产品设计从大体上可以从外在方面和内在方面加以分析，其中：产品设计的外在方面涉及产品的具体使用情境。即是谁来使用，在什么环境（时间、地点）使用，如何使用，地域文化特征、风俗习惯等。人们的需求是十分复杂的，不同地域、不同民族或不同阶层的人群，有着各自不同的思想文化、风俗习惯、宗教信仰、生活方式等。地域文化、风俗习惯、思想观念等作为隐性因素，潜在地影响着产品设计。社会与环境决定了产品的角色与使用者、产品之间相互作用（互动）的关系。产品的使用离不开一定的使用情境，因而在设计前，设计者应设身处地将“产品”置于一定使用情境中，根据具体情境中人、物、社会、环境等的关系，来准确定义产品的角色与行为。

对产品设计内在方面的研究是产品设计的基础。同时也不能欠缺对外在方面的考虑。二者统一则可以达到产品设计为人类服务的最高目标，即不断创造丰富的具有物质和精神功能因素的产品，来形成一个由各种产品。组成的物化系统环境，从而为人们提供合理的生存方式。其中，科技的发展对产品设计的发展影响是很深远的。科技一有重大突破，就会在产品设计中得以呈现。

产品的功能、造型和物质技术条件，是产品设计的三个基础因素。功能是指产品所具有的某种特定功效和性能。造型是产品的实体形态，是功能的表现形式。功能的实现和造型的确立需要构成产品的材料，以及赋予材料以特定的造型乃至功能的各种技术、工艺和设备，这些被称为产品的物质技术条件。

功能是产品的决定性因素，功能决定着产品的造型，但功能不是决定造型的唯一因素，而且功能与造型也不是一一对应的关系。造型有其自身独特的方法和手段，同一产品功能，往往可以采取多种造型形态，这也是工程师不能代替产品设计师的根本原因所在。当然，造型不能与功能相矛盾，不能为了造型而造型。物质技术条件是实现功能与造型的根本条件，是构成产品功能与造型的中介因素。它也具有相对的不确定性，相同或类似的功能与造型，如椅子，可以选择不同的材料，材料不同，加工方法也不同。因而，产品设计师只有掌握了各种材料的特性与相应的加工工艺，才能更好地进行设计。

产品的功能、造型与物质技术条件是相互依存、相互制约、而又不完全对应地统一于产品之中的辩证关系。正是因为其不完全对应性，才形成了丰富多彩的产品世界。透彻地理解并创造性地处理好这三者的关系，是产品设计师的主要工作。

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