中国历史上有这么一个王朝，它存在了整整一百八十九年，多次打败中原政权，也曾开创盛世，但在人们的印象里却一直没啥存在感。要不是金庸写了本《天龙八部》，描绘了一个娇柔美丽的西夏公主，或许很多人压根儿就不记得，西夏在一千年前也是个赫赫有名的帝国。

西夏由党项人建立，开国皇帝叫李元昊。建国之初实力较弱，曾臣服于北宋。但李元昊称帝后，西夏很快就跟宋仁宗翻了脸，连打四场大胜仗，消灭了北宋在西北的精锐数万人。1044年，西夏又跟辽撕破脸皮，在河曲（今内蒙古境内）打败了御驾亲征的辽兴宗。

数年时间，西夏李元昊连胜辽、宋，不可一世，开始飘飘然了。他嘴上喊着要推行汉化改革，却放不下游牧民族的落后传统，趁儿子令宁哥不注意，把儿媳妇抢了过来做了自己老婆。

令宁哥心里那个恨啊，于是在一个夜黑风高的夜晚，偷偷潜入李元昊宫中，将老爹的鼻子给割了。李元昊半夜痛醒，血尽而亡，从此，西夏纵横南北的时代过去了。

皇帝突然暴毙，自然在朝堂上引起了一番动**，储君之争一触即发。

李元昊一共有六个儿子，可惜命都不太好。大儿子因为长得不像爹，出生不久就被赐死了；二儿子跟着老妈玩宫斗，失败，被沉河淹死；三儿子曾被立为太子，结果练气功的时候把自己憋死了；四儿子就是那弑君杀父的令宁哥，争夺皇位失败被杀；五儿子小时候就夭折了。这么数下来，只有六儿子李谅祚靠着他那有本事的老妈一路宫斗，安安稳稳坐了皇位。

李谅祚登基的时候才一岁，奶还没断呢，国家大权自然落入了他母亲没藏氏手中，西夏王朝女人专政的时代由此开启。