生活很平淡，可是赵元任很好玩，再平淡的日子也叫他变得丰富多彩起来。可惜当时时局混乱，平淡的生活最后竟然成为遥不可及的梦想。

抗战爆发后，两人为避战乱来到美国夏威夷大学，后又辗转哈佛、耶鲁，其间加入了美国国籍。

赵元任在欧美各国四处乱跑，担任过美国语言学会会长、美国艺术与科学院院士、中国中央研究院院士、美国东方学会会长……他一生学过无数专业，精通文、史、数、理、音各大学科，直到晚年才找到了自己的终身事业：“索性做一个语言学家比任何其他都好。”

他说，他研究学问是因为好玩。

他喜欢把英文倒着发音来读，用磁带录下来倒放，听众听到的竟然是最纯正的英语发音。

他到法国参加会议，用地道的巴黎口音跟车站行李员套话，对方以为他是土生土长的巴黎人，还跟他说：“你回来了啊，现在可不如从前了，巴黎穷了。”

他曾在中国举办过“口技”巡演，从北京沿京汉路南下，经河北到山西、陕西，出潼关，由河南入两湖、四川、云贵，再从两广绕江西、福建到江苏、浙江、安徽，由山东过渤海湾入东三省，最后入山海关返京，每到一地，便用当地方言说上一个小时，围观者无不以为他是本地人。

他说，自己一生中最快乐的事情，就是全世界的人都以为他是他们的老乡。

美国语言学界流传着这样一句话：“赵先生永远不会错。”他当然会犯错，只不过大多是在妻子和女儿面前。在家里，他犯了错会挨杨步伟的骂，调皮起来要抢女儿的零食，然后继续挨妻子的骂。

1974年，周恩来接见两夫妻时，赵元任这样向总理介绍自己的爱人：“她既是我的内务部长，又是我的外交部长。”

八十岁那年，老两口还兴致勃勃，跑到欧洲租了辆车，来了个环欧自驾游，一边写美食日记，一边做旅游攻略、民宿安利。

有人说，民国的奇女子很多，只有杨步伟拥有最美满的爱情。

也有人说，民国的才子大师有很多，但只有赵元任可爱至极。

两个人撞在一起，如天雷勾动了地火、宝塔镇住了河妖，你看他们满脑子稀奇古怪的东西，连研究学问这么正经的事儿都是为了“好玩”，到了八十岁还要学小年轻谈恋爱，这样志同道合的爱情，怎能不让人羡慕？

1981年3月，杨步伟溘然长逝。

爱人的离去，让赵元任悲痛万分，身体状况一日坏似一日，于次年2月24日跟随而去，享年九十岁。