环境艺术设计是以人类生活的空间环境作为研究对象的设计类型。人类的环境艺术应从原始社会开始，人类为了生存奋斗，要从周围环境获取生活材料，并在生活实践中不断地改造环境。广义的环境设计是围绕和影响生物的周边的一切外在状态进行的设计，包括自然环境、人工环境、社会环境在内的所有与我们人类发生关系的环境，其构成因素之复杂多样，表现形态之丰富多彩，是任何—种艺术门类所难以企及的。狭义的环境设计指以构成人类的生存空间为目的设计，是对生活和工作环境所必需的各种条件进行综合规划设计的过程，即以科学化、技术化、艺术化和最适合化的设计协调，“人——建筑——环境”三者的关系，使其和谐统一，形成完整、美好、舒适宜人的人类活动空间。

环境艺术设计作为一门新兴的学科，是二战后在欧美逐渐受到重视的，它是二十世纪工业与商品经济高度发展中，科学、经济和艺术结合的产物。它一步到位地把实用功能和审美功能作为有机的整体统一起来。环境艺术是人们为了满足个人和社会生活的需要，提高生活环境的品质，对建筑室内、室外及城市环境进行的一种整体的、美学的艺术再创造。作为以建筑为母体，向界面内外两个空间拓展相互影响而形成的综合艺术，环境艺术涵盖了建筑设计、室内设计、景观设计、公共造型艺术、规划设计各专业知识所构成的综合体。这些都是围绕环境艺术所进行的设计和装饰活动。环境艺术更广义的概念和范围几乎涵盖了所有的地面环境和与美化装饰有关的设计领域。