10年前，关于民办教育的所有数据为零；现在，民办教育机构达98个，在校生（幼儿）超过1.3万人，总投入过亿元，这是湖南省洞口县——一个经济欠发达县的民办教育路线图。[1]10年里从无到有翻天覆地的变化，得益于政府对民办教育的倾力推动，得益于人们认识的巨大转变。洞口县民办教育的发展可谓中国民办教育发展的一个缩影。

中国是历史悠久的文明古国，民间办学源远流长。远在2400年前的春秋时期，孔子就开始兴办私学。20世纪80年代以来，中国政府深化办学体制改革，大力支持民办教育，依法管理民办教育，促进了民办教育的快速发展。民办教育已成为中国教育事业的重要增长点和促进教育改革的重要力量，全社会已初步形成以政府办学为主体、社会各界积极参与、公办教育与民办教育共同发展的格局。