梅森醒过来的时候毫无意外的发现自己的魔药熬过了头，已经变成了一团黑炭一样的玩意。
但他这会可没心情收拾那散发出恶心味道的失败品。
相反，年轻人猛地起身冲到门外，然后他就看到了端端正正摆放在门口的一个还沾染着海草和藤壶的铁锈箱子。
在眼前竹楼的台阶上有尚未干涸的脚印，一路延伸到在被海水冲刷的沙滩上。
就像是一个鬼故事一样让人心头发寒。
但这个带着飞翔的荷兰人号徽记的铁箱子的出现代表着梅森刚才那场梦是真实的，包括威尔·特纳和他说的那些关于末日的“隐晦预言”。
以及那个让梅森内心如一万头草尼玛狂奔而过的真相。
“这个世界的丧尸病毒居然是老K释放的？而且听威尔的描述，那时候老K的小队还没有遭遇灭顶之灾，算算时间在两个多月前刚好吻合。”
梅森摩挲着下巴，用一张布包起了满是铁锈的盒子把它拿回了屋子里。
威尔船长没有再说太多。
在梅森答应会把他的妻儿带离这个世界后，幽灵船的船长便许诺会在接下来的时间里尽可能的为梅森收集那些稀有的材料和各种物品。
这个世界上虽然到处都有幽灵船的传说，但真正能在海底遨游的船只可不多，埋葬在大海深处的宝物更是只有荷兰人号这样真正被海神诅咒的幽灵船才能拿到。
这个交易本身很棒。
从梅森的利益出发简直堪称一本万利。
但年轻人这会实在是高兴不起来，他一边按照威尔留下的提示扭动眼前的铁锈箱子的怪异锁头，一边在心里想到：
“虽然早就知道群星会不是什么好东西，但这种世界范围内散布病毒的做法也有些太过分了，最重要的问题是，他们为什么这么做呀？
如果只是为了掠夺资源的话，肯定有更效率的办法。
而且还有威尔·特纳一直在强调的‘末日’。
他指的肯定不是这场蔓延世界的丧尸之灾，而且听他的意思，这场末日到来和群星会甚至都没有太大关系。”
梅森眯着眼睛试图得到一个答案。
但很遗憾现在他手头掌握的信息实在太少，根本拼凑不出一个真相。
“咔”
一声脆响，眼前这个箱子倒是被打开了。
它内部的防水做得很好，里面存放的东西没有被海水打湿，最上面是一份海图上面标注了一个就位于加勒比海域上的某个小岛的位置。
那是威尔·特纳的妻子和儿子现在所在的位置，按照约定，梅森要把他们接回来带走。
海图下面是个稍显破旧的羊皮手札。
这东西的上半部分记载着飞翔的荷兰人号上的被诅咒的家伙们埋葬宝藏的所有位置，下半部分则是应梅森的要求被记录的知识。
威尔·特纳的锻造手札
效用：学习铁匠的锻造技艺，其中还记载着传奇大海盗威尔·特纳所掌握的一些独特的锻造技巧。
物品说明：如果不是为了爱情，传奇大海盗威尔·特纳或许会成为世界顶级的铁匠。
梅森将这手札拿在手里翻阅了几页就发现了威尔专门写在上面的一些提示，正是教导梅森这个新手铁匠该怎么处理诅咒金币这种特殊的材料。
在手札中还记载着很多武器和防具的锻造技法以及制作蓝图，让梅森一直不知道该怎么入门的锻造术也有了个可以学习的样本。
这多少冲散了梅森此时心中的那些关于群星会和世界末日的谜团。
他是个喜欢按照计划做事的人，对于这种计划外的突发事件很不喜欢，但考虑到自己目前连群星会的黑暗真相都还没搞明白呢，再去思考世界末日就有些杞人忧天。
所以几分钟之后梅森让自己冷静下来，坐回了工作台前又开始重新调制褐色猫头鹰药水。
他喜欢这种心无旁骛的感觉，就这么一直持续到了傍晚时分，在梅森将第十支降级版的弱效褐色猫头鹰药水制作完毕时，一直在期待的提示终于弹了出来：
“成功完成一次优秀工艺·炼金物品制作，炼金分支熟练度X20提升，目前为Lv3。”
“多次使用魔火完成物品制作，火焰操纵技巧得到提升，目前为Lv1。”
“唔，双蛋黄，我喜欢。”
年轻人站起身大大的伸了个懒腰，将自己制作出的那些黄褐色的高级活力药水放在眼前欣赏几秒，又把它们装入特制的木盒中丢入手提箱里。
他走到竹楼之外看了一眼远处缓缓沉入海面的夕阳，又听到了飞行摩托那独特的引擎声抬头一看，查尔斯正驾驶着摩托载着车斗里喝得微醺的猫女大人返回此地。
“哟，梅森小可爱，过来让姐姐抱抱。”
赛琳娜一身酒气的跳下车，赤脚踩在沙滩上身上穿着一袭华丽的宫廷长裙摇摇晃晃的走上前。
梅森拒绝了她的拥抱，又皱着眉头说：
“怎么喝多成这样？你不是去谈生意了吗？”
“对呀，谈生意！”
猫女笑眯眯的从看样子也喝了挺多的风筝人手里拿过一沓文件塞进梅森手中，她叉着腰说：
“带英皇家舰队国王使者、地中海海盗王歇瓦勒船长、黑海海盗王阿芒德船长、太平洋海盗王清夫人。
还有南美教会的神父们、躲在森林里的部落巫医、北美十三州的绅士贵族……
太多啦。
他们都从我们这里订购了最少五万支‘希望’神药，当然那500支样品已经被他们瓜分一空。
作为回报……
查尔斯！
给我们的小可爱梅森开开眼界！”
赛琳娜打了个响指。
她身后的风筝人立刻从行囊里取出好几个大箱子又在梅森眼前打开，一瞬间的珠光宝气涌来甚至照亮了傍晚的沙滩。
猫女醉醺醺的从手边的箱子里双手拿出一顶紫色天鹅绒和奢华珍珠与宝石点缀的女士王冠将它戴在头上，又接过风筝人递来的白金权杖在手中转了个圈。
“法国宫廷的女王王冠，从梵蒂冈带出教皇权杖，这些在我们那边是我再怎么厉害都不可能偷到的绝世瑰宝。
但现在它们已成了我的私人藏品。
我简直太喜欢这场旅行了，我可爱的小弟弟梅森。”
猫女笑着扑上来，在梅森一脸嫌弃的抵抗中于他脖子和脸颊上留下了好几个“烈焰红唇”，她爬在年轻人背上，带着醉意说：
“或许是我喝醉了，但想要再来一个法式热吻吗？小可爱，看在这些美妙收获的份上，姐姐可以……”
“你身上都是酒味！天呐，和一个酒疯子一样。”
梅森一把将她推下来。
当然很有绅士风度的拉着手避免她摔倒。
他看着眼前走路都打晃的赛琳娜头疼的揉了揉额角，对手上带满了戒指又把玩着一个镶嵌宝石的金色烟斗的风筝人说：
“查尔斯，去酒馆里把康斯坦丁喊回来，既然合同都签了，那我们今晚就回哥谭去。”
梅森将抱着王冠和权杖以及一大箱各色顶级珠宝的猫女搀扶着放在台阶边，又上前几步走到沙滩上，对跟过来的女海盗安吉丽娜说：
“我们要‘回去’一趟，七天之后回来，这段时间里你看着点杰克·斯派若，这些东西给你防身。”
他将一个装着武器和爆炸物以及大量低级药水的行囊递给了女海盗，又将那张威尔·特纳留下的海图塞进她手里，叮嘱到：
“和杰克一起去这个岛上把那里的一对母子接回来，这件事很重要，安吉丽娜，我希望你和杰克能用心完成它。”
“伊丽莎白·斯旺？”
女海盗看到那海图标注的名字顿时皱起眉头说：
“这不是‘海盗大帝’吗？我听说杰克曾经和她有一段情来着，那个孩子该不会是？”
“杰克是个潇洒又风流的人，所以别多想。来，握着这个。”
梅森手指捏起将自己的K小队队长的身份卡召唤出来，让女海盗伸手碰触，后者伸出手指点在梅森的卡片上，一团红光就飞快的缠绕在了她手臂上。
那焦灼的感受让安吉丽娜疼的全身发抖。
在梅森的注视中，她的左臂上也飞快的出现了一个暗淡黑色的鬼爪纹身，代表着她正式成为K小队和群星会的预备人员。
“现在，咱们是一伙的了。”
梅森将猫女之前的那套紧身战衣取出双手递给了脸色惨白的女海盗，对她温声说：
“欢迎加入K小队，安吉丽娜，愿我们以后合作愉快。”
“谢谢你施加给我的痛苦，队长。”
女海盗撇了撇嘴，将战衣和行囊抱在怀里感受着自己正在明显增长的力量，又眨着眼睛说：
“所以我可以打着你们的旗号招摇撞骗……呃，我的意思是招募手下了吗？黑珍珠号和杰克也归我指挥？”
“这就看你驾驭男人的本事了，姑娘，毕竟杰克才是那艘船的灵魂人物。”
梅森回头看了一眼被查尔斯扛回来的，衣衫不整还在说胡话的康斯坦丁，他耸了耸肩，对新成员说：
“总之别忘了收集资源，你收集的越多我们以后的日子就越好过。”
“七天之后再见。”
……
梅森等人在异世界收拾形状准备“回家”的同时，在哥谭这边也在上演着一幕“告别”，但相比那边的兴高采烈，这边就显得痛苦多了。
“砰”
黑色的身影从暴雨倾盆的半空中坠落。
本该拉住身形让他滑翔的钩锁被飞舞的利器在空中斩断，导致蝙蝠侠的行动出现了失误一头摔在了肮脏的夜下暗巷中。
他的蝙蝠战衣上这会布满了弹孔和利器划痕，就连防弹披风都残留着被火焰焚烧后的痕迹。
蝙蝠侠老爷真的很少在自己的城市里如此狼狈。
但他没有因为身体各处传来的痛苦就放弃行动，而是扶着墙快速前进试图隐入曾经一直在保护他的黑暗里。
“芭芭拉……呼叫……蝙蝠网络……支援！”
蝙蝠侠的语气断断续续。
明显是遭受了重击导致呼吸不畅，而他此时眼前旋转不休的世界代表着他被偷袭注入的毒素已经开始在体内蔓延开。
他在通讯中呼唤着自己最信任的人。
那是蝙蝠家族的一员曾和他一起维护这座城市的秩序，但今晚在老爷最需要的时候，一向可靠的通讯却陷入了长久而诡异的沉默中。
没有人回应这求救。
就像是又一把无形的冰冷之刃再一次狠狠刺入他早已支离破碎的心中。
“砰”
低沉的枪响从背后传来。
蝙蝠侠身形一闪想要躲开子弹但开枪者的射术显然异常强大。
特制的子弹飞旋着打在老爷背后，顺着那里被整个撕裂开的战衣裂痕钻入他身体中，带起一捧鲜血。
冲击力让中毒的蝙蝠侠趴倒在地。
但他反应依然迅捷，从战斗腰带里抓出一根急救针就要扎入自己脖颈，但飞来的黑色战靴踹在他的手腕把那针剂踹飞出去。
一双强有力的被战甲覆盖的手伸过来，抓住老爷的肩膀将他从地面拉起，在黑暗中不断坠落的暴雨里，两个男人在这一瞬扭打在一起就如黑暗中扑食的两头野兽。
彼此将对方视作猎物。
冰冷的雨滴顺着蝙蝠侠的战盔流淌下来，混着从鼻孔和嘴角涌出的血又从下巴坠落。
在毒素生效让这个沉默冷酷的男人越发虚弱的眼中，倒映出的是一个红色的流线型浑圆战盔。
没有眼睛，没有五官，应该是某种高科技防护材质。
而对方身上穿着的金属战甲则和蝙蝠战衣非常非常相似，他的动作敏捷而致命，每次在老爷试图反击时都被他提前察觉并给予更疯狂的重击。
他就像是另一个年轻暴怒版的蝙蝠侠。
但他用枪！
这就让这个袭击者更加危险。
“我熟悉你，蝙蝠侠！”
沙哑的声音从雨夜下的红色战盔里传出，带着极端的憎恨与一抹痛苦导致的疯狂，他如蛮牛一样将虚弱的蝙蝠侠顶起狠狠的撞在墙上让砖块碎裂。
他吼叫道：
“你的攻击！你的防御！甚至你的战衣和你的武器！我比任何人都熟悉你，我知道该怎么打败你。
就像这样！”
“噌”
袭击者的双手甩开，幽黑色的鲨齿格斗刀从金属臂铠弹出交错着在蝙蝠侠身上留下一个X型的伤痕，让鲜血在雨中迸发也让中毒的男人发出了低沉的呻吟。
他摔向地面又被袭击者卡着脖子重新提起来，一记重拳狠狠打在蝙蝠侠腹部，随后又是一阵暴雨般的连击在宣泄着深沉的憎恨。
“我不会杀你，但我会让你体验我的痛苦！在那些永远不会苏醒的每一个噩梦里，就像是我祈求你拯救我一样，你也会祈求某个人将你从黑暗中赎回……
但不会有的。
永远不会有谁回来回应你的渴望，祈求敌不过绝望的软弱，记得吗？你教过我，不要被恐惧打败。
我从没有输给恐惧，但你却让我一败涂地。”
他看着眼前满脸是血的男人，低沉的笑声在战盔中回**着，他说：
“他们给了我一个名字，他们叫我‘猩红骑士’，他们希望我代替你成为他们最致命的武器。
我同意了。
这就是他们给我的奖励。
一个和你在你的城市里了结这场血脉恩仇的机会。
布鲁斯·韦恩！
站起来！
继续挨打！”
“你……是谁？”
已经快要失去意识的老爷在听到对方喊出自己的真名时立刻涌起了一股怒意，他挣扎着抵抗不断打来的拳头，歪歪斜斜的后退中从怀里取出一枚烟雾弹砸在地面。
浓烟滚滚在暴雨里展开烟幕，袭击者本可以继续攻击，但他并没有那么做而是站在浓烟中安静的等待着。
在烟雾于暴雨中散去时，周围已经没有了蝙蝠侠的踪迹。
“逃吧，蝙蝠侠。”
自称为“猩红骑士”的袭击者低垂着双手，任由一滴滴鲜血从手甲上滴落。
他蹲下身。
在这暗巷中拿起被撕裂的染血披风，他想到了那些自己曾在这披风的保护之下于这座城市中穿行的日子。
那些美好的过去就像是一场早已结束的梦。
梦里有多美好，梦醒之后就有多绝望。
猩红骑士将破碎的披风握在手里，如告别一样低声说：
“那成就了我的力量会毁灭你，愿痛苦与绝望化作毒素奔流于你的血管之中，就在今晚，蝙蝠侠死了。
哥谭也即将死去。
你会知道我是谁，布鲁斯。
在这座城市和你所有的期待都开始熊熊燃烧的时候，你会知道的。”