云宗刚起床，便有人在外敲门。

开门一看，侯飞站在门前，“云宗兄弟，我还担心找不到你。

姚大人有命，从今天起，每个捕快必须到衙门的公堂，听事应卯！”

听事应卯，就是按时到公堂，听候大人布置事宜。

永明县是偏僻小县，平素也没有这么严格，从不用应卯。

今天不知道为什么，突然要应卯了。

“听说是州府派来的特使大人到了，所以姚大人一改以往的懒散，要给上面一个好印象。”

侯飞说道。

“州府派来的特使，就是专门来办理薛家惨案？”

云宗问道。

侯飞点了点头，“有高手出马，咱们就轻松很多。

那些鬼魅脏东西，我可不想再沾惹了。”

两人来到公堂，站在捕快一边。

自从上次减员之后，捕快已经补充了空缺，好些人云宗都未见过。

这次难得齐聚一堂，大家都笑着拱手，彼此见过。

另外还有县衙的文书，一共二十余人，也来到公堂，站在捕快的对面。

咚咚咚，鼓声传来，站班大嗓门的衙役，高呼升堂。

两旁手执水火棍的衙役，一起大声应和，威严肃穆。

姚清姚大人一身官服，从后堂走出来，身后是县尉陈用，还有一名文书主薄。

这样的派场，表示文武拱卫，有振兴气象之意。

姚清当中落座，开始问话，清查本县政务，事宜。

半个时辰之后，姚清处理完政务，勉励大家一番，然后宣布退堂。

捕快们都叹息好日子到头，以后每天都要应卯，不能一觉睡到自然醒。

又谈到州府来的大人，一个个都眉飞色舞。

虽然大家都没有见过，但凭着想象添油加醋，越说越神奇。

云宗听了一会儿，不置可否，笑着离开。

他想到城中的鬼魅怪异增多，有些担心杜家，便来到了杜府。

仆役开了门，笑着迎进来。

杜举、杜萍都在，三人在后院坐下叙话。

云宗告诉杜萍若是无事，最好就在家中呆着，不要上街闲逛了。

小萝莉杜萍经历墨山寺的变故，心中还有余悸，当下大点其头，答应下来。

“小宗，今天下午是我镖师应试，若是过关，就是正式的镖师，可以走镖了。”

杜举笑着说道，“你陪我去，给我助威如何？”

“我也要去！”

杜萍急忙说道。

“小宗不是说了，让你在家呆着，不要上街马？”

杜举不想带着妹妹，不高兴地说道。

“杜举，你一定是偷懒了。”

杜萍翻了翻白眼，“你平时不努力，是不是怕下输了之后，被我笑话，所以不敢让我去？”

“我会输吗？

我修炼了奔雷掌第三重，三天前就大功告成了！

取得一个镖师的名号，还不是轻而易举？”

杜举大声说道。

“我不相信！

亲眼去看了，眼见为实。”

杜萍继续翻白眼，仿佛天生与自己亲哥不对付似的。

“这样好了，就让杜萍也一起去吧。”

云宗知道杜萍还是小女孩，天性喜欢好奇的事，从中做了裁决。

事情决定下来，三人用了午膳，一起出发。

杜萍坐在马车里，云宗与杜举骑马，数名家仆跟随着，一起向兴隆镖局而去。

一路之上，云宗从杜举嘴里，得到兴隆镖局的详情。

总镖头来自庸州府城，是年过六旬的老镖师，名叫张觉，字望山。

与杜衡等永明城的富商，都十分熟悉，二十多年的老交情。

镖局的总镖头，需要实力，但更重要的是人望。

镖局与其说是靠实力走镖，还不如说是靠着人脉，声望交情，保住货物的安全。

张觉为人豪爽，在江湖有声望，兴隆镖局的生意蒸蒸日上。

虽然也有几次镖车被劫，但都被张觉出马，顺利地解决了。

一行人来到兴隆镖局，停车下马，走了进去。

云宗看见演武场上，旌旗飘飘。

当一杆大旗上，绣着兴隆两个大字，在猎猎风中，不停卷动。

镖师考核一共三关，每一道关可以试手三次，只要一次成功，便算通过。

三关全部通过者，可以成为镖师。

铛——，一声铜锣敲响，总镖头张觉走上高台，说了一些勉励的话，宣布考核开始。

“小宗，你觉得我哥行不行？”

小萝莉杜萍嘴里有零食，将一枚白纸包着的果糖，放在云宗手里。

“如果真如他所说，修完了奔雷掌的第三重，应该没有问题。”

云宗知道一名才入门的镖师，也就跑一跑本县的押运，最多是邻县。

不会长途跨县押运，更不会走险山恶水，不需要太多的实力。

“父亲想他继承家业，不想他做镖师。

杜举总是偷懒，不愿意学记账。”

杜萍叹了口气。

参与考核的武者，一共有五人，杜举是其中之一。

第一关是力量，举起四百斤的巨石，便算合格。

这并不算难，所有的人都通过了。

第二关是速度，考核者负重长跑，一炷香的时间，围着演武场，跑完规定的圈数。

五人中有两人被淘汰，垂头丧气地走到一旁，杜举合格通过了。

第三关最后一关，总镖头张觉亲自担任主考。

要求考核者，在一百数的时间中，通过他防守的旗门。

“拿出你们的实力来，刀枪剑戟，各种暗器，随便出手！”

张觉站在两杆旗帜中间，“只要一百数之内，能在老夫手底下，从两旗之间过去，便算是合格！”

咚咚咚，四名大汉敲响大鼓，以助声威。

全场围观之人，一个个都有说有笑，对考核的三人评头论足。

第一名考核者走了上去，手中一根九节钢鞭，宛若飞龙一般向张觉攻去。

张觉手中一柄金环长刀，刀背上三只金环，叮叮作响，一刀出手便将考核者杀得连连后退，退出了界线。

四周众人轰然叫好，好几名围观者都发出嘘声，尖酸刻薄的嘲讽，引得周边之人哈哈大笑。

考核者第二次上前，云宗看见张觉的刀势，微微缓了一缓，考核者趁机冲过旗门，顺利过关了。

第二名考核者，走了上去。

他的兵刃是长枪，攻杀之时，突然疾喝一声，看镖！

一枚枣核镖射去，张觉避让，考核者趁机过关。

“也就只有镖师，才会讲究规则，喊一声看镖了……”云宗暗自叹息。

轮到杜举上场了，他向云宗点头，提着单刀走了上去。