鲁汉对马尔克思的称呼由最初的骑士到先生，及到现在的直呼其名，马尔克思如何感觉不到，圣火骑士和他的交情已经有了质的变化！其实马尔克思心里对鲁汉也是相当崇敬的，因为军人都是相通的，通过对这群嗷嗷叫的马贼的了解，马尔克思就可以知道，圣火骑士是个什么样的角色，绝对是让人尊敬而又畏惧的角色。
马尔克思谦虚地笑笑，说道：“圣火骑士言重了，这是应该的，毕竟现在圣火骑士和法兰西是盟友而不是敌人。”
鲁汉很认真地向马尔克思道：“马尔克思，以后请叫我鲁，不要再叫我圣火骑士，好吗？”
马尔克思神情一震，沉默片刻然后轻轻地叫了一声：“鲁。”
鲁汉咧嘴一笑，在马尔克思的肩膀上重重地拍了一下，边上的罗伊目露莫名的神色，看看鲁汉，又看看马尔克思，心里对他的卫队长又多了一层认识，心忖还真没看出来，这小小的卫队长，竟然还有几分本事呢。
美茵茨，费尔伯斯王宫。
索菲雅的回来令费尔伯斯欢喜无限，不过美人的脸色却似乎不怎么好看，费尔伯斯不知道哪里又惹她不快了。
费尔伯斯鼓起勇气试图捉住索菲雅的小手，索菲雅却像云雀般飘了开去。
“国王陛下，快下令麦克西莫从艾费尔高原撤军。”
索菲雅的声音仍然悦耳动听，但听起来已经有些生硬，这相当符合她的心情，本来她已经有了全盘的计划，艾费尔高原上由鲁汉统率的这支马贼，是她的计划中很重要的一枚棋子，现在却被费尔伯斯的意气用事彻底打乱了。
费尔伯斯皱眉不悦道：“为什么要撤军？麦克西莫刚刚传来消息，再过十天他就能攻破诺伊尔堡，全歼那伙该死的马贼了。”
索菲雅蹙紧秀眉反问道：“全歼了那伙马贼又如何呢？国王陛下还能追回被马贼勒索去的巨额财产吗？”
费尔伯斯心里有些不高兴了，闷声道：“为什么不能？”
索菲雅叹了口气，解释道：“因为马贼根本没有把财富藏在诺伊尔堡，而是运到尼德兰不是存进了尼德兰的银行，就是在尼德兰进行投资，国王陛下大动干戈，不但无法追回失去的财产，甚至还只能白白消耗宝贵的兵力和资源。”
“就算无法追回财产，那我也愿意，这只是为了男人的尊严！”费尔伯斯彻底火了，不悦地瞪着索菲雅道，“索菲雅，不要以为你是皇兄宠爱的情人，你就可以对我这样说话，我告诉你，皇兄再怎么宠爱你，你也不过是我们哈布斯堡家族的一个玩偶，现在，立刻脱光你身上的衣服。”
费尔伯斯终于失去耐心了，他觉得已经无法靠自己的魅力来征服索菲雅了，这女人好像是个冷血的修女，任你再怎么献殷勤，似乎也无法打动她的芳心，真不知道费迪南皇兄是如何得到她的？现在，费尔伯斯决定使用权力来让索菲雅屈伏，虽然在情调上失色不少，但至少也能一尝她的娇躯。
索菲雅心中惨笑，脸上却是神情转变，倾刻间变得楚楚可怜起来，哀怨地望着费尔伯斯道：“国王陛下，你就真的一点也不怜惜索菲雅吗？”
费尔伯斯呃了一声，突然间泛起一种手足无措的感觉，觉得像刚才那样逼索菲雅实在是太没人性了，谁忍心逼迫如此美丽、如此可怜的美女呢？
“呃，索菲雅，我……刚才我……”
索菲雅心中冷笑，脸上却越发装出我见犹怜的哀怨，眼泪也像脱线的珍珠般滚落下来，泣声道：“刚才索菲雅只是替国王陛下难过，希望陛下能为王国的利益考虑，不要轻易大动干戈，没想到换来陛下如此误解，泣泣……索菲雅真的好伤心。”
眼泪历来都是女人用来对付男人的利器，就算在西方也不例外，费尔伯斯的心立刻就软化了，手足无措地说道：“索菲雅你别哭了，刚才是我不对，不该那样和你说话，我向你道歉还不成吗？”
索菲雅深知撒娇要点到为止，不能迫人过甚，当时就收住眼泪低声道：“陛下，快让麦克西莫撤军吧，艾费尔高原上的马贼可不是普通的马贼，他们的首领是圣火骑士若昂。鲁！麦克西莫不是他的对手，如果不立刻撤军，陛下会后悔莫及的。”
费尔伯思很郁闷地反驳道：“索菲雅，你怎知麦克西莫不是圣火骑士的对手？毕竟麦克西莫手里有三千骑兵，而艾费尔高原上的马贼全部加起来也只有500人而已。”
索菲雅叹息一声道：“可是国王陛下别忘了，当年在罗得要塞，圣火骑士只凭不足200的乌合之众，就攻破了有数百精锐帝**驻守的坚固的罗得要塞！还有在罗得要塞，圣火骑士又仅以一千乌合之众就打败了罗宾汉的圣战骑士团呀。”
费尔伯思还是有些不甘心，强辩道：“那是圣火骑士使用诡计，没有和帝**以及圣战骑士团正面作战。”
索菲雅苦笑道：“国王陛下，这才是圣火骑士真正可怕之处呀，上帝都无法预料他会在下一次作战的时候使用什么样的诡计，更何况是麦克西莫？”
见费尔伯斯斯还是有些犹豫，索菲雅无奈，只好抬出费迪南二世了，叹道：“国王陛下，其实，圣火骑士和他的马贼是索菲雅此来美茵茨的第三个任务，提醒国王陛下警惕法兰西人是第一任务，出使尼德兰是第二任务，这第三任务就是说服圣火骑士和他的马贼，让他们为帝国作战，国王陛下发兵征剿已经打乱了皇帝陛下的计划了。”
费尔伯斯吃惊道：“那你怎么不早说？”
索菲雅道：“招安艾费尔高原上的马贼是极其机密的事情，如果让敌国知道了风声只怕会抢先行动，自然是越隐秘越好。”
费尔伯斯着急道：“那怎么办？现在十天差不多已经过去，说不定麦克西莫都已经攻破诺伊尔堡了，皇兄真要因为这件事怪罪下来，我可不负责任，谁让他不事先通告我的？”
索菲雅嫣然一笑，说道：“如果麦克西莫当真攻破了诺伊尔堡，皇帝陛下自然不会怪罪国王陛下，怕只怕麦克西莫吃了败仗并且全军尽墨了，那可就严重地削弱了美茵茨和南尼德兰王国的实力，到时候无法抵挡法兰西的西侵，那皇帝陛下可就真的要头痛了。”
“不可能！”费尔伯斯把脑袋摇得像拨浪鼓，“这绝不可能！”
索菲雅眸子一转，提议道：“国王陛下，不如我们打赌如何？”
费尔伯斯心头一跳，以为机会来临，立刻应道：“如何赌法？”
索菲雅道：“就以艾费尔高原的战事结果为局，如果麦克西莫败了，国王陛下就需依照索菲雅的建议招募雇佣兵并且征召各贵族的私兵组建一支至少五万人以上的军队！只有这样，才能确保帝国西部边境的安全。”
费尔伯斯贪婪地盯着索菲雅鼓腾腾的酥胸，反问道，“可若是麦克西莫胜了呢？那又该如何？”
索菲雅美目盈盈，迎上费尔伯斯色眯眯的眼神，妩媚无限：“如果麦克西莫胜了，陛下想怎样就怎样，索菲雅再没有不依的道理。”
费尔伯斯心痒难耐，击掌叫道：“好，那就这样说定了！”
索菲雅道：“希望陛下言而有信。”
“当然。”费尔伯斯意气风发地挥舞着双臂，敞声道，“本王向来说话算数。”
诺伊尔堡外，王**和马贼的对峙已经到了节点。
经过十天不遗余力的挖掘，王**终于将地道挖到了诺伊尔堡的城墙底下，麦克西莫这个人带兵打仗的能力实在不怎么样，督促人的功夫却绝对一流，在他的亲自督促之下，王**的挖掘进度远远超出了马尔克思的估计。
灰头土脸的麦克西莫从地道里钻了出来，如果不是为了肩上的脑袋着想，他才不愿意像地鼠一样钻地穴呢。
两名侍从赶紧上前想替麦克西莫拍打去身上的灰泥，却被麦克西莫一把推开。
麦克西莫把目光投向几名贵族，沉声问道：“都准备好了吗？”
“大人，都准备好，一旦城墙被炸开，我们的人就会蜂拥而入，诺伊尔堡便可一举而下了。”
“好！”麦克西莫狠狠地踢飞脚前的一颗石子，表情狰狞地说道，“忍了这么多天，为的就是今天这一刻，吩咐下去，再杀一百匹战马，让士兵们饱督一顿，然后晚上攻城。”
为了坚持住这挖地道的十几天，在断绝给养的情况下，麦克西莫只好下令宰战马裹腹，这十几天下来，已经把战马差不多吃了一半了！这仗再要打上半个月，他手里的这支骑兵那可就成了彻头彻尾的步兵了。
想到这里，麦克西莫就肉痛不已，要是有充足的给养，他就能把地道一直挖到城堡里面去，然后从城堡内部突然杀出，那样要打赢这一仗就更加容易！不过，麦克西莫觉得只要能把城墙炸开，他也肯定能获取最后的胜利，也就不愿意再等上十天八天了。
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