鲁汉和2000多勇士的归来，得到了鲁尔城里留守的新教徒们的热烈欢迎，妮娜按照惯例当众献上热吻，老牧师约克也按照国际惯例给予鲁汉和勇士们上帝的祝福，只有康斯坦恩等几个贵族躲在一边担忧不已。
这样下去可不行啊，要不了多久，这些精锐士兵就会变得唯圣火骑士之命是从了！
康斯坦恩忧心冲冲地转头看向鲁恰纳，发现后者的眸子里也流露出同样的担忧，似乎是意会到了康斯坦恩目光里的含意，鲁恰纳担忧地说道：“康斯坦恩大人，你可是有所担心？”
“是啊。”康斯坦恩点了点头，幽幽地说道，“圣火骑士太独裁了，新教盟军实际上是他一个人说了算，圆桌会议早已经名存实亡。”
鲁恰纳也闷闷不乐地附和道：“是啊，都是那几个白痴主教，圣火骑士打了胜仗就什么都顾不上了，只会一味地当他的应声虫，除了你我，剩下的几个诸候又没什么实力，就算想反对也是底气不足，这样下去可不行啊。”
康斯坦恩目光一闪，沉吟半晌始才长长地叹了口气。
回头再说帝**。由于后方遭受了空前的危机，补给又供应不上，再加上瑞典军的火枪兵突然间变得魔鬼般可怕，蒂利公爵统帅的帝**终于招架不住，开始节节败退，瑞典军在古斯塔夫的率领下就像是狼驱赶羊群一般，咬着帝**追杀不休……
不到一个月的时间，瑞典军就长驱南下，波美拉尼亚地区、勃兰登堡地区，波茨坦地区都相继沦陷，不过在柏林，瑞典军遭遇了帝**顽强的抵抗，瑞典军遂折道向西，大举攻入易北河流域，在不足一月的时间里，瑞典军几乎席卷了罗马帝国的整个北部地区，帝**的主力遭受了毁灭性的打击，罗马帝国在北部的统治已经处于崩溃的边缘……
鲁汉率领的新教盟军当然也不会放过如此良机，当即协同瑞典军向易北河中下游流域的天主教诸候发起了攻击，但在易北河流域，新教盟军和瑞典军都遭遇了顽强的抵抗，当地的天主教诸候在雇佣兵逃散一空的情形下，被迫将农民和奴隶武装起来进行最后的顽抗，但正是这些平时懦弱如绵羊的农民和奴隶，在保卫家园的号召下却进行了殊死的抵抗，给新教盟军和瑞典军造成了极大的伤亡。
这些天主教徒非常清楚，一旦被新教徒征服，他们唯一的下场就只有一个，那就是被绑在火刑柱上活活烧死，那还不如在战场上战死！在这种信念的支撑下，这些农民居然凭着石头、木棍，依托村庄、小镇、每一条小河，每一道石墙，和盟军和瑞典军展开了顽强的斗争，除非战死，否则绝不后退一步！
古斯塔夫的瑞典军虽然风卷残云一般击溃了罗马帝国的正规军，却就是无法在短时间内迅速消灭掉易北河流域的天主教民军，易北河流域仍然牢牢地控制在天主教徒手里，正是由于易北河流域天主教徒的顽强抵抗，给了罗马帝国宝贵的喘息之机。
不过这是后话，暂且不提，从目前来看，新教盟军和瑞典军的形势是一片大好。
古斯塔夫再次从本土调来了两万大军，火绳枪的装备比例也大幅度提高，不过经过长时间的恶战，一个相当严峻的问题却逐渐暴露出来，火药日益缺乏！
瑞典国内本身并不生产火药，再加上波罗的海和挪威又都控制在丹麦的手里，已经被罗马帝国吓破了胆的丹麦人拒绝了和瑞典人的结盟，并且还派海军封锁了波罗的海，瑞典的陆上和海上贸易路线都被堵死，无法通过贸易获得火药补给！
由于连番恶战，火枪和大炮的配备比例的大幅增加也加剧了火药的消耗，瑞典国内的火药储备被迅速耗尽，其实，易北河流域的天主教徒能够顽强地顶住瑞典军的进攻，瑞典人缺乏充足的弹药也是原因之一！
在最困难的时候，古斯塔夫最先想到的就是圣火骑士，就现在古斯塔夫对鲁汉的信任来讲，就算他怀疑上帝的存在，也不会怀疑圣火骑士帮助瑞典人的诚心！
这天，鲁汉正在家中发呆，他的快速反应部队也正面临着瑞典人同样的困境，并且处境还要糟糕，瑞典人没了火药至少还有冷兵器，而鲁汉的快速反应部队如果没了火药，那就只剩下一堆烧火棍了。
妮娜有些不忍地望着鲁汉，心痛地说道：“鲁，不如让康斯坦恩他们凑一凑吧，应该能筹集一些。”
鲁汉摇了摇头，不以为然道：“让他们出钱，不如杀了他们还干脆些，再说就算他们愿意出钱，那也没多少，顶不了什么用，先前虽然抢回来一些，却只够用来维持这十几万新教徒的生计，唉，没钱万事难哪。”
顺便说一句，随着新教盟军的节节胜利，蜂拥而至的新教们也是越来越多，这会已经聚集了超过十万人！对于这些狂热的新教徒，鲁汉是驱不得又饿不得，只好当亲爹一样养着，他那2000人辛辛苦苦抢回来的财物和牲畜，多半就被这些新教徒给消耗光了。
现在鲁汉算是明白，想当年宋朝的方腊起义，部众都上百万了为何还会失败？因为那百万部众其实就像现在的新教徒，除了能消耗粮食其实什么用也没有，真正能打仗的估计连十万人都不到，焉能不败？
鲁汉正自无计可施的时候，威廉忽然兴冲冲地跑了进来，向他说道：“圣火骑士，休斯男爵来了。”
“休斯？”鲁汉眨了眨眼睛，忽然大喜过望道，“行了，财神爷来了，嘿嘿，瑞典在古斯塔夫的治理下经济一片繁荣，向他借点钱应该不是什么难事，威廉，走，我们快去迎接休斯男爵，哈哈。”
维也纳，瓦伦斯坦公爵府，一名黑衣人连夜到访。
瓦伦斯坦虽然被皇帝费迪南投进了监狱，但并未被剥夺爵位，他的家人仍然享受原有的自由富足的生活。自从瓦伦斯坦入狱之后，他的家人从未停止过努力，不过由于前斯蒂利公爵在战场上节节胜利，帝国的皇帝和贵族们就日渐淡忘了能征善战的瓦伦斯坦。
蒙特利尔身为瓦伦斯坦唯一的儿子，自然格外希望父亲能够东山再起，将来他就能从父亲手里继承一片广大的领地。
只可惜蒙特利尔跑遍了几乎所有跟父亲有旧交情的贵族，却没有一个人愿意在皇帝陛下面前替他父亲美言两句。
这天晚上，蒙特利尔正在家里垂头丧气的时候，管家却神秘兮兮地跑来跟他说：“主人，蒙萨克伯爵前来拜访。”
“蒙萨克？”蒙特利尔皱了皱眉头，“蒙萨克是谁？伯爵？没准是哪个穷乡僻壤的乡巴佬伯爵吧，不见。”
管家提醒道：“主人，您忘啦，蒙萨克伯爵可是老主人的旧部，当今帝**统帅蒂利公爵的得力部下哪。”
蒙特利尔闻言恍然大悟道：“啊，我想起来了，是他！这个该死的叛徒，当初若不是他，蒂利就没那么容易接管军队，父亲就不会被投入大狱，今天他居然还敢来见我，我……看我不把他骂个……”
管家再次提醒道：“主人，蒙萨克伯爵深夜来访，想必有要事相商，没准是带来了有关老主人的好消处呢。”
蒙特利尔呃了一声，恍然道：“若非你提醒，我险些误了大事了，快，快让蒙萨克伯爵进来，哦，不，还是我亲自去迎接他。”
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