现象一出现，就会自然而然地顺着过去的习惯去思考，得出结论。特别是当人们对未知情况不了解时，便会用以往的经验来判断。

定势虽然可以使我们在从事某些活动时相当熟练，甚至达到自动化，但它的存在也会束缚我们的思维，使我们只用常规方法去解决问题，而不寻求其他“途径”。因此，不管是在学习、工作还是在生活中，我们应该有意识地克服定势。这样才能使思维更开阔、更深刻、更灵活、更敏捷，才能使我们少犯错误。