科南特认为，综合中学需要具备三大职能：一是为所有学生提供民主社会未来公民的良好的普通教育；二是为那些在中学毕业后立即使用所学技能的学生开设有用技能的选修课程；三是为毕业后上大学或者学院深造的学生开设高质量的文理课程，特别是外语和高等数学课程。简言之，这三大职能就是普通教育、职业教育和大学预备教育。具体地说，学校是否能同时实现以上三种职能也就成了评价一所学校的标准。

科南特提出，如果某一地区的学生有能力学好中学水平的外语和高等数学，但在综合中学中得不到合适的教育，那么就有理由在综合中学之外为这些学生单独设立中学。但如果美国的综合中学可以满足学生学习的需要，那么就不需要对美国教育的基本范型即综合中学做出根本的改变。科南特知道，在某些州的一些行政官员希望能单独设立职业学校。科南特希望通过调查了解综合中学是否既能满足少数具有文理特长学生升学的需要，又能为那些即将工作的学生开设满意的职业课程。

科南特对于美国中学的大规模调查，也就是要回答下列问题：美国的综合中学是否具备科南特提出的中学的职能?是否能同时担负起普通教育、职业教育和大学预备教育的三重责任?

1.民主的发动机

科南特曾在《分裂世界中的教育》一书中说：“税收支持的免费学校是我们社会的动力源泉，是独特理想的产物，也是美国民主得以传承给未来公民的工具，共和国的力量最终与公立学校体制的盛衰息息相关。”①在科南特看来，美国中学就是实现美国自由民主传统的重要工具。科南特把美国的公立教育比作民主制度的“巨大发动机”,断言“美国19世纪和20世纪初吸收移民的成功，主要归功于公立教育系统，是它为多元文化的美利坚民族达到相互理解、融洽与统一奠定了基础，成为稳固美国社会的力量源泉，也是美国理想的具体体现和传承民主观念的基本途径”②。

在学校中，来自不同家庭、不同民族的学生在一起学习活动。将来从事不同工作的人在中学中建立起良好的关系。在综合中学里， “在一种管理模式下，在同一校舍(或楼群),为一个城镇或社区几乎所有高中年龄的孩子提供中等教育。它负责教育未来成为原子科学家的男孩，也教育18岁就结婚的女孩，它负责教育有希望的船长，也教育未来工业界的巨头，它负责教育不论聪颖与否但具有不同职业需求与专业抱负的孩子。总之，在一个民主的环境里，它负责为所有年轻人提供学术的与职业的良好且合适的教育……这是美国人民相信并珍视的民主原则。”③开办综合中学重要的目的就是在能力不同和职业兴趣不同的学生中间发展相互尊敬和了解的感情。在他访问一所学校时，曾经有位教育局长说，他的主要目的之一，就是为了使未来的工厂经理和劳工领袖具有相互尊敬和了解的态度。这位局长认为坚实的民主精神是这个城市的一个特征。

科南特对美国公立中等教育寄予厚望，认为它的繁荣对美国社会民主制度的延续至关重要，是推进美国民主制度的巨大引擎，而综合中学正是统合美国文化的社会机构，加强不同群体相互理解与宽容的重要工具，是稳定社会的黏合剂。

2.学术的训练场

科南特对美国综合中学职能的观点与他的大学职能观是相互联系的。在哈佛掌校的20年，科南特的改革目标就是把哈佛建成一流的研究型大学，在美国乃至世界，确立哈佛的学术领先地位。在教师的聘任方面，他重新制定哈佛教师评聘标准，强**师的学术水准，广泛吸引知名学者来哈佛任教。对于哈佛的学生，他针对文理学科学习方面有潜质的中学毕业生，推行优秀学生国家奖学金制度，要求高等教育课程中增加专业课程的难度。在招生中，科南特增加研究生招生数量，减少本科招生，提高招生标准。科南特认为，大学是专业化训练的场所，是一流学者聚集的场所，致力于对真理的追求。

只有接受优秀的中等教育才能为哈佛大学未来的教师和学生输送优秀的人才。1958年2月6～8日，全国教育协会在华盛顿特区召开了关注英才教育的大会，科南特担任大会主席。科南特在发言中不仅强调对学术天才的教育，而且关注中学和大学学习的衔接性，“虽然我承认，把中学的学习作为大学的预备是极端错误的，但是，必须考虑中学和大学学习的相关性”①。

科南特提高学术水准、重视智力训练的主张，对美国的教育理论和实践产生了一定影响。在科南特的影响下，全国教育政策委员会于1961年通过了一项新声明《美国教育的中心目标》,把智力训练作为中学基本职能的新重点。重视学术文理科目的基本知识和智力训练，“这就是所谓中等教育的‘新重点’和教师教育的‘新方向’,也正是科南特对美国教育的新贡献。”②

此外，在职业方面，科南特认为综合中学开设职业课程的作用有两个方面：一是为中学毕业后就工作的学生提供职业预备；二是在中学阶段让学生具有尝试各种职业的机会，测试学生的能力倾向，有利于学生日后选择适合自已的职业。

3.评价综合中学职能的标准

科南特将评定一所综合中学实现三大职能是否成功的标准分为四个大的方面，又细分为十五个小的项目，具体如下。

(1)评定它对所有学生实施的普通教育是否完备：①英国文学、美国文学和作文课程的完备；②包括美国史在内的社会研究课程的设置；③必修课的能力分组情况。

在评价普通教育时，科南特的团队在和师生进行谈话获取信息，并且对学校的教学进行参观、评价时，实施调查的往往是两个人，做出判断时要综合两个人的看法。衡量英语课教学的质量情况主要考虑两个因素：一是教师的课业负担是不是过重，如果过重，科南特认为教师是教不好学生的；二是英语老师对于作文课的重视程度。调查结果表明美国大多数综合中学的英语教学是成功的。

科南特认为，如果要实施好普通教育，学生至少要进行三年的社会研究。根据他和教师的谈话、学生的谈话以及在课堂上的听课和学生的讨论，科南特对于大多数美国中学的美国史课程十分满意，对于许多学校在课堂中进行的大量的时事讨论印象十分深刻。

(2)评判所设的非文理科目选修课是否完备：①男生的职业课程和女生的商业课程的设置；②获得有指导的实习经验的机会；③帮助阅读能力迟钝学生的特殊设施。

(3)评判对擅长文理科目学习的天才学生是否有特殊安排：①引起有高度天赋学生竞争兴趣的特殊设施；②发展阅读技巧的特殊教学；③使高才生受益的暑期课程；④个别化的课程(不分科或没有严格固定的课程);⑤一个学日按7节或7节以上的课时来组织。

(4)评判其他特色：①学生指导工作的完善程度；②学生的道德风尚；③教师环境的妥善安排；④对具有极不相同的文理科学习能力和职业目的的学生，学校是否促进了他们之间的相互交往。

科南特亲自去听教师们的课，看学校所设课程是否完备，并能了解到学校授课的效率。①