多年以来城墙附近的夜晚总是静中有动，城北地带的年轻情侣和野鸳鸯们在浓情蜜意中往往会朝城墙走过来，城墙两侧是树林和杂草丛。城墙的残垣断壁被人挖出了好几个墙洞，那都是避人耳目的好去处，拾废纸的老康每天早晨要到城墙那里去，假如运气好，老康的箩筐很快会被旧报纸、塑料片、手绢等东西填满，当然老康只捡那些未被玷污的废纸废品，对于那些地上草间随处可见的脏物污纸，老康从来都视而不见。
负责香椿树街一带风化文明的居民委员会一直盯着城墙那块不洁之地，他们曾经要求老康做一名特殊的观察员，每天密切注意城墙那里的动静，老康摸不着头脑，他说，我只是早晨去捡废纸，那里废纸多，夜里的事情我一点都不知道，居民委员会的一个女主任机智地将一个难于启齿的任务和盘托出，她说，不要你夜里去，你每天早晨捡到多少脏纸，回来告诉我们就行了，老康说，可是我从来不捡那些脏纸，女主任就把脸沉下来，语气也变得严厉了，女主任说，老康你别忘了你头上还带着反革命帽子，这也是你立功赎罪的一次机会，我们现在不斗你不批你，让你做这点贡献你还推三阻四的？我看你搞资本主义复辟贼心不死吧？老康的脸立刻煞白一片，他的腰背下意识地向女主任倾斜下来，不断地鞠着躬，老康老泪纵横，嘴里一迭声他说，我有罪，我有罪，可是我这把年纪去干那种事情天理不容呀，女主任这时呵斥老康道，什么天理地理的，你到底是要天理还是要革命？老康就作揖打躬地说，都要都要，要不然你们就给我一把大扫帚，我每天捡完纸再把城墙那里的脏东西都打扫干净吧。
居民委员会的女干部们最后对榆木疙瘩的老康失去了耐心，老康你小心，哪天运动来了批断你的老骨头。女主任恼羞成怒地把老康和他的箩筐一起轰出了办公室，女主任对着那个猥琐的背影喊道，革命不是请客吃饭，反正我们有治安联防队，我们有的是革命群众。
没有拾废纸的老康的配合，香椿树街的治安联防队的夜间巡逻会盲目一些，但多年来他们的足迹仍然遍布于每一个可能的犯罪地点，尤其是城墙那一带。城墙是他们夜里巡逻的最后一站，也是检查最细密的一站。半夜归家的香椿树街人有时会在北门大桥上迎面遇到那支队伍，五六个人分散地走着，臂上缠着红箍，手里握着电筒，有男有女，年龄不等，但都是些热心于社会活动的积极分子，其中最引人注目的是鳏夫王德基，因为王德基手里的那支电筒特别长，而且他喜欢用那支长电筒对着路人的脸瞎照，有人被他照花了眼张嘴就骂，你瞎照什么？照你妈个x.王德基便同样大声地回敬一句，深更半夜狗都归窝了，你在外面瞎晃什么，不照你怎么知道你是好人坏人。
王德基的手电筒厉害，那支手电筒在城墙附近大显威风，据说联防队在城墙那里抓住的野鸳鸯多半是被王德基照往的，王德基自己也统计过数字，有时候喝醉酒他就用火柴在桌上摆出那个故字，王德基面带微笑注视着桌上的火柴梗，嘴里哼着他家乡的小曲，除了他自己，只有秋红锦红和小拐知道火柴梗拼字的意义，但是这就足够了，就像墙上的五张由居委会颁发的奖状，它们都记载着王德基在香椿树街的功绩。
到了十一月，秋风已经变冷变硬了，夜晚的城墙四周往往一片阒寂，这是正常的现象，按照夜间巡逻者多年得出的经验，春夏两季是那些男女自投罗网的季节，而在秋冬之季他们往往无功而返，因此那个大风之夜的巡逻对于别的联防队员都是草草收兵了，唯有王德基在后面用那支加长的手电筒照着每一个该照的地方，照到一个城墙洞时，王德基发现洞口堆满了一些乱砖和树枝，心里顿生疑惑，一只脚便抬起来把那些障碍踢掉了，王德基弯腰钻进去的同时听见一种被压抑了的惊叹声。那正是他熟悉和寻找的声音，王德基就那样弯着腰打开了手电筒，一圈明亮的光晕照住了一个女人凌乱的烫过的头发，她用手捂着脸部扭过头去，但王德基一眼认出那是玻璃瓶厂的**金兰。又是你，你又来了。王德基咬牙切齿地说，然后他将手电简平移着，去照那个男人。男的正在慌乱地系裤子，皮带扣和钥匙叮叮当当地响着，男人背朝着洞口，王德基猜想那是儿子的好朋友叙德，他说，我猜就是你，X毛还没长齐就动真格的了。王德基还想骂人但他马上愣住了。手电筒照住的男人不是叙德，是叙德的父亲沈庭方。
老王，帮我个忙，你出去一下。沈庭方说。
怎么是你？沈庭方，怎么会是你，玉德基说。
老王，放我一码，把你的手电筒先放下吧，沈庭方说。
怎么是你？王德基的手举着手电筒，他的声音听来惊愕多于义愤。以为是叙德，怎么是你？怎么儿子和老子轧一个姘头？
沈庭方突然扑上来夺下了王德基的手电筒，他说，老王你无论如何放我一码，今天放了我以后会报答你，上刀山下火海两肋插刀，现在千万别吭声，千万别张扬出去，否则会闹出人命的。
儿子和老子X一个女人，这倒是新鲜事物。王德基冷笑了一声，他觉得沈庭方的手在自己手上身上混乱地摸着捏着，很绝望也很怯懦，王德基的心里升起一种莫名的仇恨，他甩开了沈庭方的手，说，别人说你老实和气，我知道你是伪装的。X他妈的，家里的女人睡够了，跑到城墙上来搞别人家的女人，我这手电筒不照你照谁去？
老王，你不能落井下石，我自己的面子丢光不要紧，事情传出去就把素梅害了，把叙德也害了，会出人命的。沈庭方在黑暗中的话语已经带着乞怜的成分，王德基觉得那个男子正在慢慢地向他跪下来，王德基的心里浮起某种满足和居高临下的温情，而且他突然想起许多年前妻子病亡时沈庭方夫妇曾送过一条被面，王德基决定饶恕这对男女，于是他拿回那支手电筒，用它敲了敲沈庭方的肩膀说，好吧，我放过你这一回，以后千万别犯在我的手电筒上了。
王德基钻出那个墙洞，听见他的同伴的脚步声正朝这里涌来，有人问，老王你发现什么了吗？王德基就用手电筒的光转了一个平安无事的信号，他大声地说，没什么，我看见两只猫，钻在洞里，现在又不是春天，可也有猫钻在洞里**，想想这事真荒唐，那边的人又问，到底是猫还是人？王德基挥挥手说，放心吧，是猫，不是人。
沈庭方第二天拎着两瓶洋河大曲来拜访王德基，沈庭方一来，王德基就把锦红和秋红赶到里屋去了，他给沈庭方让坐，但沈庭方在屋里找不到凳椅，坐在小拐肮脏发黑的床铺上，觉得这样说话不方便，于是又挤到王德基的长凳上，两个男人心照不宣地并肩坐在了一起。
沈庭方觉得王德基正在躲避和拒绝这种亲密，他的脸铁青着，身体则一点一点地往长凳另一侧溜靠。
你是稀客，喝一盅，王德基绷着脸给沈庭方倒酒，顺手把两瓶洋河大曲从桌上拿到地下，你的酒等会儿带回家，我喝不惯这种酒，我就喝粮食白酒。
老王你不是嫌我的礼轻吧？这两瓶酒你想喝也得收，不想喝也得收下，你要是嫌弃我再去背一箱粮食白酒来。这是凭什么？王德基喷出一口酒气，瞟了一眼沈庭方，背一箱白酒来又怎么样？谁不知道我老王人穷志不穷？那点觉悟那点志气还是有的；你假如想拿东西来堵我的嘴，拿多少东西来我摔多少出去，你老沈信不信？
信，我信，沈庭方连连点头，从走进王家起他的脸上一直保持着谦卑而局促的微笑，现在这种微笑变得有点僵硬起来，沈庭方一只手忙乱地抓过酒盅一饮而尽，另一只手就伸过去拍着王德基的肩膀，香椿树街谁不知你老王是条仗义汉子？
别说是两瓶酒，就是两锭金子也别想收买我老王。王德基仍沉溺在一种激愤的情绪中，他说，你难道没听说过我砸手表的事？有一次在石码头查到一对狗男女，他们当场摘下两只手表给我，塞给我就想溜，你猜我怎么着？我说，等一下，我给你们打张收条。我捡了一块石头，啪啪两下就砸碎了还给他们，我说，这是我老王的收条，拿着它滚吧。
沈庭方跟着王德基一起哈哈笑起来，他的干裂的嘴角被牵拉得太厉害，便有些疼痛。沈庭方忽然难以忍受自己虚假的笑声，灵机一动，话题便转入到另一个区域中去了，沈庭方给王德基斟了一盅酒，郑重其事地问，老王，你见过我三姐吗？
见过两面。王德基警惕地望了望沈庭方，你三姐她怎么啦？
是这样，我三姐守寡已经几年了。沈庭方脑子里紧张地考虑着措辞，一边观察对方对这个话题的反应，我三姐人模样好，心眼也好，手脚又勤快，她老这样守着也不是回事，我觉得她跟你合在一起倒是般配的，就是不知道你老王是不是能看上她？
是个女人都配得上我。王德基自嘲似地笑了一声，但紧接着就沉下脸，把小酒盅重重地放在桌上，你是给我提亲来了？这人情做到了刀口上，你三姐做了几年寡妇了，以前怎么就没有想起这档子事？
以前跟你老王交道打得少，这回知道了你的为人，回家突然就想起来了。别的不说，老王你就给我表个态吧。
两瓶白酒买不了我，还搭上你三姐？搭上一个大活人。王德基自言自语着，突然朝沈庭方伸出小拇指，一直伸到他鼻子底下，王德基说，老沈你看见了吗？你就是这个。说起来你也算条汉子，其实你就是这个。
沈庭方下意识地往旁边躲，最后就从长凳上站了起来，沈庭方嗫嚅道，既然你没那个想法，就算我多嘴，我告辞了。沈庭方刚想走，衣角却被王德基拽住了。他听见王德基用一种近乎命令的口吻说：坐下。今天陪我喝个痛快，沈庭方说，你老王让我陪一定陪，就怕我酒量小，喝不到那份上。王德基怪笑着说，男人不喝酒？说完就响亮地朝里屋吆喝，秋红，给我去杂货店打二斤酒来。
里屋的秋红不吭声，锦红却恶声恶气地说，杂货店早打烊了。
沈庭方这时忙不迭地打开他带来的两瓶酒，王德基这次没有阻挡他，这使他舒了一口气，他窥见王德基一张赤红的酒意醺然的方脸膛，那脸上掠过一丝惆然和悲伤，王德基的一声嗟叹也使沈庭方受挫的心情好转许多，王德基说，他妈X，我女人死了十六年，从来就没人想到给我提亲做媒，不管怎么说，你老沈是第一个，就冲这第一个，我也害不了你老沈，来，喝，喝个浑身痛快。
两个男人后来就在某种盲目的**中豪饮了一场，锦红曾经出来借收拾碗筷之机向沈庭方下逐客令，拿了扫帚在他脚边扫了几圈，但王德基朝她吼了起来，别在这儿绕，进屋补袜子去。锦红怒气冲冲地走进去，回过头白了沈庭方一眼。沈庭方开始有点窘迫，但几杯烈酒下肚，脸一点点热起来，沈庭方现在觉得有满腹心事要向王德基倾诉，他的舌头脱离了理智和戒条的控制，于是沈庭方突然在王德基腿上猛击一掌，然后捂着脸呜鸣痛哭起来，我该死，我下作，沈庭方边哭边说，我明明知道金兰是个下三滥女人，我明明知道叙德跟她好上了，但我就是忍不住要弄她，怎么也忍不住，我原本只想试一回，看看她跟素梅有什么不同，没想到这一试就陷进去了。我还是个党员，我怎么能跟这种女人搞腐化呢？我的党性和觉悟都到哪里去了？王德基充满酒气的嘴俯到了沈庭方耳边，本想好言安慰他几句，话到嘴边却变成一个疑问，老沈你说说，金兰跟你女人有什么不同。
哪都不同。沈庭方沉默了一会儿说，就像是两种肉做的，各处味道都下一样。
王德基满面通红地狂笑起来，笑得太厉害了嘴里喷出一串酒嗝，王德基一边打着酒嗝一边乐极生悲，在自己裤裆里胡乱地掏了一把，黯然神伤地说，旱的旱死，涝的涝死，操他蚂的X.沈庭方的事情最终坏在他自己手里。那天沈庭方酒醉归家时天已经黑透了，他摇摇晃晃地扶着墙走，一路呕吐一路嘟嚷着，远远地他看见素梅倚门而立，素梅无疑是在等他，沈庭方的心便忽冷忽热的，一边走一边用手拉扯自己的头发。说，素梅，我老沈对不住你，对不住，你。
素梅从来没见过沈庭方醉酒的模样，她担心的是车祸或工伤之类的不测，因为当男人头撞在她身上时她倒松了口气，怎么喝成这样？没听说有人结婚办喜事呀？沈庭方把他失重的身体靠在女人肩上，说，在王德基家，喝酒，酒，白酒，一人一瓶酒。素梅狐疑地皱起眉头，跟他喝酒？见鬼了。但她来不及盘问就急急地把男人架到**，给他脱掉鞋子和污迹斑斑的中山装，素梅一边摆弄着男人一边尖声喊着儿子叙德，叙德，弄一盆温水来。
一块热毛巾擦净了醉酒者脸上的污液，素梅看见男人紧闭着眼睛，像睡着了一样，但男人的眼角滴出了两滴浑浊的泪，素梅说，哎，怎么把眼泪也喝出来了？说着就拿毛巾去擦，就是这时候沈庭方突然握住素梅的手，将素梅的手在自己脸上左右扇打着，沈庭方说，素梅，你狠狠地打我，打死我，我对不住你，我跟金兰搞腐化了。
素梅愣在那里，半天清醒过来，尖声追问道，谁？你说你跟谁搞腐化了？
金兰，玻璃瓶厂的金兰。沈庭方看着素梅，又看看儿子叙德，在完成了这次艰难的仟悔之后，他感到如释重负，而浓重的睡意也终于压倒了他，沈庭方抓过一块枕巾盖在脸上，很快呼呼大睡起来。
是儿子叙德先有了猛烈的反应，叙德突然像个爆竹一样原地蹿起来，你还睡觉，你还有脸睡觉，叙德朝醉眠的父亲大吼着，我宰了你这条老狗。
叙德果然从厨房里拿了把菜刀冲过来，素梅狂叫着把儿子抵在门外，素梅边哭边喊，你要宰他就先把我杀了，反正我也不想活了，反正我也没脸去见人，你们一老一少都迷上那个婊子货，我还有什么脸活着？一家人都去死吧，叙德的手软了，莱刀朗声掉在地上，而门外响起了敲门声和对面达生粗哑的嗓音，叙德，你们家怎么啦？素梅就捡起菜刀走到门边，用刀背敲着门恶声恶气地说，我们家怎么啦？我们家闹鬼捉鬼，没你们外人的事。素梅透过门缝看见外面已经站满了街坊邻居，而且有人正试图爬上她家临街的窗台。这回轮到我们家了，素梅绝望地呻吟着，眼前一黑，身子就软瘫在地上。
素梅再次造访玻璃瓶工厂是在翌日早晨，女工们刚刚在一堆堆玻璃瓶周围坐下来，她们看见素梅风风火火走进麻厂长的办公室，被阳光照耀的半边脸因浮肿而呈现出晶莹剔透的色泽，女工们当时就预感到会有什么好戏看，都转过脸去看金兰，金兰穿着白色喇叭裤坐在角落里，用涂过凤仙花汁的尖指甲剥着裤腿上的一星泥点，金兰突然抬起头乜视着周围，都看着我干什么？我脸上又没放电影。
素梅在一夜饮位之后嗓音已经嘶哑不堪，当她向麻厂长申诉她的遭遇时态度出奇地平静而哀婉，倒是麻厂长无法抑制她的激愤之情，大叫起来，该死，这还了得，我手里领导过几十号旧社会的妓女，就是挂牌的婊子也没她这么滥、这么骚、这么乱，怪不得别人老对着玻璃瓶厂指指戳戳，一粒老鼠屎坏了一锅汤，不行，我要治她，我要治好她的骚病。
素梅握着手绢静静地听着，她说，我就是想找个主心骨，休这么一说我心里就有底了。
按你的意思，该怎么治她？麻厂长试探着问。
让她游街，往她脖子上挂一串破鞋，以前搞运动都是这么做的。素梅说，像她这样的，就是挂上一百只破鞋也不为过。
可是现在不搞运动，游街恐怕违反政策。麻厂长沉吟了片刻作出了一个较为省力的决定，她说，先在厂里开个批判会，先在厂里肃清她的流毒，你看怎么样？
素梅说，你是组织上的人，我听组织的安排。
素梅跟着麻厂长走出办公室，看见儿子叙德半躺在一辆运货三轮车上抽烟，母子目光一相接，儿子的眼睛里流露出厌恶之色，素梅想，我不管你愿意不愿意，我今天要跟那**结个总帐，素梅把目光投向玻璃瓶堆旁的金兰，**金兰竟然朝她翻了个白眼，那种不知羞耻的模样气得素梅手脚冰凉。
麻厂长摇着小铜铃让女工们停下手里的活，麻厂长提高了嗓门说，大家先停下来，今天上午不干活了，搞政治学习，与明天的政治学习对调。女工们马上发出一片吵嚷之声，有人说，怎么不早点通知？毛线都没带来，麻厂长说，不许打毛线，今天开批判会，每人都要听，每人都要发言。又有人高声问，开批判会批判谁呀？麻厂长清了清嗓子，说，批判我们厂道德最败坏生活最腐化的人，批判没有裤腰带的人，你们说批判谁？女工们一齐把目光投向金兰，然后爆发出一片哄笑和杂乱的叫声：金兰，金兰，批判金兰！
金兰站起来的时候手里还抓着一把毛刷和一只玻璃瓶，愣了几秒钟后那把毛刷投向了麻厂长，而玻璃瓶则朝素梅身上砸去，你们敢，谁敢揪我我撕烂她的X，金兰破口大骂着朝大门跑去；但麻厂长眼疾手快，抢在前面把大门反锁了，金兰拼命地踢那竹篱笆门，想把门踢开。不许破坏公物，麻厂长尖叫着抱住金兰的腰肢，素梅紧紧跟着去抓金兰的头发，三个女人撕扯在一起，旁边涌上来的女工一时插不上手，猛地就听见金兰一声凄厉的喊叫，沈叙德，狗操的，你不来帮我？女工们一齐回过头去，看见叙德仍然倚在运货三轮车上抽烟，一动不动，眼睛里闪烁着阴沉的捉摸不透的光。
玻璃瓶厂的批判会到九点钟才开起来，金兰似乎已经没有力气再反抗了，红色外套的大圆领被扯下一半，茸拉在肩背上，白色喇叭裤也在膝盖处绽了线，因此金兰瘫坐在地上时一只手不得不捂住她的膝盖。女工们在麻厂长的指挥下围坐成一个圆圈，把金兰圈在里面，她们开始七嘴八舌地批判金兰，但似乎缺乏理论素养，只是对金兰到底勾引了多少男人感兴趣，有人干脆说，让她但白，一共睡过多少男人？金兰以一种优美的姿态抚膝坐在人圈中心，脸色苍白，不说一句话，但她的唇边浮现出一抹蔑视众人的冷笑。这抹冷笑首先激怒了素梅，素梅止住了哭泣说，你们看她还敢笑，这种垃圾货简直给社会主义脸上抹黑，无产阶级专政怎么把她给漏掉了？
运货三轮车那里突然传来一阵巨响，原来是叙德在砸车上清洗好了的玻璃瓶，叙德嘴里骂着不堪入耳的脏话，怒目圆睁，把又一捆玻璃瓶高高举过头顶。麻厂长从人圈中跳起来，厉声喊道，住手，一个瓶子两分钱，你要照价赔偿的。