公元七十八年十二月，武陵一带的溇中蛮反汉，被荆州、豫州一带的郡国兵所消灭。

同月，太尉牟融去世，汉章帝用司徒鲍昱出任太尉，用南阳太守桓虞出任司徒。（姓名：桓虞。字：仲春。籍贯：冯翊万年人。特征：处事公允，行事果断。经历：尚书仆射——南阳太守——司徒）

四月，汉章帝以本年全国丰收，四方边境太平为借口，没有通过马太后便封马防为正式车骑将军，颍阳侯。

卫尉马廖为顺阳侯。

执金吾马光为许侯。

其他马氏一族成员皆封官加爵，无一漏掉。

马太后听说此事以后极为震怒，但他没有去找汉章帝，因为一个皇帝既然已经发布诏书了，那就不可能再变更，于是她说了这么一番话，并让自己的侍女将这些话带到了马家：

“我年轻的时候，只羡慕那些能够留名青史的古人，憧憬那些为了国家能抛头颅洒热血的忠臣。为了成为那样的人，我宁可不顾及自己的性命。我自认为这一辈子做的都不错，不愧对自己的本心。如今我年老了，更是时刻告诫自己不要贪得无厌，以免毁了一世英名。可我那几个兄弟和马家一众人根本不去管我的感受，只想封大官，得高爵。让我一辈子的志向得以毁灭。如此，哪怕是死，老身我也没有办法瞑目了。”

我X这话说完给马防等一众马家实权派吓蒙了。要知道，他们之所以有今天的地位全都是马太后给的。如今马太后竟然说出这么一番话，这是什么意思？这是要撕破脸之前的警告啊。

基于此，马防、马廖、马光等一众马家人一起找到了汉章帝，请求汉章帝能将他们的爵位削去，他们只当关内侯就满足了。

但汉章帝却是不许，无论如何都要让他们接受这些爵位和封地。

一众马家人无奈，只能退而求其次，请求汉章帝削去他们的官职。

汉章帝一开始本是不愿，但这回马防他们说什么都不肯退步了，坚持让汉章帝削去他们的官职。汉章帝实在耗不过他们，便答应了他们的请求，大不了等马太后百年之后再重新提拔马氏一族就好了。于是同意了他们的请求，将这些马氏一族中人全部罢免了。不过却以特进的身份赋闲在家。（特进：待遇同三公）

公元七十四九年六月，马太后含笑九泉，这老太太这辈子除了给自己的父亲报仇以外，从来没愧对过汉明帝，从来没愧对过汉朝，也从来没愧对过天下百姓，真是一个值得敬佩的奇女子啊。如果以后汉朝后宫中的那些什么太后、皇后及嫔妃们也能像马太后这样，那东汉岂能那么轻易便付之于他人？可悲，可叹~~。

公元八十年，拖延将近两年的时间，汉章帝终于决定遣班超的好友徐干领一千来号死囚前往西域支援班超。

估计看到这一千来号人，各位都要对汉章帝骂娘了，这根本就没拿西域当回事儿嘛。

没错，汉章帝确实是不想在西域下本儿，不过这一千名士兵可不仅仅是一千名士兵那么简单，他代表的是大汉对于西域的态度。

原来，当班超率领援军占尽优势之后，各西域城邦国见汉朝援军迟迟不来援助，便认为汉朝是彻底放弃了西域三十六国。于是，于阗、疏勒等联军开始军心不稳，处于一种极度躁动的状态。

而就在这时，莎车在北匈奴的鼓动下也背叛了汉朝，重新回到了北匈奴的阵营。

直到公元八十年，甚至连疏勒都尉番辰都背叛了汉朝，打算投靠龟兹，这就使得联军的军心更加不稳。

而就在局势愈演愈劣之时，徐干的一千“援军”突然来到。

这所谓的援军虽然都是由死刑犯组成的，可这都不重要。重要的是他们都是汉朝的兵，穿着汉朝赐予的盔甲。而这，就够了。

当这些士兵来到以后，联军那浮动的心瞬时之间变得如钢铁一般坚硬，他们在班超的组织下，在汉军的带领下狂攻已经投靠龟兹的番辰，旬日之间便攻破番辰所占据的城池，斩杀番辰及麾下一千余人。俘虏则有数千人之多。

一时间，整个西域的局势又开始向有利汉朝的方向倾斜。

班超打算趁着这大胜的气势，一鼓作气的攻破龟兹，可龟兹乃是西域几个有数的强国之一，如果就这样贸贸然打过去的话，其结果实在是无法预料，而班超从来不打无把握之战，乃致信洛阳，请奏汉章帝：

“陛下，臣班超请奏。乌孙，乃是西域大国，霸有一方，佣兵十余万，陛下如想将西域彻底拿下，首先要安抚的便是这个乌孙。所以当初武帝将公主嫁给了乌孙，宣帝也对其百般拉拢。为此，臣建议陛下派出使者往乌孙拜见大昆弥和小昆弥，和他们结为联盟。只要陛下能和乌孙重建邦交，臣有信心在短时间内彻底将西域双手奉献给陛下。”

汉章帝见到班超的奏书以后，非常欣慰，当时便拍案叫好。可拍案叫好以后，再就没有下文了。

班超刚刚建立的优势在时间的“摧残”下也逐渐消耗殆尽矣。