葫芦谷夺剑一事结束后，司明婉拒了理国一行人的挽留，转向北方进入大乾的领地。

“刚刚把对方的大佬揍了，我们就这么大摇大摆的走在他们的领地上，是不是有点太招摇了？”

酒楼中，嬴纣一边打着哈欠，一边随手将手中的筷子掷出，电光石火间，便将一旁的包厢门洞穿。

先是一声惨叫，接着就是一连串桌椅倒地的声音，似乎有许多人手忙脚乱的跳窗逃跑，然后便彻底安静下来。

“这都不知道是第几波了，干脆我们下狠手吧，弄死几个，想必他们就不敢再派人来了。”老是虐菜，嬴纣也觉得无聊。

司明盯着手中的钧天神剑，头也不抬道：“蛮王又不是什么爱民如子的仁君，又岂会在意几名喽啰的性命？”

嬴纣想了想蛮胡的名声，无奈道：“你天天抱着这把剑研究来研究去，研究出什么东西来没有，这把剑到底是真货还是赝品？”

“不好说，剑器本身的材质绝对上乘，但顶尖的神兵仰仗的从来都不是锋利，而是附带的神通，无论我怎么跟剑灵沟通，都得不到反馈，故而也不好判断到底是因为不存在剑灵，本身就不是顶级神兵，还是因为我不具备皇族血脉，才得不到剑灵的认可。”

嬴纣坏笑道：“也就是说，拿它没辙喽？”

司明将手中宝剑放下，斟酌道：“倒也不是，办法的话有两个，一是找到真正的皇族血脉，二是尝试破坏剑器，逼剑灵显现。”

嬴纣挑刺道：“听起来都不靠谱，前者是大海捞针，后者万一这剑灵是个牛脾气，宁死不屈怎么办？”

慕容倾亦点头附和道：“此剑灵因为一个承诺就侍奉了理国皇族两百年，可见绝非惜身之辈，这等忠义之士不可能屈服于威胁。”

“我也是这么想的，所以只是随口一说罢了。”司明将剑放下，继而向慕容倾询问道，“听说当年是你父亲将皇族遗孤救出，就没留下什么佐证身份的线索？”

慕容倾摇头道：“当时只想着保全性命，斩断一切供敌人追查的线索，哪里还会特意留下，何况，钧天神剑就是验明身份的最佳证据，根本不需要其它。”

停顿了一下，又道：“而且，我一直都以为宋靖平就是亲表弟，不曾想过他是别人伪装的可能。”

柳青青道：“确实，他长得跟你非常相似。”

“世上找一两个跟自己相似的人有什么难的？更别说有的功法还能直接控制面部骨骼从而改变相貌。”

嬴纣浑不在意的说着，同时伸手抓过钧天神剑，随意的挥了几下，然后好似想到了什么，坏笑着对夏观雪道：“常言道，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，说不定我们要找的理国皇族后裔就在身边，要不大家都来试一试，测试下自己的血统？”

夏观雪哼了一声：“幼稚，无聊。”

其余人自然也都没兴趣，无缘无故给自己找个爹算什么事。

须臾，众人休憩完毕，正欲重新上路，忽然察觉有气息接近，面面相觑之余，嬴纣忍不住怪笑道：“哟，还真有赶着来送死的。”

不一会，一名身材矮小，獐头鼠目，相貌猥琐的蛮胡走了进来，他的眼神闪烁如贼，隔着三丈远瞥见嬴纣抬起手臂的动作，脸色骤变，噗通一声当场跪下，忙不迭地喊道：“不要杀我！两国交战，不斩来使！”

嬴纣愣了一下，嗤笑一声，将半抬的手放了回去，倒不是为了遵守“不斩来使”的规矩，而是对方怂包至斯，杀了还嫌脏了自己的手。

司明瞧见这一幕，倒是觉得对方挑人挑得极好，若是挑一个有骨气的人当使者，己方指不定就有人出手成全对方的忠义，可换成如此一个烂如牛屎之人，反倒没人愿意脏了鞋底，当下上前道：“蛮王派你来做什么，莫非是想讨要这柄剑？”

那人哆嗦道：“不敢，狂墨阁下凭本事拿到的剑，我方自然没有资格置喙。”

司明问道：“那你来做什么？”

蛮胡使者犹豫了一下，以目光扫视嬴纣、慕容倾等人，其意不言而喻。

司明故作不耐道：“你愿意就在这里说，不愿意就赶紧滚。”

蛮胡使者一咬牙，道：“陛下想同阁下做一笔交易。”

“我不认为蛮王能拿出让我心动的报酬。”

司明闻言不由失笑，赤达忽莫不是真把自己当雇佣兵了，以为花钱就会接任务？可瞧对方的模样，也不像是那么天真的人啊？

蛮胡使者抬头，畏缩之色尽去，目光正视道：“陛下说了，只要阁下点头答应，便以‘覆世擎苍’的秘密相告。”

“……成交。”

……

养心殿。

御医替赤达忽把过脉，又仔细看了胸口处的那一道掌印后，迟疑道：“请王恕罪，此伤非药石等外物可医，奴才也无能为力。”

一旁的太子立即扬眉怒斥道：“连伤也治不了，还要你有什么用！来人——”

赤达忽喝阻道：“够了，这可是那位理国太师赌命给孤王留下的伤，如果谁都能治，那还虚大宗师也太不值钱了。”接着挥了挥手，让那名慌张磕头求恕罪的御医下去。

太子仍有些不忿：“平日里总吹嘘自己的医术登峰造极，只要伤者还有一口气在就能救回，是南朝皇帝都要礼遇的神医，真到了需要他们展现本领的时候，一个个都只会磕头请罪，养他们有什么用！”

赤达忽倒是不甚在意，从容地整理好衣袍，道：“那是因为他们治不了的伤势，患者早就断气了，根本不需要他们治疗，想来他们还是第一次替还虚武者诊治。”

换其他人挨上居北辰的重招，早就死翘翘了，哪还能挺到大夫诊治。

“父王，接下来该怎么办？”

“还能怎么办，我等蛮胡的优势不就是进退如风吗？敌弱则侵，敌强则避，华夏人看重土地，我们可不在乎，燕州那块地就让给南朝吧，吩咐下去，让驻扎燕州的勇士们全部回来，收缩防线，不过，燕州的人口和财物可不能留给南朝，得全部搬回来。”

强制迁徙，背井离乡，燕州百姓必然不愿意，但赤达忽相信在刀剑面前，他们还是会乖乖离开的，当初蛮胡攻入理国旧都，圈地占房，强迫旧都百姓为奴，他们同样不愿意，可最后还是屈服了，因为没了家没了田，不当奴隶就要被活活饿死，“饿死事小，失节事大”那是对士大夫讲的，普通老百姓只求一个温饱苟活。

“我知……儿臣遵旨。”

太子想起这些日子辛苦学习的宫廷礼仪，连忙改口。

“儒家的那些繁文缛节……算了，随便你。”

赤达忽摆了摆手，让长子赶紧滚蛋。

他一方面觉得理国就是因为这些虚礼而颓败，一方面又觉得这些虚礼能让人明白高低贵贱，有利于统治，究竟该不该效仿，一时间也难以做出判断。

有些事情并不会因为一个人的修为高低就变得简单，赤达忽坐在龙椅上沉思许久，依旧厘不清个中利弊，这时，内侍禀报巫蛊宗宗主完颜崲求见。

“让他进来。”

不多时，完颜崲走进殿内，下跪行礼。

赤达忽问道：“巫祖可有回复？”

完颜崲毕恭毕敬道：“巫祖同意替陛下疗伤，请陛下前往万蛊池。”

赤达忽点了头，旋即起身，跟着完颜崲离开宫殿。

两人走了约莫半个小时，来到一处山洞，山体内被人工挖出一个堪比大型体育场的洞穴，洞穴中有一个大池子，池中“悉悉索索”爬满了各种蛊虫，色彩斑斓，数量何止千万。

池子的另一端，光线晦明不定，一尊矗立千秋的魔神雕像，宛若亘古而存，岁月亦难留迹，给人的感觉，即便直到时光的尽头，它亦不会受到分毫影响。

“赤达忽，你的伤势不轻。”

魔神雕像发出了淡泊冷漠的语调，不含丝毫感情，一字一顿，蕴藏着极大的压迫，完颜崲守在山洞门口，不敢入内。

“哈，理国太师的极招，自然不是那么好担待的，不过他也受了我一掌，好不到哪里去。”

赤达忽踏步迈入万蛊池中，对那些令人头皮发麻的蛊虫视而不见，而这些虫子似乎也能感受到他的气息，不敢靠近，纷纷避开，让出一条道路。

魔神雕像双目发出赤红的光芒，照在万蛊池上，所有的虫子身体一僵，彻底被控制住，接着便无视本能的畏惧，朝着赤达忽涌去，将他的身体包裹住。

这些虫子朝着赤达忽胸口的伤处钻去，刚一触碰，就被残留的拳意震死，转眼就死了一大片，但腾出来的空间又被后继的蛊虫填满。

随着蛊虫前仆后继的牺牲，赤达忽体内残留的拳意越来越弱，不过他旁边的虫子尸体也堆成了一座小山。

魔神雕像忽然开口道：“这是你第七次找我治疗伤势。”

赤达忽道：“没错，前面六次，我都受到了足以致命的伤势……他人总是感叹我惊才绝世，气运加身，但想以蛮族之身崛起当世，又岂是那般容易之事，即便才器皆备，也要经历种种磨难。”

“海洲本就是华夏人的天下，尔等蛮胡之辈，无论文明、技艺都与他们相差甚远，你想带领蛮胡逆袭大势，割据天下，乃是蚍蜉撼树之举。”

“我明白，所以即便有机会，我也不敢真正覆灭理国，半壁江山已是吾族的极限，过犹不及，本来想借理国遗子之手，行悄然融合之举，但似乎看走眼了，错将蛟蛇当成了真龙，数载谋划付诸流水。”赤达忽叹气道。

“蛮胡底蕴不足，又属‘非我族类’，若真覆灭理国，便会迎来诸子百家的围杀，你能止住野心，确实智慧不凡，但若无我，你连半壁江山也休想占据。”

“我从不否认这一点。”

“那你是否该报答我？”

“所以我帮你建立了邈天会，又帮你斩断两根神柱。”

“但，还不够。”

“唔？”

赤达忽察觉不妙，便要催功脱身，忽感体内气息一滞，难以运转，霎时间，千万蛊虫从四方扑来，如海浪覆灭小舟，瞬间将他卷入虫潮之中。

魔神雕像闪烁异光：“你做不到的事情，我可以做到！将你的躯体给我，我可以帮你达成心愿，不需要委曲求全，也不用克制欲望，我可以带领蛮族席卷天下，以野蛮征服文明！”