与智者言，依于博；与博者言，依于辨；与辨者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与愚者言，依于锐。此其术也，而人常反之。

—《鬼谷子·权》

寒川子曰

游说是为了制服对手，制服的手段是言辞。人是不同的，各有各的情，各有各的性，要完成制服，就要因人而异。鬼谷子将游说对象分作“智者、博者、辩者、贵者、富者、贫者、卑者、勇者、愚者”九类，给出的统一秘诀是“避长击短”。

九类人的“长短”如下：博者的长处是博，短处是辩；辩者的长处是辩，短处是要；贵者的长处是贵，短处是势；富者的长处是富，短处是高；贫者的长处是贫，短处是利；贱者的长处是贱，短处是谦；勇者的长处是勇，短处是敢；愚者的长处是愚，短处是锐。

这里的长处与短处分别指的是对方的“外”与“内”，其逻辑是，对方展现给人的是长处，不愿意展现的一定是短处，而这个短处正是他心中的“隐意”。己方如果针对他的“隐意”游说，他是无法抗拒的。

譬如，“与贫者言，依于利”。贫者展现于外的是贫，贫是他的长处，但没有谁安于贫困，对方的本意一定是改变现状，脱贫致富，而致富正是贫者的短处。己方针对他的短处，与他讨论如何赚钱，就会正中对方下怀，“制服”他是分分钟的事。制服其他八类人的道理是一样的。

给出制服秘诀后，鬼谷子感慨说，“此其术也，而人常反之”，就是世人总是反其道而行，即以己之长对彼之长：与勇者谈勇，与辩者论辩，与贵者说贵，与富者讲富，与贫者道贫，与贱者论贱，与勇者讲勇，与愚者说愚。这样交流，就将游说变成辩论了，双方只能越辩论越上火，己方就无法完成“制服”了。