现代意义上的中国高等教育起源于19世纪末期。1949年新中国成立后，在借鉴世界上工业化国家并学习苏联高等教育发展经验的基础上，形成了比较完备的中国现代高等教育体系。2010年，中国高等教育在校生规模超过3105万人，成为世界最大规模的高等教育体系。这一年，中国高等教育毛入学率达到26.5%，略高于世界平均水平。[1]