眼看着山路越来越陡峭难行，两侧的树林越来越茂密，罗伊就感到很郁闷，对红衣主教黎塞留大人的安排更是牢骚满腹。
罗伊是法兰西王国洛林地区的主教，今年还只有29岁，在整个法兰西甚至整个欧洲，除了教皇指定的教子以外，像他这么年轻就能当上地区主教的，还真是相当罕见。罗伊能如此年轻就位居高位，那是和他出色的辩才和演说才能分不开的。
他最辉煌的一次经历是仅凭三寸不烂之舌让英格兰永久放弃了对诺曼底地区的主权。
罗伊想不明白，以他堂堂的洛林主教，法兰西最出色的演说家和说客，居然会被派去和一群马贼交涉，这简直就是对他出色的外交才能的莫大侮辱！如果这不是黎塞留大人的命令，他鸟都不想鸟，什么玩意儿。
马尔克思可没有罗伊那等心情，他奉命负责保护罗伊主教，知道肩上的责任可不轻！听说盘据在艾费尔高原的马贼可不是普通的马贼，这伙马贼现在已经把罗马帝国的西南地区搅得一片翻腾，听说不久前还绑架了帝国的皇储费尔伯思，并勒索了巨额的赎金。
能勒索罗马帝国的皇储，这是一般马贼做得出来的吗？
马尔克思下意思地紧了紧握住腰间重剑的右手，锐利的眼神更是警惕地四下游走，他深知要保护罗伊主教去和这样一伙凶残可怕的马贼交涉，绝对是危险之极，一个不慎，这些人的性命都该交待在艾费尔高原上了。
罗伊正郁闷的时候，队伍缓缓开进了一条狭长险峻的峡谷，一直保护在罗伊马车旁边的罗伊刚刚意识到如此险峻的峡谷如果埋下一支伏兵，那自己带来的这支军队就要全军覆没之时，只听一声炮响，峡谷两侧陡峭的山崖上杀声震天，人影颤动。
马尔克思吃了一惊，好在还没有乱了方寸，立刻凄厉地命令道：“卫兵，白旗，快打白旗！狗屎，快点！”
发现一面白旗迎风招展，悍菲尼奥咦了一声，大喝道：“暂停！”
尼奥麾下的马贼纷纷嘎叫，但仍有几个人没控制住将手里的石块给扔了下去，这些石块骨都骨都地滚落山崖，两个倒霉的法国士兵躲避不及被砸碎了双脚。
马尔克思紧张地挥舞着手里的白旗，仰头大叫：“别打了，别打了！我们是法兰西来的使者，想和你们的首领谈谈。”
悍匪尼奥皱了皱眉头，这支队伍人数不过三十多人，怎么看都不像是来围剿的，便从山崖上探出脑袋大喝道：“放下武器，双手抱头排成一排，然后从前面的谷口走出来，我以马贼的名义保证你们的安全。”
马尔克思舒了口气，下令道：“所有人听着，立刻放下武器，双手抱头从前面谷口出谷，大家保持镇定，不要惊慌，我们没有生命危险。”
马尔克思带人刚出谷口，悍匪尼奥早已经带人等在谷口了，几十杆黑洞洞的火枪给人沉重的压力，如果法国人胆敢有任何异动，就立刻会被轰成马蜂窝。
“你们是什么人？”
悍匪尼奥喝问。
“法兰西人。”
“来艾费尔干吗？这里可没有你们想要的东西，这里只有马贼。”
尼奥身后的马贼嘎嘎大笑起来，纷纷附和道：“这里只有马贼，无忧无虑的马贼，打家劫舍的马贼，嘎嘎嘎……”
罗伊皱着眉头从马车里钻了出来，向悍匪尼奥道：“我要见你们的首领，圣火骑士。”
“哦，那可真不凑巧。”悍匪尼奥耸了耸肩，说道，“圣火骑士去尼德兰了。”
罗伊更加不痛快道：“什么时候回来？”
尼奥又耸了耸肩，调侃道：“那我可不知道，什么时候圣火骑士玩腻了尼德兰的美人，什么时候他就该回艾费尔了，嘎嘎嘎……”
尼奥此言一出，他身后的马贼们也跟着嗷嗷地怪笑起来。
这可真是一群马贼，罗伊在心里咒骂了一句，却不能不耐着性子和这些马贼打交道，说道：“那好吧，请带我们去诺伊尔堡，我们在诺伊尔堡等他回来，我有非常重要的事情和他商量。”
尼奥摆了摆脑袋，大喝道：“来人，带他们去诺伊尔堡。”
阿姆斯特丹，鲁汉的到来受到了执政官奥兰治亲王威廉二世的热烈欢迎，不过如今鲁汉的身份可不再是新教盟军的指挥官，而只是罗马帝国境内的一股马贼首领，所以欢迎虽然热烈，仪式却并不隆重。
“鲁，亲爱的鲁，见到你可真高兴。”
威廉二世热情地张开双臂，和鲁汉热情地熊抱，鲁汉也在脸上洋溢出热情的微笑，在这个世界呆久了，鲁汉觉得自己是越来越像个虚伪的政客了。
“执政官阁下，看到你如此精力充沛，可真替你感到高兴。”
两人毫无营养地寒喧了几句，鲁汉就直奔主题，这厮不久前从美茵茨和南尼德兰国王费尔伯斯那里狠狠地勒索了一笔巨款之后，就在美茵茨地区转了几圈，顺利甩掉帝**之后就带着这笔巨款走莱茵河水路直奔尼德兰而来。
鲁汉刚到阿姆斯特丹的时候，他绑架费尔伯斯并勒索巨款的消息还没传到这里，尼德兰的情报系统虽然日趋完善，却只针对一些重点或者热点地区，比如周边大国的首都王室，或者激烈交战的北欧战场。
“我的朋友，瑞典需要的军火我们已经如期如数送达了奥得河口军营，为此休斯爵士还托我特别向圣火骑士表示郑重的感谢呢，还说你应得的那笔军火他就代为保管，什么时候你需要随时可以去拿。”
鲁汉微笑道：“瑞典军的军火我看还是算了，毕竟瑞典军方受重创，再加上分兵回国，休斯现在也不容易，我可不想去拖他后腿。至于我所需要的军火，却想从尼德兰购买，不知道是否可行？”
“这个嘛……”威廉二世面有难色，说道，“我们尼德兰以商立国，生意上门没理由不做，不过，如今圣火骑士的身份却……”
威廉二世的反应早在鲁汉意料之中，见状问道：“执政官阁下可是因为如今我的身份乃是罗马帝国境内一伙马贼的首领，和我做生意就会惹怒罗马帝国，替尼德兰招来灭顶之灾吗？”
威廉二世尴尬地笑笑，没有说话，这就等于是默认了。
鲁汉在心里暗骂，真是只老狐狸，连瑞典的军火生意都敢做，尼德兰还怕得罪罗马帝国？分明只是想借机设置门槛，以便替尼德兰谋取最大的利益罢了，真他***，连他一个穷马贼也要这么做，这也太那个抠门了吧。
可见欧洲人就这个德性，不管和谁做生意都这样，自古就这样了，难怪21世纪的时候，欧盟就是迟迟不肯解禁对华武器禁用，看来不敢得罪美国佬是假，想多赚钱多谋取利益才是真实目的。
这世界，利益才是王道啊。
好在鲁汉早有准备，这厮来阿姆斯特丹也已经有许多天了，可直到拖到今天他才来拜会威廉二世，就是想等一切都准备好了才向这老狐狸摊牌，如果不这么做，鲁汉同样能从尼德兰买到军火，不过这个价钱嘛，那肯定就是天价了！
鲁汉假意懊丧地说道：“这么说，这交易是真做不成了？”
眼见文章做得差不多，威廉二世才善意地提醒道：“也不是完全没办法，不过这毕竟是件大事，我虽然是尼德兰的执政官却也无权专断，这事还需要召集上议会的参议员进行讨论，然后进行表决，圣火骑士能等上几天吗？”
鲁汉佯装无奈道：“看来也只好如此了。”
尼德兰政府的办事效率还算不错，三天之后上议会就召开了，在这期间鲁汉绑架费尔伯斯并勒索巨额赎金的消息已经传到了阿姆斯特丹，威廉二世和伊丽莎白并不担心鲁汉得罪了帝国，和鲁汉做生意就意味着得罪帝国，陛德兰甚至敢和瑞典做生意，你说他还会害怕什么？反正这是私底下的生意，死无对证的事，就算罗马帝国的费迪南二世派使者问罪，他们也大可以矢口否认。
威廉二世真正关心的是鲁汉从费尔伯思那里敲诈了多少钱，以及他需要多少军火？这样他就可以根据鲁汉的购买能力以及需求来量定军火的价格了，不过遗憾的是，他得到的情报只有很笼统的十车财物的信息，至于鲁汉所需要的军火数量，这厮更是守口如瓶，不到议会召开绝不松口。
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