估计司马师看到曹髦的表现后，一定觉得自己中了郭太后的圈套。

如今虽然看上去是司马家把持朝政，但新皇帝不是一个听话的主儿，而且本来朝中效忠曹魏的势力也不小，表面平静的朝廷，实际上暗流涌动。和不甘于做一个傀儡的新皇帝的较量就摆在面前，司马家能不能继续控制住大局，就要看司马兄弟的政治智慧了。

正元二年正月，忠于曹家的扬州刺史文钦、镇东将军毋丘俭在淮南起兵讨伐司马氏。司马师带病出征，几番较量，淮南兵败，毋丘俭被杀，文钦逃奔东吴。司马师虽取得胜利，但在战斗中伤病加剧，班师回朝途经许昌时便死去了，司马昭暂时代替司马师统率全军。

曹髦在洛阳得到消息，意识到这是一个千古难得的翻身机会。他立刻下了一道诏书给征东大军，让尚书傅嘏率大军回朝，并要求司马昭留守许昌，照应各方。

这诏书一到，司马昭就识破了曹髦的用意：这不是要把我和军队切割开来吗？意思就是要拿掉我的兵权！司马氏手下的政斗高手傅嘏、钟会也这样认为。大家一致决定，由傅嘏给曹髦上书应付，同时大军立刻出发，直指洛阳。

几天后，军队到达洛水南边，驻扎下来。这一招兵临城下，让年轻的曹髦措手不及。满朝的重要位置都是司马氏的人，枪杆子也握在别人手上，想要搞倒司马昭，难于上青天。

曹髦没法，只得下诏以司马昭为大将军，录尚书事。司马师死于正月二十八，曹髦封司马昭在二月初五，就在这短短的几天内，小皇帝和司马昭已来了次无声的对决，结果是以小皇帝完败而告终。这下子，军政大权名正言顺地落在司马昭手上，司马家的权力顺利交接了。

甘露二年，曹魏的镇东大将军诸葛诞又在淮南起兵声讨司马昭。这一次司马昭一点儿机会都不留给曹髦，他亲率二十六万大军征讨诸葛诞，并挟持曹髦和郭太后一起出征，把朝中的不安分因素完全抓在了手上。

仗打了近一年，诸葛诞兵败被杀，最后一支效忠曹魏的势力让司马昭给彻底消灭了。