一般是学认为，18世纪中叶英国成为世界上最大的资本主义殖民国家，国外市场急剧扩大。第一次科技革命是并以英国为主体；以轻工业为主导；以蒸汽动力为主要标志；发源于工人和技师的实践经验的一次科技革命。而第二次科技革命则发起于大约19世纪70年代，资本主义制度在世界范围内确立资本积累和对殖民的肆意掠夺积累了大量资金，自然科学取得突破性进展，世界市场的出现和资本主义世界体系的形成，进一步扩大了对商品的需求，在这一时期里，电力的广泛应用，内燃机和新交通工具的创制，如卡尔·本茨发明内燃机驱动的汽车、莱特兄弟研制飞机成功。新通讯手段的发明，如贝尔发明电话，马克尼发明无线电。

在此之后，第三次工业革命在20世纪50年代中期开始，至70年代初期达到**，并在之后以后进入一个新阶段。第三次科技革命兴起的标志：以原子能技术、航天技术、电子计算机的应用为代表，还包括人工合成材料、微芯片技术、分子生物学、虚拟现实和遗传工程等高新技术。当代我们正处于这一时期当中，其中电子产品、微芯片和半导体集成产品与我们的各种机械产品结合，人工智能技术在我们的日常用品中司空见惯，融入到我们的电器、家具、交通工具、医疗和终端设备等等广大的人造物品当中。随着这些技术使我们的生活越发的便利和智能的同时，也直接导致了人与机器的关系问题。这就要求在未来的设计中，设计师所面临的新设计的课题，这就是人际关系的设计，也是当代工业产品设计所涉及的全新的和前沿的学科内容。从人体与机械适应外在方面和人与机械的内在交流的内外两个方面我们可以将它分为：人体工程学设计和人机交互设计两个内容。