有这样一个故事：一只小老鼠不小心掉进了一只装满水的大木桶里，无论它怎么挣扎，根本就爬不出去。老鼠吱吱地发出凄惨的哀鸣，可是却没有谁能听见。可怜的老鼠心想：“也许这就是我的宿命，这只桶应该就是我的坟墓。”正在它绝望时，一只大象从桶边经过，听到了小老鼠的呼救声，于是就用鼻子把它救了出来。

小老鼠对大象说：“谢谢你的救命之恩，我希望能报答你。”

“你认为你怎样才能报答我呢？你不过是一只弱小的小老鼠。”大象不屑地说！

没过多久，一天晚上，大象在丛林中不幸被猎人捕获。猎人们用绳子把大象捆了起来，准备天亮后运走。大象痛苦地躺在地上，无论它怎样挣扎也无法扯断绳子。

这时，小老鼠出现在大象面前。它开始用力地咬绳子，终于在天亮前咬断了绳子，大象在小老鼠的帮助下获得了自由。

小老鼠对大象说：“我已经偿还了你的救命之恩，我的诺言也履行了。”

有的时候，你可能对别人伸出的是援助的手，而实际上，这只手也是伸向你自己的。