公元七十六年七月，汉朝开荒之地减少，越来越多的农民失去了土地，汉章帝乃用部分上林苑之田赐予穷人耕种，并下诏各个地方，抓紧组织没有土地的穷人开荒种田，让这些人拥有土地。

九月，永昌太守郑纯去世，朝廷新派去了一个不知名的官员接替了郑纯的位置。可这名新任太守和郑纯根本不是一个等级的。当初郑纯在永昌担任太守期间，政治清明，教化频繁，本地的汉朝百姓和周围的夷族人处的就和一家人一样。

可这名太守到位以后，根本无法安抚夷人。非但如此，他还将永昌夷人和汉人区别对待，使得这些夷人对汉朝越发不满。

于是，就在这个月，夷人中的哀牢种部反汉，并攻击永昌一带的村邑。虽然最后是被平定了，但这个头开了，以后就不好办了。

同月，之前为了躲避汉朝侵攻而向更西北迁徙的蒲奴单于感觉没事儿了，汉朝不能再进攻他们了，便带领着所有的族人往涿邪山方面回迁。可那边刚刚入驻涿邪山，这边南匈奴和乌桓人便组成联军对北匈奴发动了猛攻。

蒲奴单于不敌，只能率部撤退，准备瞄准时机再重回涿邪山。

十月，南匈奴发生大型饥荒，老百姓难以温饱，蒲奴单于得以重占涿邪山一带。

同月，继永昌夷反叛之后，武陵夷相继反叛，可反叛行动并没有成功，没过多长时间便被郡国兵所击灭。

十一月，阜陵王刘延意图谋反，没等实施便被告发，遂被汉章帝贬为阜陵侯，终身受监视，不得与任何政府官员交往。

十二月，南匈奴灾情继续扩大，不得已向汉朝请求援助（因为现在汉朝也正在闹灾荒）。汉章帝衡量再三，最终援助了南匈奴，使得南匈奴安然度过了这次灾荒。

同月，朝廷迁秦彭至重灾区山阳担任太守。结果秦彭到任以后，在山阳大兴农业，不过多久便使山阳多出稻田数百顷，以极快的速度解决了山阳的灾荒。

还是同年，汉朝人向西北和西南的少数民族学会了皮船的制作技术，只不过汉朝人经过层层改良以后制造出来的皮船质量更高，效果更好，在激流浅滩作战相当生猛灵活。

公元七十七年三月，因为汉朝驻西域的部队已经全部撤出，所以北匈奴再度派兵开始入驻西域伊吾庐（新疆哈密）。增强自己在西域的威慑力。

随着时间的流逝，现在的汉章帝已经在皇位之上越来越稳了，为了报答马太后的养育之恩，汉章帝便想大力提拔马氏族人。

可当马太后知道此事以后却极力反对，说什么都不同意汉章帝之举。

汉章帝无法，只能暗示麾下臣子上奏朝廷，想以众人之力“压倒”马太后。

而那些身在朝廷的官员都是官场上的老油条了，那边汉章帝一暗示，这边一众大臣便联名上奏朝廷，说现在汉朝之所以灾害不断都是因为朝廷不立外戚所导致的。

汉章帝收到联名上奏以后当即就要大封马氏一族。可谁道马太后比汉章帝更快。因为就在汉章帝收到联名上书的第二天，马太后就向整个朝廷发布了诏书：“老身听说前些时日有人以灾祸为由向皇帝建议大封马氏一族。我很想知道，这些向皇帝献媚以谋求功名的人到底是谁！有关部门要在短时间内给我把名单报上来！昔日之汉，王氏一族一日之内被封五侯，可当时根本就没有降下甘露，驱除灾祸，反倒是各种预示、警告接踵而来。可当时并没有引起他人的注意，最终使前朝灭亡。老身只知道，一个国家，如果外戚过分强盛，那么最终一定会导致灭亡。所以先帝对他的外戚从来不加提升。老身更不能因为一己之私而做那祸国殃民之事。老身只是一个妇道人家，没有什么才干，因此日夜恐惧不安，生怕做了什么有损于国家的事情。然而我的亲属们却仗着我的地位不断触犯法律，这真让老身感到悲哀。老身身为天下之母，然而却只穿粗布之服，饮食也不求香甜，平时更不用金银等华贵之物。这是为什么？难道是老身用不起吗？不是这样的，因为老身想以身作则，给下面的族人做一个好榜样。可他们呢？却没有一个人懂得我的良苦用心，衣食住行都极尽奢华。之前老身为什么没有管他们，只不过削减了他们微末的俸禄呢？那是因为老身想让他们自行悔改。可如今一看，他们根本就没有半点儿改过的心思，所以今日老身以马家家主的身份宣布。从此以后，马氏家族及其亲属，如有敢和官员勾结，干扰中央和地方行政的，依法处置！马家人的坟墓规格胆敢超标的，依法处置！那些整天衣着光鲜，胡吃海喝而不从事劳动的马家族人，一律删除他们的宗藉，给他们一定的安家费，让他们滚得远远的。”

我滴个妈，这干啥？这是要全面打压马氏一族啊。看到这个诏令，汉章帝当时就蒙了，他亲自找到了马太后，据理力争道：“母亲，自汉朝建立，大封外戚乃是定制。您谦让这自然能体现您的博大胸怀，可也不用做到这个地步吧？”

这话一说，马太后直接怒了：“你说的这叫什么话！难道在你心中，你母亲就是一个博取声名的人吗？我之所以下之前的诏书，那是因为只有这样才能对朝廷和马家都有益处，而不是博取什么名声。再者，你刚才说什么？大封外戚是国家的旧制？我问你，这天下是谁的天下？”

汉章帝：“这，这天下是高祖打下来的。”

马太后：“没错！这天下就是高祖皇帝的！高祖在世时曾经说过，‘无大功者不得封侯’，这才是真正的制度，而不是你所谓的“定制”！你睁大眼睛仔细看看，我马家除了我父亲以外，谁真正为国家立哪怕一点儿的功劳了？都是一些纨绔罢了！这种人凭什么给他们封侯？凭什么让他们享尽荣华富贵？所以你不要再说了，我意已定。”

本以为这个一向听自己话的“孩子”这一次也不会再说什么了，岂料汉章帝的“个性”却被马太后激出来了，竟一反常态的蛮横道：“我不管，我现在是皇帝，我就要封马氏族人！”

这话一说，马太后直接抽了过去，坐在原地上气不接下气，一副马上就要归西的样子。

这一出可把汉章帝给吓坏了，他赶紧冲到马太后的面前，给马太后不断拍打后背，口中还惊慌的道：“母亲，母亲，你怎么了，不要吓我。”

几息以后，马太后气息稳定住了，可她却一把打开了汉章帝的手臂，满眼含泪的道：“儿女孝顺，最好的体现便是让父母顺心。你可却干了什么？现在我朝灾祸不断，谷价上涨数倍，我因此日夜惶恐不安，总是在想如何才能让百姓过上温饱的生活，可你却不思进取，只想着册封我的家族，违背我的拳拳之心，这难道就是你的孝道吗？！我胸部患有气痛之症，不可以不顺气，这你是知道的，你难道想整死老身吗？老身不想死，老身还想多活几年，所以以后你的事情老身不管了，你爱咋整咋整，你就作吧，就这样作下去吧！”

这话说完，汉章帝算是彻底没招了，再也不提大封马家之事了。这就是马太后，一个伟大的女人，一个能看清事情本质的女人。